Летающая лодка Kawanishi Н6К тип 2

Отряд камикадзе, предназначенный для выполнения специального задания на Улити («Уруси токко сакусэн») получил обозначение «Кикусуй бутай Адзуса токубэцу когэкитай» (адзуса — название дерева) и подразделялся на две группы. Его составляли 72 добровольца 762-го авиасоединения. На каждом из двадцати четырех бомбардировщиков «Гинга» летело по три пилота. Специальный отряд «Адзуса» сопровождали 5 летающих лодок-разведчиков фирмы «Каваниси» Н8К из 801-го авиасоединения. Н8К участвовали в операции камикадзе у атолла Улити и использовались во время боев за Окинаву.

В результате проведенной 9 марта 1945 года авиаразведки выяснилось, что на якорных стоянках Улити находится 15 американских авианосцев разных классов, плавбазы и другие корабли. Еще 4 авианосца стояли на внешнем рейде. В 9 часов утра 11 марта 1945 года эскадрилья «Адзуса» вылетела с военно-воздушной базы Каноя на Кюсю в сторону Каролинских островов. Перед самым заходом солнца летающие лодки повернули назад. «Гинга» продолжали лететь к атоллу в темноте. Навигационная ошибка пилотов и плохая погода с дождем и встречным ветром мешали поискам американской базы, удлиняли полетное время и вели к перерасходу топлива. Горючее заканчивалось, и моторы самолетов начинали останавливаться. Из-за этого, а также вследствие неполадок в двигателях, часть машин вынуждена была сделать посадки на островках по маршруту следования или села на воду. Только половина самолетов, 13 или 14 (по другим данным, их осталось всего 6), смогли продолжать движение и после двенадцатичасового полета достигли Улити.

Американцы повторили просчет Пёрл-Харбора и опять прозевали японские самолеты. В то время, когда японцы приближались к базе, американские матросы безмятежно смотрели музыкальный фильм. Но надеждам японцев не суждено было сбыться. Лишь один бомбардировщик смог поразить цель. 11 марта 1945 года у атолла Улити (Королинские острова) «Пшга» старшего лейтенанта Куромару Наото с 800-килограммовой бомбой врезался с правой стороны в корму тяжелого авианосца «Рандольф», проделав в палубе дыру 33x25 метров. От взрыва бомбы и снарядов корабельного боезапаса погибли 34 человека и были ранены 125 американских военнослужащих. Бортовые огни на кораблях были тотчас потушены. У американцев атака камикадзе вызвала замешательство. Они сначала даже предположить не могли, что их атакуют с воздуха. В памяти еще продолжала оставаться подводная акция японцев конца ноября 1944 года с участием «Кайтэн». Другие японские самолеты в ночное время цели поразить не смогли, и, выработав в их поисках бензин, упали в море. Поврежденный авианосец «Рандольф» пришвартовался к плавучей ремонтной базе и был отремонтирован быстро, тут же на базе, за две недели, и снова вступил в строй.

Американские авианосцы на стоянке в Улити

Фотография. 8 декабря 1944

Трагический рейд отряда «Адзуса» закончился, задача по спасению императорской Японии не была решена. Геройская гибель за родину славна, и человеку нередко бывает не страшно, когда он знает день и час своей смерти. Но ужасно то, что воин, решивший исполнить свой долг до конца и умереть славной смертью, отдает жизнь бесполезно, из-за того, что не оправдались чьи-то расчеты, из-за плохой техники или из-за бензина, которого не хватило, или который был плохого качества и мотор заглох в полете. И такое с японскими смертниками разных самоубийственных отрядов случалось часто.

Очередной налет на авианосные соединения США специальные подразделения императорского военно-морского флота предприняли 18–19 марта 1945 года. 19 марта камикадзе добились успеха. К юго-востоку от Кюсю они сильно повредили тяжелый авианосец «Франклин» (CV–13). Авианосец был так изуродован ракетами и бомбами самолетов камикадзе, что команде пожаротушения на палубе некуда было даже встать. Корабль был отправлен для ремонта на базу, но производить его из-за тяжелых повреждений не стали.

Авианосец «Рандольф», пришвартовавшийся к плавучей ремонтной базе

Фотография. 13 марта 1945

Пожар на авианосце «Франклин»

Пожар был вызван попаданием двух 250-килограммовых бомб с пикирующего бомбардировщика Kugisho D4Y «Suisei». Во время тушения пожара произошел взрыв боеприпасов на полетной палубе

Фотография. 19 марта 1945

После захвата Иводзимы у Японии на море оставался последний рубеж обороны — архипелаг Рюкю, за которым находились Японские острова. Потеря Рюкю и его главного острова Окинава открывали путь непосредственно к Японии, что ставило вопрос о ее независимости как государства.

Подготовку к захвату Окинавы американцы начали одновременно с завершающими боями на Иводзиме, уничтожая те японские силы, которые могли им помешать в овладении Рюкю.

Готовились к обороне Окинавы и японцы, с января 1945 года в спешном порядке сооружая на острове фортификационные укрепления и разворачивая на ближайших к нему Кюсю и Тайване свои основные базы камикадзе. Одной из главных баз смертников с этого времени становится на Кюсю авиабаза в городе Тиран. К работам по сооружению укреплений было привлечено почти все гражданское население, способное приносить армии и флоту пользу. На воде американцам никто практически противостоять не мог, но с воздуха атаки авиации продолжались. Теперь вся надежда японцев на спасение страны всецело связывалась с базовой авиацией, насчитывавшей на Кюсю, Хонсю и Тайване 2100 самолетов, особенно с авиацией специальных сил.

В ходе боев за Филиппины и Иводзиму американцы имели подавляющее превосходство в силах и средствах. Им удалось завоевать безраздельное господство в воздушном и водном пространствах Южно-Китайского моря и западной части Тихого океана. Ряд поражений японцев позволил американцам создать на островных территориях региона базы для дальнейшего наступления на японские позиции. Отсюда уже совсем недалеко было и до метрополии. Успехи сопутствовали также союзникам американцев. Англичане начали активное и удачное продвижение в Бирме.