Массово «Синъё» были применены японцами в январе 1945 года на Филиппинах в боях около острова Коррехидор в Манильской бухте. Атака катеров провалилась и окончилась полной неудачей смертников. Погибло 922 человека из 7, 8, 9, 10, 11, 12 и 13-го боевых отрядов «Синъё». Впоследствии трагедия постигла также 22 и 42-й отряды катеров, 159 военнослужащих которых погибли в сражениях у Окинавы и Амами Осима.

Американцы сообщали о незначительных повреждениях, которые якобы наносили их кораблям специальные взрывающиеся катера. Но такие случаи были единичными. В боях за Окинаву всего лишь 4 американских корабля немного пострадали от этих катеров. В частности, успеха удалось достигнуть одному катеру 27-го боевого отряда лодок «Марурэ». Ночная атака «Марурэ» 26 апреля 1945 года привела к легкому повреждению американского эскадренного миноносца «Хатчинс» (DD-476).

Особой разновидностью морской авиации, использовавшей в качестве носителей подводные лодки, были гидросамолеты М6А, которые имели символическое обозначение «Сэйран» («Горный туман»). Штурмовые группы особого назначения с самолетами «Сэйран» назывались «Синрю токкотай» («Специальные подразделения Божественных драконов»). К месту боевых действий гидросамолеты предполагалось доставлять специальной модели подлодками типа 1–400 («Сэнтоку»). В ангаре одной такой лодки помещалось четыре самолета «Сэйран». На вооружении императорского флота в 1945 году было всего четыре подводных лодки типа «Сэнтоку» (1–13, 1–14 ,1–400 и 1–401), но число их предполагалось довести до 18.

Специальный штурмовик морской авиации Aichi M6A Seiran

Японская авианесущая подводная лодка I–400 после сдачи в плен

Фотография. 28 августа 1945

Подлодки этого типа, так же как и транспортируемые ими в подводном положении самолеты, во время Второй мировой войны являлись уникальными изобретениями. Гидросамолеты способны были сразу же после всплытия взлетать со специальных направляющих прямо с лодки. По водоизмещению (от 4100 до 6500 тонн) и размерам это были самые большие в мире подводные корабли, за что получили название «мамонты». Их размеры и тоннаж были превзойдены только в послевоенное время с началом строительства атомных подводных ракетоносцев.

Казалось, что во время войны японцы были помешаны на идее гигантизма, желая превосходить по габаритам своей военной техники неприятеля. Гигантские сверхтяжелые бомбардировщики «Фугаку», огромные корабли типа авианосца «Синано» и линкоров «Мусаси» и «Ямато» являлись гордостью авиации и флота императорской Японии. Два последних Ямамото Исороку за их величину считал глупостью, такой же, как египетские пирамиды и Великая китайская стена. Без воздушного прикрытия и поддержки другими средствами на воде эти гиганты в воздухе и на море являлись превосходными большими мишенями. Но в случае с подводными лодками типа 1–400 их размеры были вполне оправданы. На этих подлодках можно было скрытно приблизиться к врагу и неожиданно атаковать его достаточно крупными силами.

Первоначально «Сэйран» планировалось использовать для атаки шлюзов Панамского канала. Потом, как об этом пишет американский исследователь Д. Баренблатт в книге «Пятно на гуманности», эти самолеты должны были атаковать населенные пункты на территории собственно Соединенных Штатов, в Калифорнии, в частности город Сан-Диего, применяя для этого бактериологическое оружие, производимое секретным подразделением Квантунской армии, «отрядом 731». Но на заключительной стадии войны на Тихом океане гидросамолеты МбА, управляемые камикадзе и вооруженные бомбами и торпедами, предполагалось бросить против американских авианосцев в районе атолла Улити. Но авария на флагманской подлодке после выхода группы на задание в начале августа 1945 года помешала акции, а в связи с капитуляцией в войне Японии операцию пришлось отменить. Всего до конца боевых действий было построено 28 экспериментальных самолетов «Сэйран».

Наряду с операциями специальных отрядов авиации ВМФ, включавших и действия самолетов-снарядов «Ока», использованием «Кайтэн», «Синъё» и «Марурэ», высшее японское командование приняло решение продолжить боевое применение карликовых подводных лодок. Операции с их участием в 1941–1944 годах на Гавайях, Мадагаскаре, в Сиднейской бухте, в боях у Соломоновых островов (у острова Гуадалканал), островов Палао, острова Сайпан и других местах не принесли почти никаких результатов.

Подводные лодки-малютки, управляемые смертниками, получили названия «Корю» («Дракон») и «Кайрю» («Морской дракон»). Маленькие магнитные подводные лодки имели обозначение «Синкай» («Сотрясение моря»). Дальность действия подводных лодок-малюток обычно не превышала тысячи морских миль. Эти лодки передвигались под водой со скоростью в 16 узлов (около 30 км/ч) и управлялись, как правило, двумя смертниками. Карликовые подводные лодки, в частности «Кайрю», оснащенные двумя торпедами, предназначались для торпедных атак или для подводного тарана.

Наибольшее число подводных лодок-малюток в течение 1944 и 1945 годов было задействовано на Филиппинах (у острова Себу), к югу от острова Кюсю и в боях за Окинаву. Вновь принесенные жертвы опять не соответствовали затратам. Под водой погибло свыше четырехсот подводников. Но японцы упрямо продолжали осуществлять самоубийственную подводную тактику. На Филиппинах (в районе острова Себу) во Внутреннем море (у Оуратоцу на небольшом уединенном острове Этадзима, где находилась Военно-морская академия императорского флота) и Сикоку (около Иёнада), в заливе Кобэ и в бухте Ёкосука подводники продолжали свои действия после того, как императором был прочитан рескрипт, предписывающий прекратить военные действия, даже после подписания акта о безоговорочной капитуляции. У острова Себу последняя лодка погибла 25 сентября 1945 года, а во Внутреннем море (близ Оуратоцу) — 8 ноября.

Палуба японского корабля с двумя подводными лодками-малютками «Кайрю»

Фотография. 1945

Вместе с подводными лодками-малютками планировалось использовать и большие глубинные бомбы с сидящими внутри людьми. Бомбы предполагалось снабжать акустическими приборами и в непосредственной близости от врага смертники должны были приводить их в действие.

Ожидая вторжения американцев и их союзников на Японские острова, флотское командование активизировало подготовку отрядов так называемых человеко-мин — особых подводных диверсионных сил. Человеко-минами, именуемыми еще «Фукурю» («Драконы подводного грота»), были специально обученные водолазы, которых учили скрытно под водой подбираться к днищам боевых кораблей или вспомогательных судов американцев и подрывать их вместе с собой.