– Ну, видишь, кто знал, что такой навык может пригодится? Правильно, никто! Кроме меня!

– Ой да ладно! – Опускал Жок руку младшего брата. – Тоже мне предсказатель. Вспомни, сколько раз мы тебя таскали до койки, после очередного фестиваля?

Всё, конечно, хорошо, но, как выразился Жан: «Ой, да мне хоть сейчас в бой!», далеко не правдивая интерпретация их нынешнего состояния. Может для Андраса вино, если эта черная жидкость им вовсе была, оказалось манной небесной, но для мезмеро это далеко не лучший способ отмечать праздники. Благо Бифронс пришел, дабы вновь поприветствовать гостей, и дал им обещание, что через пару часов всё похмелье уйдёт. И то ушло. Будто взглянув на мир новыми глазами Пуарье и Виктор сразу же воспарили духом.

– А что насчет наших девушек? – Спросил герцога Джип, перед этим поблагодарив за спасение. Но тот ответил, что женщины – «более хрупкие создания», и, чтобы прийти в себя, им может понадобится гораздо больше времени. А пока для братьев и Виктора было срочное задание, не терпящее никаких отлагательств.

***

Бифронс в сопровождении свиты теней вел четверых мезмеро через длинные залы. Он объяснял сложившуюся ситуацию: По неизвестным, даже им, причинам, в городе, откуда они же тогда и пришли, начала концентрироваться аура, что в данный момент уже давит на само пространство сквозь открытые врата, как огромный пресс. Это уже не догадки, а точные сведения: мощь легиона сейчас сконцентрирована именно там, и, также по неизвестным причинам, ангелы из белого замка до сих бездействуют. Уриэль отправился узнать причину их безрассудства, а, пока он не добрался до армады, нужно достать столько информации о планах противника, сколько возможно. Виктор и братья молча шли и внимали каждому слову, каждому указанию, что давал им герцог. Велел он им быть крайне осторожными и осмотрительными, входить в контакт с противником, только, если нет другого выхода. Ходящие в тени могли бы сделать всё сами, не подвергая риску их, но демоны, даже разных родов, могут ощущать приближение друг друга, поэтому провести операцию незаметно окажется абсолютно невозможным, а это, в свою очередь, подставить под удар последнее пристанище, в котором все нашли сейчас приют. В связи с этим, ответственность за выявление планов легиона падает на плечи мезмеро и, в особенности, на Виктора, ведь, хоть ходящие в тени этого и не знают, но именно он способен уходить от взора любого живого существа. Бифронс ещё раз предупредил их об опасности и с милостью создателя отпустил за врата.

– И какая же, собственно, мощь стекается прямо в центр этого города? – Говорил Джип, выходя последним из черных дверей.

Звонарь снова протирал глаза, от сверхъестественной пыли, что вечно так и норовила залететь, пока близнецы уже начали осматриваться на новом месте: – А что вообще находится в центре?

– И самое главное где он вообще? – По очереди спрашивали Жан и Жок.

Виктор огляделся. Не сразу, но, увидев своё старое прибежище с парой обрушенных этажей, которые сам же и сломал, он понял, что находятся они буквально в паре кварталов от места назначения. Но безлюдные улицы и не работающие фонари, расставленные повсюду, создавали ощущение, что ребята попали в город призрак, окутанный мраком и паутиной. Лишь пустая дорога, на которой теперь не было ни единой машины, тянулась прямо до нужного места и казалась вполне обычной, так как освещения на ней не было столько, сколько Виктор её помнит. «Нам сюда.» – Сказал он, и братья, проследовав за ним по тропе из асфальта, начали задавать странные, но вполне логичные для них вопросы: – И что, у людей всегда всё так… мрачно? – Спрашивал Жок.

– Нет, здесь явно что-то не так. – Отвечал тому Джип. – И где все они вообще? Ведь, как я понимаю, это достаточно населённая местность.

– Наверное, важнее спросить где вообще мы? – Молвил Виктор, медленно и осторожно проходя вперед.

Мезмеро все шли и шли, продвигаясь по дороге, которая никак не могла привести их к цели. То и дело оглядываясь назад, Звонарь видел весь тот путь, что они проделали. Возвышенностями и спусками тот виднелся, будто преодолели они целые горы, а впереди красовалась абсолютно такая же картина. И вот, пройдя ещё какое-то время, он просто резко остановился.

Братья тут же обернулись: – Что такое Вик? – Спросил Джип, пока тот удивленно зарился на опустевшие и уже будто успевшие состарится окрестности.

– Здесь что-то не так… – Виктор указал рукой на обратный путь. – Глядите. – Пуарье взглянули на квартал, что всё ещё виднелся далеко в дали. – Видите, сколько мы уже прошли?

– Что здесь творится какая-то ересь уже и так понятно. Так и в чем именно проблема? – Спрашивал в ответ Младший.

– Проблема в том, что мы бы уже дошли до университета, в который я ходил, пока был человеком, а он находится на другом конце города. До центральной же площади … – оглянулся Виктор и на долю секунды прервался подумать. Хоть память его после пережитого не шибко хороша, но на топографическую ориентацию никогда жаловаться он не мог. – …Чуть больше получаса, если идти таким шагом, как мы.

– Взгляните наверх. – Заметил что-то и поднял голову, Жок и все устремили свои взгляды в небо. – Вы что-нибудь видите? – Жан сначала хотел что-то пошутить, но затем прервался на первой же букве, когда, вгляделся в пустоту. – Ни звезд, ни облаков. Ничего. Абсолютно ничего.

– Наверное такой эффект производит та самая аура легиона. – Вслух подумал Джип.

– Нет. Я никогда такого не видел. Даже когда светлая армада напала на кровавый замок, битва шла под открытым звездным небом.

– Тогда что же это? – Указывал один из близнецов наверх. – И главное, что нам делать дальше?

– Нужно найти точку повыше и посмотреть, где конец этой дороги… И есть ли он вовсе.

Недалеко стояла двадцатиэтажная высотка, на крышу которого мезмеро и собрались забраться, дабы узнать, куда и как долго им ещё нужно идти. А, пока те добирались до входа в заброшенный дом, Жоку в голову пришла идея: – Слушайте, а вы уверены, что герцог послал нас именно туда, куда сказал?

– Что ты имеешь в виду? – Переспросил его старший.

Гений перепрыгнул упавший на землю дуб, лежащий поперек тропинки и продолжил свою мысль: – Может он лишь сказал, что посылает нас в город, а сам отправил в какую-то прогнившую преисподнюю…

– Безусловно, если бы она существовала, то выглядела как-то так, но с чего бы ему это делать? Ведь он послал меня с вами! – Подчеркнул Виктор.

Джип, идущий впереди всех, обернулся