очистки совести, но...

Тут не совесть чистить надо, а дана Бьяджио. Как нарыв вскрывать.

И ладно! Не впервые!

***

Дома, не успела Мия переодеться, к ней ворвалась Джулия.

- Мия! Ты пришла!

- Тебя это удивляет? - подняла брови Мия.

- Н-нет... Миечка, это кошмар! Просто кошмар!

- Неужели?

- Серена любил Эмилио! А этот ужасный старик... он ее вообще поцеловал! Представляешь?!

Мия сверкнула глазами.

Еще и руки распускать? К ее сестре лапы тянуть?

Оборрррву!

В горле заклокотало глухое жестокое рычание, но пришлось его подавить. Ни к чему сестре такое...

- Джулия, я правильно поняла, что дядя уже подписал документы о помолвке?

- Н-не знаю...

- Если у Рени на руке кольцо?

- Н-наверное...

- Джулия, помолвка - это почти как свадьба. Поэтому ничего страшного не произошло... репутации Серены не будет никакого ущерба.

- Но она любит другого!

- Джу, ну подумай сама... любит, не любит... что может дать ей Эмилио?

- Себя...

- Он страшный. Нищий, всего лишь второй сын, к тому же охотник... куда он приведет жену?

Джулия растерялась.

- Я думала, Феретти...

- Во-первых, я не сомневаюсь, что Лоренцо жив. Во-вторых, даже если он умер, никто не говорит, что одну из вас признают наследницей, - хмыкнула Мия. - До этого еще далеко, прошение пока в канцелярии и может там еще год пролежать. Итак, повторяю вопрос, что Эмилио может дать Серене?

- Любовь...

- Тебе нравилось, как жили наши родители?

- Н-нет...

- Зато в любви, дорогуша. По уши в любви... и с тростником на полу.

- Ты... ты...

- Я просто хочу для вас самого лучшего. А не такого вот... как у нашей мамы. Я люблю дядю, ведь если бы не он, мы бы сдохли с голоду той же зимой...

- Я думала, ты поможешь! А ты...

Джулия всхлипнула и вылетела из комнаты Мии.

Мия пожала плечами.

Думала она, гадала, да хоть бы и попу чесала! Это неважно!

А вот то, что Джакомо, который опять подслушивал, будет доволен - это уж несомненно!

Разум Мии работал, словно часы. Итак - первый шаг.

***

Поздно вечером дан Феретти сидел в кресле у камина. Напротив сидела Мия.

Он потягивал вино, она - молоко. Оба размышляли... правда, совсем о разных вещах.

Дан Джакомо думал, что ему сильно повезло с Мией. Умничка, племянница... они еще поработают вместе. Ей-ей Пьетро хоть одну достойную дочь сделал.

А быть бы Мие мальчиком... она бы род Феретти на весь мир прославила!

Жаль, не судьба.

Ничего, им и так,, в безвестности, неплохо. Главное, чтобы с деньгами.

Мия в это время думала совсем о другом.

Как-то рывком, жестко, она поняла, насколько они зависимы от дяди.

Деньги?

Да, у Серены есть приданое. Но вот, сегодня Джакомо заключил ее помолвку, и что может сделать Мия? Протестовать?

Смешно...

Нет, сделать-то она может многое. Но именно, как Мия Феретти, метаморф, а не как дана Мия, воспитанница дана Феретти.

Ладно...

Завтра надо поговорить с Лидией, кузиной Барбары. Если она подтвердит то, что уже знала Мия... это сигнал к действию.

И завтра же надо поговорить с юристом.

Есть у них лазейка - или нет?

Кое-что Мия знала, все же она жила не в стеклянной башне, и с людьми разговаривала, и многое другое...

Проблема имела решение, но узел придется рубить жестко. Даже жестоко. И не подставить под удар ни девочек, ни Лаццо... к ним-то у Мии претензий не было. Паскуале и так весь черный ходил из-за Лоренцо, да и Мария, и Фредо, и Кати...

Мия будет осторожна.

А пока...

- Дядя, я надеюсь, свадьба будет достаточно быстро?

- Не меньше трех месяцев помолвки, Мия. А что?

- Рени нас истериками изведет. У нее же эта... первая любовь, чтоб ей провалиться...

- Попробуем переубедить. Или поможем провалиться, - пожал плечами Джакомо.

- Тоже вариант. Второй мне даже больше нравится, - кивнула Мия.

Джакомо поднял кубок.

- Я горжусь тобой, детка.

- Ученик достоин учителя, дядя?

- Когда-нибудь ты меня превзойдешь, Змейка.

Мия покрутила в руках свой кубок - и лукаво улыбнулась.

- Я постараюсь, дядя. Я очень постараюсь.

Только вот значения у этих слов, и обещаний, были совершенно разные.

***

Ньора Лидия была худой, сутулой и длинноносой. Идеальная служанка - страшна ровно настолько, чтобы ни один хозяин не позарился.

Двоих других слуг Мия не знала.

- Ньор Эрико Джусти и ньор Саверио Мели, - представила их Лидия.

Мия вежлииво кивнула и улыбнулась.

- Рада вас видеть ньоры. А это маленький задаток.

Кошельки мелькнули в ловких пальцах девушки, но....

Но там и остались. Мужчины спрятали руки за спины, почти синхронно. Да и ньора Лидия тоже.

- Нет, - четко сказала она. - Дана Мия, Барба сказала, вы добрая. Вы сможете помочь сестре... мы с даной Марчеллой росли вместе! Я ее, как сестру любила, я видела, как она умирает... это существо в образе человека убивало ее медленно. Сломало, измучило, заставило мечтать о смерти. Если вы сможете помочь сестре - помогите. Я своей не помогла. Не сумела. Не спасла... - голос служанки дрогнул, изломался.

Мужчины кивнули, не сговариваясь.

- Подробности, - ровным тоном попросила Мия.

Она их получила.

Столько и такие, что выходя из неприметного дома, скрежетала зубами.

Ее сестра - и это... ЭТО!?

И ведь дядя не мог не знать... Мия не интересовалась аристократическими кругами, а дядя каждую сплетню в гнездо тащил. Одно слово - удав.

За рию удавится... или кого другого удавит.

Мия даже не сомневалась, дядя хотя и не обо всем осведомлен, но должен быть в курсе дела... ладно же!

Она еще разберется с этим вопросом!

Она еще всех разъяснит!

Чтобы ее сестру, и вот это...

Убить. И точка! Но для начала - юрист.

***

От ответственности избавляет знание закона.

Ньор Бенвенуто Мацца был рыжеволосым и молодым, но явно толковым. Мия задала ему для проверки несколько вопросов, на которые знала ответы, кивнула - и перешла к делу.

Она спрашивала, ньор отвечал.

Потом Мия записывала.

Со ссылками на параграфы права, на его статьи...

Право, как известно, бывает прецедентным и беспрецедентным. Первое - это когда один раз сказали, что черное будет белым,, и его таковым объявляют из раза в раз. И хоть ты лоб себе разбей. А чего?

Один раз прокатило, прокатит