И тут собака запрыгнула ему на колени и положила передние лапы на руль.

— Надо ехать за ним? — догадался Шорин.

Ответом ему был новый лай, но на этот раз уже радостный и он сопровождался поцелуем — пёс лизнул хозяина в нос. После этого блогер отложил уголовное дело в сторону и тронул автомобиль с места. И спустя минуту уже пристроился в хвост белой «Шкоде», которая ехала в сторону Нового Арбата. Вскоре они миновали Новоарбатский мост и выехали на Кутузовский проспект, а уже оттуда попали на Можайское шоссе. Ввиду эпидемии движение на трассе было не таким интенсивным, как раньше, поэтому Шорину не составляло труда не выпускать «Шкоду» из вида, двигаясь в том же ряду, что и она, но на почтительном расстоянии.

Между тем до развязки на МКАД у 55-го километра оставалось всего несколько минут, когда у поворота на улицу Кубинка, внезапно на проезжую часть выскочил грузовик, который буквально протаранил автомобиль архивиста, врезавшись в него на полном ходу. От этого удара «Шкоду» отбросило в сторону и она, поскольку рядом по какой-то счастливой случайности не было других автомобилей, перевернулась несколько раз и, врезавшись в заградительный бордюр, разделявший «бетонку» надвое, тут же загорелась и взорвалась на глазах у Шорина и других автомобилистов, которые в этот момент находились на этом участке трассы. Что касается грузовика, то он со сплющенным всмятку радиатором, застыл на месте, а из его открывшейся передней дверцы на землю выпал водитель. Понимая, что он может быть ещё жив и ему требуется помощь, Шорин выскочил из автомобиля и бросился к несчастному. Но, подбежав к нему, тут же отпрянул назад, встретившись с остекленевшим взглядом водителя, в котором застыла маска смерти. В этом человеке Шорин без труда узнал «электрика», который на днях побывал в их студии и оставил ту самую «визитку», с помощью которой Иван побывал в далёком прошлом.

17 апреля 2020 года, пятница, Москва, режим карантина, у метро «Авиамоторная» и Даев переулок, ЧОП «Щит и кольчуга»

Глейзеру, который проживал рядом с метро «Авиамоторная». Сегодня утром Матвей позвонил своему приятелю и бывшему коллеге по «конторе» и попросил срочно к нему приехать. По тому, каким тоном это было сказано, Авдей сразу определил серьёзную подоплеку этого приглашения. И едва он вошёл в квартиру к учёному, его опасения подтвердились.

— Вчера поздно вечером ко мне приезжал Микис Сатриади, — сообщил гостю хозяин квартиры.

Услышав эту новость, Авдей от неожиданности присел на стульчик, который стоял у галошницы и спросил:

— И что ему от тебя было надо?

— Он привёз мне диск, на котором была одна любопытная запись, — ответил Глейзер. — Оказывается, несколько дней назад на Патриарших прудах произошла одна очень интересная история.

— Где-то нечто подобное я уже слышал, — тут же отреагировал на это сообщение Карпов.

— Правильно, ты читал об этом у Михаила Афанасьевича Булгакова, куратором которого был когда-то твой отец. Помнишь, в ноябре 1966 года я дал тебе почитать журнал «Москва», где впервые был напечатан роман «Мастер и Маргарита». Он начинался именно с этой интересной истории на Патриарших прудах. Так вот сейчас история повторяется — к нам снова явился Мессир.

— С чего ты это взял?

— Я это взял с той самой видеозаписи, где двое полицейских встретились с Мессиром и одним из его ассистентов. Правда, внешность обоих не видна, но наша аппаратура хорошо зафиксировала их контуры.

— Может быть, ты ошибаешься и это был кто-то другой?

— Это было бы возможно, если бы не место действия — Патриаршие пруды. Они находятся на очень интересной территории — в так называемой «точке дьявола». И Булгаков не случайно начал свой роман именно с этого места Москвы. Дело в том, что задолго до этого вместо пруда там было болото, которое называлось Козье. Там даже два переулка носят схожие названия — Большой и Малый Козихинские. А знаешь, какое животное считается символом дьявола? Козёл. Более того, из этого болота вытекал ручей под названием Черторый. То есть, чёрт его прорыл. Но в 16-м веке решено было это болото осушить и это место стало резиденцией патриарха Гермогена, а пруды вскоре стали Патриаршими. Знаешь, почему патриарх выбрал это место? Чтобы не дьявол повелевал на нём, а церковь. С тех пор и идёт борьба между светлыми и тёмными силами за это место. И именно поэтому Булгаков начал свой роман с того, что посланец дьявола появляется на Патриарших прудах. Вот почему его произведение впервые появилось на свет в 1966 году — спустя несколько месяцев после того, как свет увидела и другая книга. А именно — «Сатанинская Библия», где на обложке был изображён козёл в пентаграмме. Суммируя всё это, я и пришёл к выводу, что несколько дней назад на Патриарших прудах снова объявился посланник дьявола. И это закономерно, учитывая то, что сейчас происходит в мире и у нас здесь, в частности.

Эти слова звучали настолько убедительно, что сомневаться в их истинности было бессмысленно. Однако Карпова волновало другое, о чём он и спросил учёного:

— Скажи, Матвей, а как ты думаешь, приход этого посланника может быть как-то связан с нашей историей — с «мстителем» и «фантомным бумерангом»?

— Сомневаюсь, — после короткой паузы ответил Глейзер.

— Почему?

— Для Мессира подобные дела наверняка считаются мелочью — у него другие задачи.

— Какие?

— Глобальные — например, сплочение своей «паствы» и разведка. А наше дело под эти категории не входит. Ведь понятно же, что «мститель» был направлен сюда не только для того, чтобы помешать спасти Кузнецова. У него есть ещё и иная миссия.

Карпов прекрасно знал, что это за миссия, однако углубляться в эту тему не стал. Он по-прежнему считал, что учёный не должен быть посвящен во все детали этой тёмной семейной истории. Однако и обойтись без помощи Глейзера он тоже не мог. Поэтому с надеждой в голосе произнёс:

— Ну, а если всё-таки попытаться на него выйти? Ведь именно об этом, как я понял, тебя просит этот Грек?

— Да, он хочет, чтобы я вступил в контакт с Мессиром.

— На предмет чего?

— Этого я не знаю.

— А я, кажется, догадываюсь. Поэтому прошу тебя, Матвей, этот контакт установить, но общаться с Мессиром должен я, а не этот бандит. Я прекрасно знаю, что он тоже с нашей стороны — с тёмной. Однако на данном этапе наши цели с ним резко разошлись. И если смотреть на вещи глобально, как ты говоришь, то этому Мессиру выгоднее было бы поддержать нас, а не этого бандюгана.