поводу поместья? Дан Рокко с радостью дожил бы здесь свои дни, если хозяйка позволит.

Ладно!

Для начала - пишем его величеству и ждем распоряжений. А заодно пишем всем знакомым. От королевского лекаря, дана Виталиса, до простого стражника Марко, с которым дан Рокко, так уж вышло, тоже в хороших отношениях.

Кто-то что-то услышал, кто-то что-то скажет... а дан Рокко потом и поблагодарит. И расплатится чем надо будет.

Тоже словечко шепнет, или маленький подарочек пришлет к празднику...

Отплатит добром за добро, дело житейское.

Надо писать...

***

Адриенна сидела на голубятне.

Птицы вились вокруг, но чувствовали настроение девушки и близко не подлетали.

Адриенне хотелось плакать. Она и плакала, просто сама этого не понимала. Так катились слезы, да и спрыгивали со щек, терялись в плотном сукне платья. А то и вовсе высыхали.

Любопытный ветерок крутился рядом, слизывал их со щек,, высушивал на лету...

Странно.

Откуда у людей столько соли?

Девушке было откровенно тоскливо и больно. Одной рукой она опиралась о стену, второй сжимала простенький медный крестик. Да, она понимала, что с Лоренцо у нее ничего не будет.

Она знала, что ей придется выйти замуж за принца, придется потому, что так сказала Моргана.

Какая мать пожелает смерти своим детям?

Какая мать обречет их на мучения?

Да и... мать ли это, если детям она предпочтет мужчину? Может, она будет хорошей хозяйкой, может, прекрасным человеком... только не матерью. Для матери всегда, везде, в любых обстоятельствах на первом месте были, есть и будут ее дети. Даже если они еще не родились.

Но пока...

Еще год Адриенна могла жить спокойно и свободно.

Мечтать, надеяться, любить, носиться по полям и лесам СибЛеврана.... Она - могла. А теперь ее этого лишили.

Она приедет в столицу, она выйдет замуж, она...

А ведь замуж - это не только совместные молитвы, это и кое-что еще. Да, консумация брака, и дети, и... Адриенна вспомнила потные лапы Леонардо, запах вина из его пасти, и девушку затрясло.

Дрянь!

И принц...

У него же эта есть... его шлюха! Адриенна даже не сомневалась, эданна Франческа сделает все, чтобы жене любовника жизнь медом не казалась. Историю она теперь знала, дан Рокко и читал, и рассказывал, и ее приохотил... Адриенна и сама не заметила, как стала неплохо разбираться в происходящем.

Все ведь уже было. И до нас, и после нас будет...

Законная жена - нелюбимая.

Любовница - обожаемая.

Дальше? Тут многое зависит и от жены, и от любовницы, но Адриенна ни на что хорошее не рассчитывала. В лучшем случае, ее поселят в каком-нибудь замке, будут наезжать, делать детей и уезжать.

В худшем...

А о худшем ии думать не хочется. Варианты возможны разные, а Адриенна допускала все.

Эх, Моргана, завязала ты веревочку... и как теперь этот узелок развязать? Разрубить, как один глупец попробовал?

Оно можно, конечно. Но Боги не любят тех, кто идет к цели кривыми дорогами. И рано или поздно за кажущуюся легкость придется платить.

Кому и чем?

Как повезет...

Слезы капали и капали.

Прощай, свобода...

***

В это же самое время эданна Франческа стояла в комнате старой ведьмы.

- Все отлично. Шлюха умерла, ее ублюдок тоже сдох.

- Рада услужить эданне, - съехидничала ведьма.

Франческа приняла это за чистую монету.

- За такие-то деньги? Несомненно!

Ведьма прищурилась, но промолчала. Сама сейчас разъяснит, зачем пожаловала.

- Мне нужно еще приворотное. У меня закончилось.

- Уже?

- Какое твое дело? Мне нужно - и ты для меня его приготовишь!

- ритуал ты знаешь, эданна, - безразлично отозвалась ведьма. - Можем послезавтра провести. Придешь?

Франческа кивнула.

- Да, приду.

- Вот и ладненько. Что и сколько стоит, ты знаешь, объяснять не надо.

Эданна тряхнула головой.

- Знаю. Послезавтра?

- Да.

- Там же?

- Да...

- Я буду.

Эданна хлопнула дверью и вылетела вон. Занавеска шевельнулась, и жрец,, как обычно, в маске, вошел в комнату.

- Отлично! Она уже ни о чем не думает...

- Куда ей думать? Она то ревнует, то истерит... было бы для чего!

- Есть для чего. И мне нужен твой совет, ведьма.

- Слушаю, дан?

- Его величество вызывает в столицу дану СибЛевран. Он собирается ускорить свадьбу.

- Та-ак... и что с этим надо от меня?

- Я нашел кое-какие сведения о Моргане. Говорят, она была солнцем и светом земли.

- И что тут непонятного? Это даже я знаю, плодородие, изобилие, отсутствие болезней... пока она или ее потомки на троне, земля будет счастлива. Можно забыть о неурожайных годах или буйстве природы. Эпидемии, голод, мор... это вес будет обходить ее землю стороной.

- Но есть и еще кое-что.

- Слушаю?

- Говорили, что она властна над тварями земными и небесными...

Ведьма пожала плечами.

- Тоже возможно. Что в этом странного? Она солнце своей земли, любая тварь к ней потянется....

Мужчина подумал, что это тоже логично. И задал последний вопрос.

- В одной из книг ее назвали демоном войны. И упомянули, что она сражалась наравне с мужчинами.

Ведьма только хмыкнула.

- Сомневаюсь, что дану СибЛевран этому учили. А вот Моргану - могли. Высокий род...

- ты это так произносишь...

- Никто не знает, чему их обучают. Никто не знает, чем они владеют. Но то, что связываться с ними смертельно опасно, а злоумышлять против них не следует, знают все.

Мужчина тихо выругался. Ведьма ухмыльнулась.

- Откуда мне знать большее, дан? Ты нашел знания, ты их принес. Что должна добавить к ним я, не зная и этого?

- Вы, ведьмы, всегда что-то да знаете...

Допустим, ведьма знала. Но говорить об этом не собиралась, перебьется. А вот о кое-чем другом...

- Я знаю старое проклятие, дан.

- Которое наложила Моргана?

- Да. И ты его тоже читал, дан...

- Пока на троне не окажутся ее потомки...

- Ее. Потомки. - подтвердила ведьма.

Мужчина открыл рот. Закрыл...

- Минутку...

- Не обязательно ее потомки с Эрвлинами, - ведьма мило улыбнулась. Получилось так жутко, что лошади бы шарахнулись. Мужчина оказался покрепче.

- Хм... это надо обдумать.

Ведьма проводила его насмешливым взглядом.

- Думай-думай... не обляпайся.

Она свое дело сделала, она 'ежа' подбросила. А вот что будет дальше...

Посмотрим. Ежики - они колючие и стимулирующие. Так-то...

Мия (столица)

Серена медленно шла в храм.

Дана Оливия Дилореццо сопровождала свою подопечную. И даже немножко любовалась