все же ветхое бетонное здание еще держалось и даже не пошатывалось, будто кто-то специально приходил и заклеивал все те трещины в плитах, что оставили минувшие годы. Не став долго задерживаться, Андрас вновь отворил дверь, в отброшенный светом мир, и ребята один за другим погрузились в мрачную пустоту, что вела их прямо в теневую обитель.

***

Сам герцог приветствовал прибывших, стоя на ступенях ко входу в «административный холл», как привыкли называть его гости. Ходящие в тени проводили их до того самого огромного пустого зала, что на сей раз, по приказу Бифронса, был заполнен, такими предметами удобства как стол, стулья, диваны широкие и разнообразные: один из них напоминал царское ложе с полупрозрачными занавесками, висящими на полутораметровых ставнях, держащих крышу, другой, как обычный одноместный диван, а третий вовсе походил на угловую двуспальную кровать. Кресла все были пышные, с кружевами, и, в отличии от другой мебели, походили друг на друга, когда черный стол и стулья были будто отлиты в кривых формах из стекла цвета угля. Да все бы хорошо, но, когда Жан уже с достаточно кривой физиономией спросил, где у них уборная, то тени разом пожали плечами. Что уж поделать, если они не спят и не ходят по нужде, в связи с ее отсутствием, а едят, в отличие от Андраса, что был отрешен от дома очень долгие годы, лишь для собственного удовольствия. И не известно, что происходит с пищей в их организмах, да и задумываться на эту тему гениальным Пуарье было неприятно. «Что же, обустраивайтесь, дорогие наши гости.» – Сказал Бифронс перед тем, как удалиться. Другие ходящие в тени, включая Андраса и светлейшего Уриэля, также оставили мезмеро одних, закрыв за собой двери.

«Четыре года…» – думал Виктор, сидя в одном из больших пышных кресел. – «Исключая два, что я провел в забвении, ходя на занятия в университет, кажется, что прошел всего миг. А ребят… Ребят я еле узнал.» – Глядел он на братьев. – «Уж слишком сильно они изменились, особенно Жан.» – Младший сидел на диване рядом с Джипом и, уже заскучав, начал разжигать в руке миниатюрный костерчик, от чего получил от брата очередной подзатыльник.

Капля за каплей, словно медленно сочащаяся труба, секунды текли, сливаясь, затем, в минуты. Целый час ребята уже провели в этом зале, разговаривая о моментах из прошлого и о планах на будущее. Джип, сидя в шикарном черном кресле рядом с Виктором, думал лишь о своей невесте и говорил, что, во что бы то ни стало, найдёт ее даже на краю света. Вета затруднялась с ответом на такие вопросы о планах, потому что стояла возле стены и пялилась на живые кружева, что медленно и, будто под неслышимую мелодию, над ней элегантно извивались. Виктор сказал, что хочет вернуть все, что умудрился потерять. А Кира мечтала побывать в белом замке. Близнецы, в частности, хотели лишь собственноручно отвинтить голову тому, кто посмел разрушить их святую обитель, «… И в туалет» – Сказал Жан, поднимаясь с дивана.

– Ну и что ты предлагаешь? – Спросил его Жан.

– Ну есть один вариант… – Улыбнувшись, глянул он в сторону балкона.

– Даже не думай! – Возмутилась Крылова, поднимая голову с подушки. – А нам что ты прикажешь делать?

– Раз уж зашла такая тема, то у меня есть неплохая идея по этому поводу…

– Вещайте, гений! – Поднял руку Джип, уже лежавший на диване и готовящийся ко сну.

– Так, ребята. Давайте сюда. – Парни поднялись, и все подошли выслушать Жана, и тогда тот вывел их на балкон. – Извини, Вик, ты тут вряд ли поможешь, но мы, думаю, справимся.

– Ну хорошо – Ответил он, и развернувшись, отправился назад в свое кресло.

Поняв друг друга с полуслова, будто Жан выдал им детализированные инструкции в картинках, братья начали мастерить. Перво-наперво, это была в основном работа Джипа, ведь кто, как ни он, сможет создать что-либо прямо из воздуха. Младший указательными пальцами обеих рук буквально выцарапал кусок воссозданной стены, сделав проход в маленькое помещение.

Где-то пару лет назад гениальному Жоку Пуарье пришла в голову мысль: а что будет, если сделать копию воды? Ну, в общем, набрав её немного в ванну, он это и выяснил. Залив буквально пару литров жидкости, Жан размножил ее так быстро, что даже, перестаравшись, пролил на пол. Поспешно вытерев все тряпкой, чтобы никто ничего не заметил, тот решил закончить со своим экспериментом и попытался развеять своё творение, но эффекта не последовало. Он попробовал снова, а затем снова, но воды в ванной меньше не становилось. Так была открыта парадоксальная аномалия копирования жидкостей при дальнейшем смешивании с оригиналом. Получалось так, что настоящую воду уже нельзя было разделить от той, что копировал иллюзионист, и, теоретически, такой водой можно было бы наполнить целое море… Вот, только, попробовав ее на вкус, Жан также узнал причину, по которой делать это лучше не стоит: вода эта была мертвая во всех смыслах, она приобретала отвратительный вкус, теряла любой запах, и если бы у нее был цвет, то, скорее бы, потеряла и его. Получалась пустая жидкость, в которой почти нету никаких примесей, а, выпив глоток, его два дня еще потом мутило. Но здесь то ее пить точно никто не будет, поэтому, взяв один из стаканов с водой, что стоял на столе, Жок вылил его содержимое в бочок унитаза, который его старший брат уже успел смастерить. Пришлось еще Жану сделать аккуратную дырку в полу для трубы, но вряд ли, ходящие в тени ее даже заметят. И, вуаля, великолепное произведение ума и таланта, шедевр мезмерского искусства, маленькая уборная с окном, выходящим прямо на безоблачные сияющие тысячами звезд небеса, был готов. Вот только существовать этому творению гениальных представителей рода человеческого осталось лишь до момента, когда Джип сомкнет глаза и уснет крепким сном, а, то есть, где-то полчаса. Поэтому все, кто в этом нуждались, далеко не без улыбки, воспользовались шедевром, а затем все, как один, улеглись на свои места: Виктор с Джипом на угловом диване, близнецы на диване, а Кира легла спать на кровать вместе с Ветой.

Открыв глаза по утру, ну или же это был наоборот вечер, мезмеро чувствовали себя бодрыми и отдохнувшими. Бифронс исправил свою маленькую оплошность и гостям был подан завтрак. Конечно, себя ходящие в тени тоже никак не обделили: стол, по такому уж случаю, накрыли огромный, за которым все члены дома свободно расселись и принялись вкушать яства. "Завтрак", каким он задуман в мире людей,