и подошел к группе. 4 хмурых взгляда и макушка одной головы. Игнорируя остальных, спросил Эндрю.

“Кейт, могу я поговорить с тобой минутку, пожалуйста?”

Она подняла на него глаза. На ее лице промелькнуло несколько эмоций за секунду. Гнев, любопытство, снова гнев, презрение, надежда, о, смотри, привет, гнев.

“Почему?”

Угрюмая, но, по крайней мере, она что-то сказала.

“Рассказать о том, что произошло до перерыва, и попытаться объяснить”.

Эндрю пытался выглядеть искренним. Кейт выглядела противоречивой.

“Ну же, Кейт, думаю, я смогу это объяснить. Пожалуйста”.

К этому моменту он был опасно близок к попрошайничеству.

“Хорошо, я полагаю”.

Вряд ли это можно назвать восторженным одобрением, но в этот момент Эндрю был просто рад беседе. Хотя это был ветреный октябрьский день, они вышли из главного здания. Кейт смотрел прямо перед собой, и хотя он не смотрел, чтобы проверить, он был почти уверен, что за нами наблюдают несколько пар глаз. Пришло время попытаться все уладить.

“Кейт, я не хотел тебя расстраивать. Я просто понятия не имею о женщинах. Правда, не имею. Я думаю, что часть нашей проблемы в том, что мы говорим на разных языках. Я просто не знаю, как реагировать. Помнишь, в первый день нашей встречи ты сказал, что Дуги выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок, сидя рядом с тобой на математике. Кейт, в конце первого курса я был Дуги. Господи, Дуги был круче меня.”

При этих словах она оглянулась, но Эндрю просто кивнул и продолжил.

“Вы знаете, через что я прошел на втором курсе. Я начал работать над своей физической формой на следующий день после того, как получил разрешение из больницы. В тот первый день мне пришлось отжиматься от стены, так как я не мог сделать ни одного правильного. Я был скелетонистом весом 88 фунтов. С тех пор я каждый день выполнял двойку на перекладине в течение последних девяти месяцев. Я тренировалась не для того, чтобы так выглядеть, Кейт. Я тренировалась, потому что хотела подтянуться и оставаться в форме после того, как испугалась рака, не более того. Я знаю, что это кажется бессмысленным, но я все еще считаю себя таким же, как Дуги, или даже хуже, как рак я. Поэтому, когда девушки говорят мне, что я начинаю выглядеть как красавчик, или начинают спрашивать о подружках, я понятия не имею, ни одной. Мне пришлось попросить моего лучшего друга объяснить мне это. Ты знаешь, как она мне это объяснила?”

Здесь Эндрю подождал, пока Кейт посмотрит на него, прежде чем продолжить.

“Она сказала, что это похоже на то, когда у женщин начинает появляться грудь, только в мужском эквиваленте”.

Кейт выглядела шокированной, а затем хихикнула.

“Две разные девушки объяснили мне, что то, что ты делал, было попыткой заставить меня пригласить тебя на свидание. Я не знаю, правда это или нет, но дело в том, что я этого вообще не осознавал. Послушай, я не готов к девушке. Я не знаю, как быть парнем, что я очень четко доказал десять дней назад. Ты умный и веселый, и ты держишь меня в напряжении, но я думаю о тебе как о друге. Дело не в том, что я не хочу встречаться с тобой. Дело в том, что я не готов встречаться с кем-либо. Я все еще работаю над тем, чтобы дружить с людьми. До моего рака я был занудой-одиночкой, которому учеба нравилась больше, чем общение с людьми. Черт, я целую вечность болтал без умолку и не давал тебе даже выговориться. Все, что я хочу сказать, это извиниться за путаницу, как и за все остальное, и посмотреть, сможем ли мы все еще быть друзьями ”.

Эндрю наконец заткнулся и глубоко вздохнул. Ожидание, вероятно, длилось всего несколько секунд, но казалось бесконечным.

“Спасибо, Эндрю, я понимаю. Я был сбит с толку. Ты один из самых раскованных парней среди девушек, но при этом не пугающий, ты умный и выглядишь так, как ты есть. Я ожидал, что ты будешь, не знаю, лучше подготовлен или что-то в этом роде. Я забыл, что всего 9 месяцев назад ты получил разрешение. Ты - наглядное доказательство того, что ежедневные упражнения правильного типа имеют огромное значение. Именно когда ты сравнил себя с Дуги, я наконец понял это. Если бы я поговорил с Дуги так, как с тобой, нам пришлось бы вызывать скорую. У меня есть еще куча вопросов, но они могут подождать. Мы должны вернуться до звонка. У меня будет куча любопытных дам, ожидающих пересказа этой истории. Ничего, если я расскажу им? ”

“Конечно. Это остановит путаницу и, надеюсь, Элли больше не будет кричать на меня во время музыки. Хотя было не очень весело выслушивать все это, то, что ты продемонстрировала, было впечатляющим проявлением женской солидарности ”.

Он рассмеялся над этим воспоминанием. Эндрю увидел, как несколько их одноклассников прятались, пытаясь выглядеть непринужденно, и с треском провалились.

“Ваши друзья готовы к допросу. Увидимся на химии”.

Он сменил направление и нашел место подальше от толпы. Эндрю провел руками по голове. Именно в такие моменты ему не хватало волос. Все прошло так хорошо, как можно было ожидать. Все, что он мог сделать, это подождать и посмотреть. Эндрю за один день превратился из персоны нон грата в центр внимания. Кейт была болтлива с ним на химии до такой степени, что учитель ‘Док’ Фрейзер отчитал их за болтовню. Пит ждал, чтобы пойти с ним на английский, а Кейт увязалась за ним и была нормальной и болтливой, что только смутило Пита больше, чем обычно. У Пита даже не было возможности спросить его что-нибудь об этом, когда Ханна подошла по пути к своему месту.

“Привет, Эндрю, как дела?”

Ничего, кроме приятной болтовни, но это только еще больше сбило беднягу Пита с толку. В конце урока они все ждали его за пределами английского, и хотя никто не вышел прямо и не извинился, во всем этом определенно чувствовалась атмосфера грима для Эндрю. Он направился в библиотеку, и хорошие чувства испарились. Эндрю едва узнал Паулу, но он будет скучать по Сюзанне. Это был облом. Тем не менее, ему нужно было написать сочинение по английскому языку, или, может быть, ему нужно было сочинить что-то письменное. В любом случае, у него было домашнее задание по английскому. Эндрю устроился за своим обычным столом и уставился на чистый лист бумаги. Затем Сюзанна и Паула встали рядом