- Хорошо, аниран, - кивнул Яннах. - Я верю тебе. Мирного пути тебе.

- Благодарю, - я обернулся, посмотрел на Каталама и Фелимида, которые тоже по-дурацки улыбались, и протянул к ним руки. - А теперь, друзья мои, подойдите ближе. Я хочу со всеми вами поделиться идеей, которая посетила меня недавно, - я собрал небольшой заговорщицкий кружок. - Отсутствие Эоанита в Обертоне и потенциальное путешествие в Валензон в компании с эстархом Эриамоном открывает для нас интересные возможности.

- Какие?

- Ваше Величество, я считаю, что пришла пора переподчинить торговлю дымом забытья.

- Чего-чего?

- Сады храма охраняются, но, я уверен, нам по силам взять их под свой контроль. За главного останется какой-то там триарх...

- Это третий по старшинству, - объяснил Фелимид, но я лишь отмахнулся.

- Не важно. Главное, силы храма растаяли. Кого-то Эоанит увёл с собой, кого-то мы перетянули в истинную армию. Хоть кто-то, конечно, остался, уверен, теперь нам они не страшны. Я предлагаю вам придумать план - относительно мирный или по-настоящему захватнический, - который лишит церковь денежных потоков, получаемых от продажи одурманивающего дыма. Лишит церковь, но позволит осуществлять это нам. Улавливаете мысль? Пока меня не будет, вы возьмёте под контроль храм и сады с деревьями Юма!

- Уф, - выдохнул король. Я даже успел заметить, что его ладошки немного вспотели.

- Уверен, сейчас листья востребованы, как никогда. Тяжёлые времена восстановления после пожаров помогут сбыту. И, соответственно, будут помогать наполнять казну. Уверен, от Эвенета мы ничего не получим до тех пор, пока не столкнём его с купола Чуда Астризии. Про север и юг говорить нечего. Там наши враги, как я уже говорил Его Величеству. Осталось только заботиться о себе самим. Но не просто ломая голову, где раздобыть золото. А за чужой счёт - за счёт церкви.

- Очень, очень, очень опасны такие идеи, - Яннах поёжился. - Если армия храмовников пойдёт с востока...

- Или раньше мы пойдём с запада, - я рубанул рукой по воздуху. - Мы должны отобрать у них все рычаги управления! Перенаправить все потоки! И, в конце-концов, построить свою церковь, основой для которой послужит вера в анирана, а не вера в какого-то...

- Стой, аниран! Погоди! Не произноси вслух! - король по-настоящему испугался. - Греховны мысли такие. Поднимать руку на НЕГО... Грозить уничтожить веру в НЕГО...

- Хорошо, Ваше Величество, - спохватился я. Очень быстро я понял, что пока рано обсуждать нечто столь масштабное. Но, несомненно, к таким идеям я планировал вернуться позже. - Простите меня. Но всё же задумайтесь над моими словами. Мы начали великое дело. Мы обязаны довести его до конца. Мы должны укрепить власть короля, накопить достаточно сил и вернуть то, что у Астризии отобрали - жемчужину на юге. Это - план минимум. И лишь потом мы подумаем над тем, в какую сторону двигаться дальше. На восток, на север или даже решим переплыть океан на западе.

- Я понял тебя, аниран, - первым меня поддержал Каталам. Я знал, как сильно он не любил храмовников и всех остальных паразитов. - Всё от меня зависящее, я сделаю.

- И я, - кивнул головой Фелимид.

- Армия будет в полном твоём распоряжении, аниран, когда ты отдашь приказ! - Яннах удивил меня своей безоговорочной решительностью.

Лишь король задержался с ответом. И я не стал его торопить. Я просто вытянул руку перед собой и перевернул ладонью вверх. Чёрные метки были отлично видны в свете, который пробивался сквозь витражи.

Первой мою ладонь сжала рука Каталама. Затем Фелимида. Затем Яннаха. Его Величество, несомненно, хотел поучаствовать в чём-то великом. И он так же понимал, каким облегчением для казны сулит стать моя идея с перенаправлением наркотических потоков, которую я подслушал у профессора Гуляева. Мялся он недолго. После секундных размышлений, сверху легла его пухлая рука.

- Ну что ж, - сказал он своим решительным голосом. - Обратного пути всё равно нет. Есть только путь вперёд.

Часть 4. Глава 34. Поступок профессора Гуляева.

Сутки я не видел профессора. Где он скрывался, я не имел ни малейшего понятия. Я катался на лифте и пытался стучать в его покои, но мне никто не открывал. И лишь через день я смог его обнаружить. Вернее он обнаружил меня.

Королевские склады опустошались, подготавливая анирана к походу. Выбирались лучшие лошади и сбруя, запасался фураж и пища для двуногих животных. Вместе с Сималионом и Ибериком - двумя моими тенями - я подбирал походную одежду в своих покоях. Мне надлежало выглядеть не только достойным звания аниран, но побеспокоиться об удобстве. Именно в этот момент нас удостоил своим вниманием профессор Гуляев.

- Наводите марафет? - поюморил он, когда в комнату его пропустил Бертрам. - Шучу, шучу... Сималион, Иберик, не оставите меня с анираном наедине? Нам надо серьёзно поговорить.

- Конечно, Великий Магистр, - Иберик и Сималион одновременно поклонились, а затем покинули комнату.

- Что с вами, проф? - я бросил на кровать рубаху, которую собирался примерять. - Где вы целые сутки пропадали? Я стучался к вам...

- Просидел на балконе, - честно признался профессор. - Я не хотел никого видеть и много думал.

- А что тут такого-то? Просто едемте со мной. Не может быть, чтобы вас беспокоила тяжесть предстоящего пути.

- Тяжесть пути меня не беспокоит, ты прав, - Гуляев опустил зад на мягкое кресло. Судя по его виду, он был чем-то озадачен. - Скажи мне, Иван, чувствуешь ли ты обречённость?

- Чего-чего?

- Ощущение такое мерзкое есть в твоей груди? - Гуляев постучал по груди собственной. - Что, как бы мы не пыжились, как бы не старались, ничего у нас не выйдет. Ничего не выйдет у этого мира. Что он обречён.

- Мне некогда думать об обречённости, проф, - отмахнулся я. - И нет времени хандрить, если вы об этом. Я готов идти до конца.

- Действительно?

- Да, - уверенно заявил я. - Книга подсказала, что надо делать. И я знаю, что путь будет непрост. Но я его пройду. Чего бы мне не стоило, я отыщу Дейдру и обеспечу ей защиту. Или смирюсь, если её нет в живых... Но, так или иначе, профессор, свой крест я пронесу. Не откажусь от попыток этот мир излечить, пройду сколько смогу и постараюсь дойти