- Вот, бери, друже. Грамота сия зело как важна. Сбереги её любой ценой. Вручишь сестре моей в личные руки. Гляди, чтоб никто другой её не заполучил. Коли приключится худое – уничтожь её.

- Не беспокойся, княже. Всё исполним.

- А это тебе и твоим людям за верную службу.

Князь подошёл к большому кованному сундуку, стоявшему в углу у окна, откинул тяжёлую крышку и извлек из него небольшую кожаную калиту, набитую серебряными монетами.

- Вот возьми, друже. Поделишь на всех, как сам пожелаешь. Да зайди к моему тиуну. Он дорожных припасов, сколь надо, выдаст. Кони ваши отдохнули. Надо ли ещё чего, сказывай не робей.

- Благодарствую, княже, за заботу твою, - преклонил колено Благояр, принимая калиту и грамоту, - Ничего более нам не надобно. Поспешим домой.

Яррила обнял дружинника за плечи и поднял с колена. Пристально посмотрел ему в глаза:

- Ну, благословит вас Светлый Дух! Надеюсь ещё свидимся, друже. Помни – князь Яррила завсегда другом твоим будет. А теперь - ступай. Надо выспаться на дорогу.

Отвесив князю земной поклон, Благояр коротко помолился на образа в красном углу и вышел из гридницы. Вернувшись к своим отроками, он поведал, что завтра рано по утру они отправляются в обратный путь. Мала решено было оставить до полного выздоровления в Радове, под опекой Захария. Дальняя дорога пока ему была не под силу. Про запропастившегося куда-то Локи и вовсе все позабыли. Решили, что он сам подался из села своей дорогой. Остальные стали собираться.

Двоих Благояр отправил на поварню за припасами в дорогу, а остальные занялись нехитрыми сборами и чисткой оружия. Обратная дорога предстояла долгая и не безопасная. Тщательная подготовка была не лишней.

Тем временем, в княжеской избе ещё долго горел свет и было оживлённое движение. Входили и выходили бояре, ратники и княжеские отроки. Суматоха длилась до самого утра. Готовились кони и телеги, сновали дворовые смерды. Князь рассылал своих гонцов во все склавинские земли и княжества.

Теперь он открыто заявлял о своих амбициях и претензиях на Верховную Власть. Борьба предстояла нешуточная. Яррила не сомневался, что весть о кончине Великого Каган дошла уже и до других его братьев и те уж наверняка не сидят сложа руки. Севолод и Ратимир так уж в первую очередь.Именно их Яррила опасался больше всего. Они церемониться не будут. Важно их опередить. Нельзя давать им шанс. Жестокая схватка братьев-велимировичей за самый главный в Склавинии престол – столичный, началась. И ставкой в ней была не только власть, но и – жизнь!

* * * * *

Глава 9 Часть 2

Часть 2.

Едва только забрезжил рассвет и Солнце только-только лениво поднималось над лесом, озаряя его своими первыми лучами, как Благояр и его спутники выехали с княжеского двора в Радово на широкую дорогу, ведущую на юг. Уютное село быстро растаяло вдали вместе с остатками утренней дымки. Вокруг был только бескрайний девственный лес. Шли крупной рысью. Обратный путь предстоял не близкий и святоградцы спешили домой.

Благо лесная тропа была довольно широкой и ветви деревьев практически не мешали движению. Лишь кое-где, на небольших участках приходилось буквально продираться сквозь чащу. Настроение у всех было приподнятое, ведь возвращались домой к своим семьям и возлюбленным. Потому отроки ехали весело, умудряясь даже балагурить и обмениваться весёлыми шуточками, несмотря на то, что каганский кмет гнал свой маленький отряд почти без передыха, чем немало удивил подчинённых, не понимавших нужды в столь большой спешке.

- Так мы до Святограда всю задницу напрочь сотрём об седло, - ворчал Бажен, поравнявшись со своим командиром, - Пошто так спешим, Благояр? Может привал сделать? Передохнём чуток. А то мочи уже нет.

- Что ты стонешь, как красна девица? Ты же – воин. Терпи! – отвечал бодро Благояр, - Вишь как задержались мы на староградщине, а княжна ужо ответа от князя Яррилы давно как ждёт. Ответ тот зело как важен. Вот и надо поспешать.

- Так то не наша вина была, что князь с ответом так долго тянул, - поддержал товарища Гулен, ехавших позади них, - А нам тепереча отдуваться.

- Не тебе судить князя! Рылом не вышел! Дал ответ, когда надо было. Жаль вот тебя не спросил! - отрезал кмет, - Князья решают, это их ума дело, а нам исполнять. Будет вам роптать. Потерпите немного, вот ужо и лесная деревня не далече.

- Так до неё мы только к вечеру доберёмся! – воскликнул Бажен.

- Вот