— Я говорил, что она колдунья, — раздался голос Свада. Он наполовину вылез из сумки, с которой Артем никогда не расставался, и изучающе смотрел на девушку. — М-да… — протянул он. — А сиськи так и не выросли. Невеста называется.

— Свадушка! И ты тут! — обрадованно воскликнула девушка.

— А где мне быть! Разве этот ротозей один справится? Если бы не я, его бы Дракон сожрал.

— Дракон? Тут водятся драконы? — испугалась Неелла.

— Шутит он, нет тут драконов. — Артем посуровел. — Неелла, я тебе не жених, а ты мне не невеста. Я тебе ничего не обещал…

— Обещал. Ты обещал вспомнить обо мне, когда надумаешь жениться.

— Хорошо, это я тебе обещал, — согласился Артем, — Но и только! Ты должна знать, что у меня есть любимая женщина, но я еще не решил, что женюсь.

— Любимая женщина? — Взгляд девушки потух, но в следующую секунду она воспрянула духом. — Так ты еще не решил, что женишься? Это хорошо. Я могу доказать, что я лучше…

— Не надо доказывать, — мягко остановил ее Артем. — У нас тут полно мужчин, выбирай любого…

— Я уже выбрала тебя… — Она опустила глаза.

Артем вздохнул. Упрямая. Что ты с ней будешь делать?

— Воржек! — позвал он капитана стражи. — Проводи даму Нееллу в баню, путь помоется, и подыщите ей одежду. И проследи, чтобы к ней никто не приставал. Это мой старый друг, мы вместе сражались. Найди потом ей оружие и лук, она очень бывает полезна. Иди с Воржеком, — подтолкнул он девушку.

Плоты построили за два дня. Погрузили нехитрый скарб, сели сами и поплыли вниз по течению.

Артем ехал на первом плоте и, сидя на бревне, глядел на тающий в утреннем тумане брошенный всеми поселок-крепость. Он много уже сделал, но еще многое предстояло сделать. Он вместе с разрушенной крепостью оставлял старую жизнь и не хотел к ней возвращаться. Среди дикарей он чувствовал себя вполне комфортно. Они были просты, мужественны и бесхитростны. А еще дома его ждала любимая женщина, без которой он уже не мыслил свою жизнь.

«Дома, — усмехнулся Артем. — Да, дома!» — радостно подумал он.

Эта крепость стала его новым домом.

Конец