ветки, темный лаз был на месте, но виден был почему-то только с помощью взгляда фамильяра. Правый глаз не видел ничего, одну лишь пустоту, но пытливый взор ворона, таившийся в левой глазнице, ясно давал понять, что проход есть, тут он, только руку протяни. Стефан и протянул, осторожно ощупал вязкую как сметана черную субстанцию.

«Странно».

После прикосновения к ней на перчатке не осталось никаких следов, хотя пальцы сквозь металл ощущали жидкое сопротивление.

Он бросил взгляд назад, туда, где в проделанной просеке маячила любопытная морда пушистого помощника, крикнул что бы не волновались:

-Ричард, оставайся здесь, присмотри за Обжорой, я скоро!

-Господин, может не надо? - Взмолился кот, чуя недоброе.

Но господин его был непреклонен, не боялся он этой странной дыры, то ли безрассуден был так что без опаски лез в те места, в которые любой другой житель этого мир трижды подумал бы, прежде чем соваться, то ли от понимания собственного бессмертия. Ну а что, один раз умер и ничего, нормально.

-Ждите, - бросил Стефан и схватился руками за края черного лаза.

Как он и предполагал стенки его были податливы, края сначала неохотно, но затем все быстрее стали расходиться до размера взрослого человека. Запоздало подумав, что нужно было отправить птицу вперед для разведки он нырнул, попутно отдав команду ворону следовать за ним.

Внимание! На вас наложен негативный эффект: «Подавление».

Ему казалось, что он падает в бескрайнюю липкую темноту, где даже воздуха не было, потом что ползет по узкому туннелю с каждым рывком закручивая себя в спираль. Горло сдавил тошнотворный ком, голову разрывало от боли, там словно били в стены церковные колокола. Несмотря на непрекращающиеся муки Стефан продолжал ползти вперед, то ли из-за врожденного упорства, то ли желая доказать себе, что чего-то стоит, но скорее оттого, что просто не знал, как вернуться назад. Все закончилось внезапно. Раз, и вот он уже лежит на сырой земле пытаясь вспомнить как это - дышать. Перевалившись на спину, он судорожно схватил ртом воздух, вытер мокрую от влаги щеку. На чешуйках перчатки заблестели красные капли, то были следы кровавых слез. Внезапно он услышал чей-то скрипучий голос.

-И кто же это ко мне пожаловал?

На краю зрения он уловил сгорбленный силуэт, завернутый в черные одеяния словно в саван. Человек - если это конечно был он, приблизился, в свете луны показалось морщинистое женское лицо со сморщенными губами. Внешность женщины могла бы напоминать добрую деревенскую старушку если бы не прозрачно голубые глаза, в которых плескался обжигающий холод.

-Мало того, что дом мой нашел так еще и войти смог, - тем временем продолжала старушка. - А как же ты дом мой нашел? Уж точно не сам, людям сюда вход заказан.

Она пристально оглядела окрестности и резко без предупреждения выбросила руку вперед выхватив что-то из пространства перед собой. В когтистой сморщенной руке молотя крыльями забилась черная птица, а ведьма на это только улыбнулась своим беззубым ртом.

-Вот он ты где, шельмец и как только наглости хватило сюда человека привести? Сейчас я тебя...

-Стойте! - Стефан, пересилив боль в теле стал подниматься, через духовную связь ощущая, как утекает жизнь из маленького тельца. - Мы не по своей воле вторглись в ваш дом, отпустите его он же погибнет.

-И кто же тебя послал?

Ему все еще было дурно после странного перехода между двумя мирами, а мир был несомненно другим, ибо не могло быть в небе двух лун. Он вынул из подсумка завернутый в тряпицу артефакт, протянул ведьме. Она на него даже не взглянула все продолжала буравить взглядом.

Тогда Стефан, развернув тряпицу шагнул вперед, его замутило, но на ногах все-таки устоял, проговорил сдавленно:

-Это вам шлет девушка по имени Френия, она сказала вы все поймете.

Старуха мельком взглянула на артефакт, с гримасой раздражения отбросила в сторону полуживую птицу. Корвин покатился по земле, где и остался лежать без движения, а ведьма тем временем вырвала из его рук деревянную фигурку ворона, проговорила зло:

-Дура! Как была дурой, так и осталась!

Внезапно женщина успокоилась спрятала предмет в рукаве балахона, как только складки на ее лице разгладились спала и давящая на плечи тяжесть.

-Ладно, живи, пока что...

Стефан наконец смог вздохнуть полной грудью, даже не понимал до этого что все его тело двигалось на одной лишь силе воли. Он сразу же бросился к валявшемуся на земле Корвину, взял его на руки и попытался повторить проделанный с Пожирателем фокус. Капли энергии медленно потекли через духовный канал возрождая угасающую жизнь.

Ведьма, внимательно следившая за ним, только фыркнула, но ничего не сказала, а спросила о другом:

-И чем же занимается твоя госпожа раз сама ко мне не отправилась?

-Она мне не госпожа, - отрешенно проговорил Стефан, пытаясь сконцентрироваться на потоке энергии. - Я просто оказал ей услугу.

-И все? И даже ничего не сказала?

-Почему же, сказала. Сказала, что она вас прощает и просит, что бы вы простили ее.

В лесной тишине раздался скрипучий старческий смех, отсмеявшись ведьма бросила раздраженно:

-Она меня прощает? Она, меня? Ну точно дура!

Смех старушки был каркающим, в не слышался неприятный скрежет металла.

-Ты хоть знаешь, что за вещь мне принес? - Отсмеявшись спросила она.