— И ещё на меня легли его долги.

— Что произошло с Клеоном? — уточнил я, помня, как ванахеймцы не стали упоминать это в своём рассказе.

— Когда мы все решили, что до Асгарда остался один рывок, то попытался вернуться в Полисы, говоря: свою часть награды он получил и теперь использует её, как надо. Стало ясно, что он продаст эту информацию своим. Тогда Лагерта дождалась, когда он начнёт собираться, и перерезала ему горло.

Она продолжила рассказ, а вернее, говорила, что мы уже слышали от ванахеймцев. К счастью, себя она не выгораживала и это был плюс.

— Что же, — вздохнул я. — Сейчас ты летишь с нами. Куда — спросишь у Дианы, она тебе объяснит, что мы узнали и к каким выводам пришли. Наказание, за самовольное оставление отряда ты получишь, после возвращения.

— А дальше? — испуганно спросила Новикова.

— Дальше… — я вздохнул. — Дальше, любезная Катерина, не помню как вас по батюшке, вы будете думать. Очень долго, вплоть до окончания срочной службы.

— О чём? — кажется, девчонка испугалась ещё больше.

— О том, кто вы. Активистка ГСП или сотрудник разведки. И мы обязательно поговорим. И если я решу, что вы решили остаться гспшницей, то мы с вами попрощаемся. Если же нет, то добро пожаловать к нам. Один участок работы, как будто ждёт вас.

— Не на Гарьерге? — ляпнула она и испуганно охнула.

— К сожалению, нет, — хищно улыбнулся я. — Но вам понравится, не меньше чем Филатовой.

Сказав это, я покинул медпункт. Стерлядкина поспешила за мной.

— Куда дальше, командир? — спросила она.

Я удивлённо уставился на неё.

— Как куда? Туда же, куда и собирались. К новым, ещё неизведанным цивилизациям этой галактики.

Часть 3. Роковой Стрелец

— Я как-то не думал раньше о таких вещах... Кажется, мы с вами перебрали все. Впрочем, — он подался вперёд, — есть ещё одна возможность. Сделай так, чтобы больше всего люди любили труд и знание, чтобы труд и знание стали единственным смыслом их жизни!

— Я мог бы сделать и это, — сказал он. — Но стоит ли лишать человечество его истории? Стоит ли подменять одно человечество другим? Не будет ли это то же самое, что стереть это человечество с лица земли и создать на его месте новое?

Аркадий и Борис Стругацкие. Трудно быть богом.

Вступление к третьей части

Февраль 2009 года

На огромной луной базе, что расположена на спутнике Кастора вот уже третий день, ощущалось какое-то напряжение, которое заметили даже учёные, а ведь они не все даже были в курсе, что по соседству с ними разместились разведчики из ГРУ.

Корабли постоянно, то взлетали, то прилетали. Шла абсолютно неясная суета, венцом которой стало прибытие звездолёта с явно высокопоставленными гостями, которые, осмотревшись, быстро шмыгнули в один из коридоров, сопровождаемые охраной и встречающими.

Учёным оставалось только гадать, что произошло и кто все эти высокие гости, потому как никто и не подумал их посвящать в происходящее, оставив всё за дверями разведки.

— Есть какие-нибудь новости от Кирьянова? — спросил у Плоткиной полковник Тихонов.

В кабинете капитана Плоткиной на спутнике Кастора собралось почти всё её непосредственное начальство. Тихонов, Кройтор, Темиргалиев. Впрочем, Кройтор досиживал в своём кресле последние месяцы, собираясь уйти на партийную работу — в первые секретари республиканского комитета Дальнекосмической республики.

Вера отрицательно помотала головой.

— Вот уже два месяца не выходит на связь. Сначала получали от него еженедельные отчёты, и раз в три дня связывался с нашей резидентурой на Тир на Ног, но потом они замолчали, причём как-то внезапно.

— Что думаете по этому поводу, товарищ капитан? — спросил Кройтор.

— У меня только версии и никакой конкретики. Начиная от славной гибели всей команды, заканчивая просто до проблем со связью. Промежуточная они попали к кому-то в плен.

— В последнем сообщении что-то было? — уточнил Марсель.

— Ничего, что могло бы пролить свет, на происшедшее в галактике Стрельца. Обычное описание, очередной найденной цивилизации. Кажется, Вронковская дописала свои соображения по торговле и культурным контактам с ними. Но ничего важного, ни о каких происшествиях не сообщал, наоборот, до их исчезновения было всё спокойно.

— Кто сейчас командует вместо Кирьянова? — спросил Тихонов.

— Младшие лейтенанты Смирнов и Черепанов, поделили обязанности. Они вернулись с курсов две