с ним, выглядя встревоженными. Эндрю поднял на них глаза и улыбнулся, но ничего не сказал.

“Пожалуйста, Эндрю, ты все еще будешь заниматься с нами?”

Голос Сюзанны был тихим, но твердым. Его улыбка превратилась в широкую ухмылку.

“Конечно. Проходите и садитесь”.

Они сели по обе стороны от него и начали выполнять домашнее задание.

“Мы увидели, как девочки из 3A разговаривали вместе во время ланча, и пошли посмотреть, в чем дело. Мы слышали, что вы сказали Кейт. Нам жаль, что мы набросились на вас на прошлой неделе. Ты слишком хороший человек, чтобы быть таким, каким мы все тебя изображали ”.

Сюзанна, казалось, почувствовала облегчение, когда закончила.

“Да, я просто тупой подросток, который понятия не имеет, как вести себя с женщинами. Ну, в любом случае, пока не получу помощь”. Эндрю улыбнулся. “Все кончено. Время учебы. Кому-нибудь из вас нужно что-то просмотреть, прежде чем мы начнем, или вы просто хотите спросить по ходу дела?”

Два часа пролетели, как обычно, быстро. Пауле требовалось больше руководства, чем Сюзанне, но он все же смог начать свое эссе о друзьях.

Во вторник Эндрю снова гулял в обеденный перерыв с Кейт. Вопросы посыпались обильно и быстро.

“Мы можем поговорить о вещах, Эндрю? Я не знаю, что нормально, а что нет, поэтому, если ты не хочешь о чем-то говорить, просто скажи, и мы сможем двигаться дальше. Мы можем это сделать?”

Что ж, обед обещал быть интересным.

“Конечно”.

“Не пойми меня неправильно, Эндрю, но в твоих словах нет смысла. Один из трех самых ярких парней в классе не должен выглядеть как ты и уметь разговаривать с девушками, как ты. Что-то не сходится. Ты хороший парень. Ты не становишься таким молчаливым и испуганным, что является одним концом спектра, который мы видим, и ты не становишься таким жутким и ручным, что является другим концом. Каждый раз, когда мы пытаемся выяснить у вас что-то еще, что вы делаете, это сбивает нас с толку. Я не уверен, что во всем этом есть вопрос, но, помогите!”

Кейт казался расстроенным, как будто он нарушал естественный порядок вещей или что-то в этом роде.

“Я мог бы затянуть с этим, но правда в том, что у меня есть секретное оружие. Ну, у меня есть пара, но особенно одно. В прошлом я говорил с вами о том, что вы похожи на Дуги - одиночка, боящийся собственной тени и у которого очень мало друзей.”

Эндрю посмотрел на нее, и она кивнула.

“Причина, по которой я так сильно изменилась по сравнению с этим человеком, заключается в том, что теперь у меня есть лучшая подруга. Ее зовут Лесли, и в следующем месяце ей исполнится 19. Всякий раз, когда я запутываюсь в жизни, и особенно в женщинах, я разговариваю с ней. Она как классная старшая сестра, и она помогает мне. Она работает над моей уверенностью, моим отношением, всем. Нет ничего такого, о чем она не хотела бы со мной поговорить ”.

Эндрю мог видеть, как бурлит голова Кейт, пока она обдумывала это.

“Вау. Как, черт возьми, ты оказался с лучшим другом, который старше тебя более чем на четыре года, и женщиной?”

“Этим летом я работал у ее отца. Она знала, что я выздоравливаю от рака, поэтому остановилась и поговорила со мной. Сначала я был косноязычным болтуном, но она продолжала со мной болтать, и рядом с ней я стал менее идиотским. Мы поладили, и она позволяет мне использовать ее в качестве собеседника. Я ее лучшая подруга? Я сомневаюсь в этом, хотя никогда не спрашивала. Это странные отношения, но я ими дорожу, и именно к ней я пошла повидаться в субботу, когда закончилась школа. ”

Кейт рассмеялась.

“Это имеет смысл. Твой вчерашний ответ имеет смысл. Хорошо. Ответ покруче. Почему ты не хочешь девушку? Большинству парней нашего курса она понравилась бы ”.

“Кейт, я собираюсь сказать кое-что, что может шокировать тебя, но, пожалуйста, не обижайся. Я в самом разгаре полового созревания. Ты знаешь, на что это похоже. Твое тело пропитано гормонами, и ты меняешься физически. Я понятия не имею, что бы я делал с девушкой. Подумай об этом. Каково встречаться с кем-то в нашем возрасте? Нет машины, вероятно, нет денег, может быть, немного, нет личной жизни, но это важно. Много сплетен. Что получает пара? Поцелуи. Хорошо, давайте предположим, что это поцелуи. Но что дальше. Стоит ли всех этих хлопот получить несколько поцелуев от девушки или, с вашей точки зрения, от парня? Возможно, так и есть. Черт возьми, не то чтобы я целовался с девушкой подобным образом, но я скрытный. Я ненавижу, когда обо мне сплетничают, хотя в данный момент я делаю это паршиво.

“Как вы можете заметить, я понятия не имею об этом. Что я знаю точно, так это то, что это лишь малая часть моих приоритетов. Каждый божий день есть какие-то упражнения, какие-то школьные задания и какие-то вычисления. Я занимаюсь волонтерством, стараюсь быть хорошим другом, зарабатываю немного денег, чтобы оплачивать разные вещи, особенно модернизацию компьютерного оборудования. Такова моя жизнь. И я счастлив, но прямо сейчас я был бы паршивым бойфрендом ”.

Кейт ничего не говорила в течение десяти минут. Эндрю думал, что ошеломил ее и она подчинилась.

“Я думаю, мне нужен такой друг, как Лесли. Боже мой, Эндрю, есть ли что-нибудь, о чем ты не думаешь. Я не переставала пытаться быть твоей девушкой. Я не задумывался о том, что это на самом деле повлечет за собой.”

Настала очередь Кейт рассмеяться.

“Как, черт возьми, я собираюсь объяснить этот разговор остальным? Ты невозможен, в хорошем смысле”.

В тот день на него снова стали пялиться, но в гораздо более насмешливой манере.

После этого все успокоилось. Неделя вернулась к привычному распорядку, который ему был наиболее удобен. В конце учебной сессии в четверг он вежливо спросил девочек, чем они занимались в эти выходные. Просто поддерживал вежливую беседу, пока собирал вещи. Кульминацией стало то, что это был первый в истории школы хоккейный матч. Для большинства школ сезон длился несколько недель, но поскольку Хериот начинала с нуля, матчи были отложены. Они оба были во 2-nd eleven большую часть оставшегося года. Было немного 4-х годов, но основная часть команды была из девочек третьего года обучения.

Первая игра была объявлена на собрании на следующее утро. в 9 утра в Голденейкре, на школьных игровых площадках, в