Вбей это в свою умную голову. Я знаю, ты считаешь себя гиком, но ты по-прежнему остаешься собой. Но эта сердцевина заключена в тело, вращающее головой. Посмотри на себя, Эндрю. Ты растешь как сорняк, сколько тебе сейчас, пять семь, пять восемь. У тебя широкие плечи и мускулистая грудь. Перестань вспоминать тщедушного парня двухлетней давности и определенно перестань вспоминать скелетониста весом 88 фунтов в феврале. Эндрю, ты превращаешься в мужской эквивалент большой стойки. ”

Эндрю вытаращил на нее глаза. Что!

“Именно. Это то, что ты должен осознать. Перестань обманывать себя. Ты знаешь, что произошло на прошлой неделе? Одна из девочек из твоего класса хотела, чтобы ты пригласил ее на свидание. Хуже ни для кого из вас быть не могло. Ты понятия не имеешь, как играть в эту игру, а она понятия не имеет, как с тобой обращаться. Следовательно, полная катастрофа ”.

Она откинулась на спинку стула и позволила ему подумать обо всем этом. Принесли еду, и он жевал на автопилоте.

“Не слишком ли поздно прекратить тренировки?”

Он осторожно спросил с лукавой улыбкой на лице. Лесли чуть не подавилась макаронами.

“Да, мой симпатичный друг. Только не превращайся в засранца, пообещай мне это. Ты добрый и умный, милый и наивный. Девушки тоже это видят. Не позволяй своему телу определять тебя, но ты должен быть готов иметь дело с девушками, когда они пытаются сблизиться с тобой.”

Эндрю сморгнул слезы. Он не заслуживал такой доброй и отзывчивой женщины в своей жизни, как Лесли. Пока они ждали счет, она задала интересную тему для продолжения.

“Эндрю, тебя привлекает кто-нибудь из них? Ты сказал мне, что твоя подруга Сюзанна - самая пышногрудая девушка года. Ты проводишь с ней часы каждую неделю. Ты не думал об этом?”

Эндрю был пригвожден к доске в ожидании вскрытия. Он думал о вопросе Лесли и своей реакции.

“Большая часть моей реакции или сравнительного отсутствия реакции заключается в том, что я всегда помню тот разговор о половом созревании и девочках, который вы с Фейт вели со мной. Попытайтесь увидеть человека с сиськами, а не человека, которого определяют по сиськам. Но иногда мне нужен массаж шеи, я так сильно напрягаюсь, чтобы посмотреть ей в глаза. Это тяжело, и я уверен, что время от времени меня ловили на том, что я проверял ее. Так что это основная часть. Другая часть в том, что я не готов. Все слишком ново. Я должен спросить вас об этом. Как наличие девушки вписывается в жизненные цели? Я понимаю баланс, но когда у меня будет для нее время. Вечера пятницы и субботы. Вот и все. Кажется несправедливым не придавать им приоритетного значения, но это не так. Теперь я знаю, что это изменится, но скажу, что она хочет потусоваться в субботу днем. Встретимся в городе и сходим по магазинам или что-нибудь ужасное в этом роде ”.

Лесли ударила его, когда он сказал это, из принципа.

“Я бы предпочел весь день говорить семнадцать слов или меньше, пока Джулиан работает на моем компьютере. Вот почему я был так счастлив, когда попал сюда. У нас был хороший день, и мы почти не разговаривали друг с другом. Мой обычный многословный способ сказать, что я не готов к девушке, и я не буду делать ее приоритетом прямо сейчас. Я бы предпочел иметь много друзей, среди которых есть девушки. Ты, Никки, Сюзанна, ну, с ней мы еще посмотрим. Но ты понимаешь суть, да?”

“Я понимаю, о чем вы говорите. Вы знаете, что это изменится, не так ли? Как только закончится учебный год. Но я понимаю. Давай тогда вернемся на дорогу и посмотрим этот фильм ”.

Она взяла его за руку, и они пошли вверх по холму, выглядя для стороннего наблюдателя как любая другая пара субботним вечером. За исключением того, что это были просто Лесли и Эндрю, догоняющие друг друга, не более. Воскресенье было примерно таким же. Эндрю совершил еще одну длительную пробежку утром, хотя это было позже, поскольку воскресенье было единственным днем, когда он не вставал рано. Когда он добрался до склада, Никки поджидала его, чтобы устроить засаду.

“Ты такой плохой”.

Он мог сказать, что она не злилась, на самом деле она казалась счастливой.

“Ты понимаешь, что это первая шутка, которую я когда-либо слышал о себе и о том, какой я есть? Ты знаешь, насколько нормальным я себя почувствовал из-за этого? Когда меня так дразнят. Какой, черт возьми, смысл в том, что единственный человек, которому я могу рассказать об этом и доверить свой самый сокровенный секрет, - 14-летний мальчик? ”

“Мы друзья. Две мои самые близкие подруги - девушки. Одной только что исполнилось 19, и она учится в колледже, а другой - библиотекарю под 20. Меня это удивляет, но я бы этого не изменила ”.

Она покраснела и улыбнулась, и началась дневная смена. В течение дня он рассказывал ей о своей последней драме, и она рассмеялась, когда он пересказал объяснение Лесли. Эндрю покраснел, как пожарная машина, что только заставило ее смеяться еще сильнее.

“Знаешь, что самое лучшее во всем этом, Эндрю?”

Она явно слишком веселилась за его счет

“Это всего лишь первый семестр третьего курса. До твоего выпуска осталось еще одиннадцать семестров”.

Слишком весело! Его хорошее настроение сохранилось, когда он добрался до Кэмпбеллов. Лесли получила огромное удовольствие, рассказывая своим маме и папе о девичьих бедах Эндрю. К концу они все смеялись, это было веселое и непринужденное время. В конце ужина он подумал, что настало время дать Лесли и ему несколько советов со стороны.

“Вы не возражаете, если мы спросим ваше мнение о чем-нибудь, пожалуйста?”

Манера Эндрю была немного неуверенной, и они оба подхватили это.

“Это связано с Фейт, Лесли и мной. Мы оба застряли на этом”.

Они кивнули, и он объяснил дилемму, с которой они с Лесли столкнулись. Когда Эндрю закончил, они сели и посмотрели друг на друга.

“Я вижу, что это проблема для вас обоих. Ты не хочешь, чтобы смерть Фейт определяла тебя, но ты хочешь быть честным ”.

Брайан на минуту задумался, но следующей заговорила Мэри.

“Почему бы тебе не сказать правду, а просто приоткрыть завесу над первой частью. Эндрю работал на Брайана летом, это правда, и поскольку ты проводил здесь так много времени, Лесли продолжала встречаться с тобой. Она знала, что ты выздоравливаешь от рака, и