отправились втроём. Я, Столярова и Либерман. Остальные остались у супругов Усенковых. Вронковская, к примеру, должна была получить от них информацию о текучке, записать просьбы и остальное. Кузьмичов с ребятами остались охранять, мало ли что.

— Где здесь Дунхад, сын Бриана? — спросил я, заявившись на порог гостиного дома.

Хозяин, ленивый здоровяк, который, в общем-то, был неплохим бойцом, потому что его я запомнил по битве у стен Аваллона, махнул рукой в сторону комнат.

— Второй этаж, восьмая комната. Полчаса, как заявился, дрыхнуть, наверное, завалился, босота.

Оценка, данная сначала нашим сотрудником, а теперь и хозяином гостиных комнат заставляла сомневаться, что от Дунхада мы услышим что-то дельное, но проверить стоило.

Да и сам Дунхад не внушал уверенности. Мелкий и суетливый, он постоянно дёргался и смотрел на нас, как будто боялся, что мы его прирежем прям на месте. Скажу откровенно, несколько раз за весь разговор у меня такое желание возникло. Однако мы честно заплатили за полученные сведения золотом и намекнули, что если сказанное им окажется враньём, то мы обязательно найдём и вскроем глотку, вырезав его лживый язык. Он чуть ли не упал на колени, клянясь и призывая в свидетеля Цернунна, что он всё видел своими глазами.

Напугав его напоследок, мы вышли из комнат и остановились у входа. Я достал сигарету и закурил. Моему примеру последовали и остальные. Мы обдумывали полученную информацию.

Дунхад встретил наших викингов в Та-Мери, мире, который населяли потомки древних египтян. И вот в чём была сложность. Как такового рабства в этих мирах не существовало, но вполне практиковалось долговое, в некоторых культурах. То есть кредитор, если должник ему не мог вернуть долг, был вправе выставить задолжавшего на специальном долговом рынке.

Эти рынки были не везде. В Тир на Ноге отсутствовали всегда. Восточный Шуруппак закрыл их, где-то с десять лет назад, Полисы около сотни. Ванахейм, то открывал, то закрывал. А вот тамерийцы не видели в этом ничего страшного и поэтому многие кредиторы везли своих должников в Та-Мери, где их покупали и продавали не только местные, а все, кому нужна была бесправная и почти безропотная рабочая сила. Вот и викингов Дунхад узрел именно около долгового рынка в Небите, где они ругались с распорядителем торгов Фескелом. Он отказывался принимать какого-то их должника, указывая, что их претензии необоснованны.

— Однако Асвальд Рыболов — мужик настойчивый, — подвёл черту Дунхад. — Два — три дня и он уломает Фескела. Тому, в общем-то, всё равно, лишь бы пошлину уплатили, но документы должны быть в порядке. Со жрецами ему неохота связываться.

В Та-Мери была относительная теократия. В мирное время всем заправляли жрецы от имени богов, да и когда на Та-Мери нападали псевдоимперцы, то командовали отрядами солдат жрецы Анхура и Сехмет.

— У нас есть свои люди в Та-Мери? — уточнил Либерман.

— Нет, — вместо меня ответила Столярова. — И это удивительно. В нашей стране немало египтологов, а двух человек на этот мир мы так и не нашли.

— Ничего странного, — отозвался я. — Искали в первую очередь специалистов по тем мирам, с которыми мы установили контакт, а про Та-Мери услышали, только когда создавали здесь торговую факторию.

Делать было нечего, пришлось возвращаться в лавку супругов Усенковых, чтобы выяснить, нет ли у них контактов с Та-Мери. К сожалению, они нам ничем не могли помочь. К ним заходило пара тамерийцев, но они просто приценились. Да, фотоаппараты их заинтересовали, но покупать не стали, сказали, что пообщаются сначала со жрецами и если те благословят, тогда будут покупать.

— Ну что, — обратился я, к присутствующим. — Нам предстоит очередная дипломатическая миссия.

Девчонки из команды посмотрели на меня с любопытством, а некоторые с надеждой.

— Будем считать её разминкой перед основным действием, — пожала плечами Вронковская, которая загрузила все отчёты.

Та-Мери поразила нас своей архитектурой, отличавшейся от виденных нами городов. Геометрически правильные улицы, вымощенные белым камнем, здания разных геометрических сгруппированы по кварталам. Небит, город который нас интересовал, расположился на окраине пустыни, а остальные города расположились вдоль мощной реки.

— Такое ощущение, что Дети Предтеч поселили египтян в привычном им климате, — хмыкнул Мишин, который спустился со мной.

Вообще, из девчонок в Та-Мери я взял только Столярову, предпочтя им десяток спецназовцев Кузьмичова, да и ту только за то, что могла обеспечивать связь со звездолётом. Впрочем, не имей опасений, что придётся схватиться с викингами, если они только не покинули планету, я бы захватил Блохину, но сейчас предпочёл оставить её на корабле.

Мы посадили флаер на окраине города. Переговорили со стражей, которая сначала напряглась, но потом, услышав, кто мы и зачем прибыли, расслабились и пропустили нас внутрь. Разыскать долговой рынок не составило труда. Стража ворот нам объяснила, а путешествовать по этим геометрически правильным улицам было нетрудно.

— Жаль, что вас не было в Махтамбе, — с улыбкой сказал я Мишину и Столяровой. — Вот где был ад. Совершенно безумная застройка. Если бы не данные с наших звездолётов мы со Жмыхом, Черепом и Эме, до сих там блуждали.

— Я тогда в школу ходила, — вздохнула Столярова. — И совершенно этим довольна.

— А я был в Махтамбе, уже после революции, — вмешался Кузьмичов. — Помогали зачищать контру, местному революционному правительству. Действительно, город адский.

— Бойцы вспоминают минувшие дни, — проворчала Рита.

Вот что на неё нашло? Женские дни, что ли?

— Я придумал неплохое наказание, для накосячивших наших, — хмыкнул я. — Отправляем в Махтамбу, с компасом и картой, но без