ни мнение коллектива, ни мнение командира, — пожал плечами Вернон, — Важна только воля пациента. Ему с увечьем потом мучатся, а не вам. Девочки! Давайте следующего. Ну, живенько-живенько, пока они у нас кровью не истекли!

* * *

Отпустил нас лекарь глубоко за полночь. Когда стало окончательно ясно, что мы с Айлин окончательно выдохлись и толку от нас не будет никакого. Отправились снова ко мне в шатёр. Он располагался гораздо ближе, а мы уже буквально валились с ног, так что до палатки девушки тащиться не было ни сил, ни желания. Пока плелись, у меня перед глазами снова мелькали строчки логов:

Навык «Школа восстановления» достиг 4го уровня (+4 уровня). Получено 60 опыта.Навык «Охотник» достиг 8 уровня. Получено 15 опыта.До следующего уровня персонажа осталось 445 опыта.

— Я сейчас сдохну, — устало выдавила из себя Айлин, падая на стул, — Если ты не против, то до своей палатки я уже не…

— Не против, — вымученно улыбнулся я, усаживаясь напротив. Помолчали.

— Не пойми меня неправильно, — хмыкнула Айлин, — Я конечно, понимаю, что тебе хорошо заходит спартанский стиль, но… Ты не думал свой шатёр хоть как-нибудь обставить. Хоть ковры на пол постелить. Да и по мебели… Мне бы не помешало бы небольшое зеркало, чтоб можно было привести себя в порядок после сна.

— Ты собралась сюда переехать? — хмыкнул я подмигнув девушке. Та слегка покраснела, а затем сделав максимально равнодушное и отстранённое выражение лица, сказала:

— Да как-то так получается, что я, который уже день подряд ночую здесь. И что люди подумают…

— Они уже давно подумали, взвесили и сделали далеко идущие выводы, — я скрестил руки на груди, нагло ухмыльнулся и ещё раз подмингнул Айлин, — Только мы всё торомозим и никак не можем оправдать их ожидания? Так что? Может не будем их разочаровывать? Идём справлять наши естественные потребности!

Девушка удивлённо посмотрела на меня. Затем открыла рот, явно намереваясь высказать всё, что думает обо мне и о моих шуточках. Но я не дал ей этого сделать.

— Справлять естественную потребность во сне.

Сказал. Встал со стула. Кое-как добрёл до своей временной койки. И рухнул на неё как подкошенный.

Конечно, можно было бы продолжить шутку. И довести её до той стадии, где от неё отделяется доля шутки и остаётся одна голая правда. После чего или сорвать джекпот или получить по морде. Но у меня уже просто не было сил. Да и у неё скорее всего тоже. Так что потом. Как-нибудь потом…

Мысль ускользнула. Растворилась в нахлынувшей на меня тёплой и мягкой тьме. Я отключился.

Глава 26 «Вас уже ждут»

Утро выдалось пасмурным. Тяжелые свинцовые тучи неторопливо плыли по небу. Порывы ледяного ветра трепали полог шатра, то и дело забрасывая внутрь горсти мелкой, противной мороси.

Рассвет принёс не только плохую погоду, но и дурные вести. Ещё за темно к нам в шатёр ворвался один из посыльных Яноша. Как выяснилось чуть позже, когда он отдышался и несколько раз извинился за вторжение, ночью пропали двое обозных. Им за каким-то хером потребовалось выйти за границы охраняемого лагеря. Обратно, понятное дело, ни один, ни второй уже не вернулись. И теперь хозяин каравана хотел напомнить нам о наших прямых обязанностях — защитить его подчинённых. Куда эти самые подчинённые запропастились и в чьи лапы попали, тоже догадаться было нетрудно.

Позавтракали в глухой, напряженной тишине, перебросившись лишь парой дежурных фраз. Трещать языками настроения не было. Что меня, что девушку слегка колотило от того, что предстояло сегодня сделать.

Откладывать было нельзя. Каждая минута промедления могла стоить похищенным караванщикам, как минимум гениталий. А то и вовсе — жизни. Сомневаюсь, что Янош обрадуется такому повороту событий. Да и об оплате в таком случае можно было забыть. А это, учитывая, что у нас в казне, как обычно, шаром покати, конец для отряда.

— Ну, идём что-ли? — бросил я, когда тарелки опустели, а жировая коптилка стоящая на столе почти погасла.

— Подожди, — нервно поёжилась девушка, — Давай посидим ещё минутку. Понимаю, тянуть нельзя, просто… Просто мне страшно.

— Понимаю, — кивнул я, — И честно признаться, мне было бы куда спокойнее, если б ты осталась в лагере. Мы с Бернардом и ребятами сами решим вопрос. И объясним кое-кому, что красть людей нехорошо. Даже если эти люди — идиоты и сами подставились.

— Ты издеваешься? — девушка скрестила на груди руки и с вызовом посмотрела на меня, — Хватит играть в героя. Ни Бернард ни ребята с этой тварью ничего сделать не могут. А у тебя одного с ней сил справится просто не хватит. Кроме того… Твою мать, — девушка выругалась, шумно выдохнула и немного помолчала, — Кроме того, я не хочу снова стоять в стороне и наблюдать, как тебя пытаются убить. Один раз уже посмотрела — хватит с меня.

— Если останешься здесь, то…

— Не беси меня, — поморщилась Айлин, — Сам же знаешь, сидеть и ждать — это ещё хуже. Знаешь… — она неожиданно улыбнулась, — Просто беспокоишься за меня. Понимаю и ценю. Но я уже не раз доказала, что могу за себя постоять. И обузой тоже не стану.

— Тогда пойдем, — кивнул я, поднимаясь из-за стола и надевая шлем, — Минутка уже прошла, а больше ждать мы себе позволить просто не можем.

Снаружи было всё так же пасмурно. Висевшая в воздухе морось превратилась в мелкий, противный дождик. В лагере царило оживление. Сновали туда-сюда солдаты. Ржали седлаемые лошади. Со стороны плаца слышались резкие окрики Бернарда.

— Значит так, — я повернулся к девушке, — Если хочешь идти с нами, марш к кузнецу за кольчугой. У нас после вчерашнего… Несколько освободилось, так что он наверняка тебе что-нибудь подберёт.

— А без этого никак нельзя? — жалобным голосом поинтересовалась Айлин, — Она тяжелая и жутко неудобная.

— Никак, — покачал головой я, — Без неё останешься здесь. И точка.

— Не надо мной ко…

— Я командую всем отрядом. И если ты хочешь принять участие в задании, будь добра, слушаться в таких вопросах. Понятно? А теперь бегом в оружейку!

Девушка возмущённо фыркнула, но всё же подчинилась. Другого я и не ждал. Не дура и понимает, что это — не моя личная прихоть, а банальная