девочка ищет свою, такую-то, маму. Может быть твоя мама услышит это объявление, поймёт, где ты находишься и придёт за тобой?

-А она точно придёт?

-Не знаю, - честно ответила Дора. -Думаю она обязательно придёт, если только сможет. Ведь это твоя мама и она любит тебя больше всего на свете. Помоги мне записать как тебя зовут и где ты живёшь, чтобы составить объявление.

Отвечая на вопросы Доры, девочка совсем успокоилась.

Когда они закончили, и Дора хотел встать, то девочка вцепилась ей в руку и не отпускала, показывая всем видом, что если та сейчас встанет, то она снова расплачется.

-Мне будет нужна твоя помощь, -сказала Дора.

-Правда, какая?

-Видишь, как много вокруг детей? Нужно поговорить с каждым и записать кого как зовут, как зовут его родителей и так далее. Чтобы их тоже смогли найти те, кто их сейчас ищет. Поможешь мне в этом?

Девочка смутилась: -Я ещё плохо умею писать.

-Ничего страшного. Просто пойдём вместе со мной, поможешь утешить и расспросить. Вместе мы с тобой всех перепишем, хорошо?

-И их обязательно найдут?

-По крайней мере мы с тобой очень постараемся, чтобы так и случилось, -пообещала Дора.

Следующие пару недель она так и проработала в «детском» лагере куда приводили детей без взрослых опекунов. Позже к ним присоединились ещё несколько бывших учительниц или воспитательниц из детских садов и даже несколько матерей потерявших своих детей и решивших позаботиться о чужих, пока не найдут своих, чтобы не сойти с ума от бегущих по кругу мыслей. С увеличением числа добровольных помощников стало гораздо легче.

Постепенно хаос первого дня сошёл на нет и всё вокруг снова приходило… нет, не в норму, какая тут норма? Но на месте одной, разрушенной, системы возникла другая. Правительство контролировало происходящее. Правила и нормы соблюдались. Выстроенная вокруг остатков Лондона оборонительная стена передавалась под контроль английских войск, а иностранные военные силы, посланные другими государствами, возвращались обратно домой, где они тоже были сильно нужны.

Количество «сирот» в детской части лагеря сильно уменьшилось. Многих, хотя и не большинство, действительно нашли и забрали родственники. Кого-то взяли в приёмные семьи или заботу о них приняли разные благотворительные организации. Однако несколько сотен детей оказались… никому не нужны. Живых родственников у них не осталось. Брать заботу о них не торопилось ни одно физическое или юридическое лицо. Надрывающаяся социалка не могла тянуть ещё сотни беспризорных детишек. Благотворительные организации и без того взяли столько, сколько могли. Ресурсов на всех не хватало. Не хватало еды. Не хватало денег. Не хватало заботы и душевного тепла. Сложные времена. Дефицит морали и совести.

Куда деть ненужных никому детей? Какова будет их судьба? Дора не знала, но твёрдо решила, что это будет и её судьба тоже. В конце концов ей тоже некуда и не к кому идти. Она такая же сирота, как и они, только взрослая. В аналогичной ситуации оказались ещё несколько десятков девушек, помогавших с детьми.

Перспективы вырисовывались самые неприятные.

Поэтому предложение русских забрать детей и, соответственно, пару десятков воспитательниц, с собой было воспринято Дорой с огромной радостью и, чего таить, облегчением.

На вопрос: согласна ли она переехать в Россию, Дора, не раздумывая, ответила «согласна!».

Правда следующий вопрос её несколько смутил: -Почему?

Дора задумалась. Конечно, она могла бы сказать, что её ничего не держит в Англии. У неё больше ничего не осталось, и она не знает, чем будет здесь заниматься. В периоды социальных катастроф учительницы не так чтобы очень сильно нужны кому-либо. Будем честны, если судить по заработной плате, то учителя не особенно нужны государству и в более спокойные периоды.

Дора могла бы сказать, что привыкла заботиться о детях и хотела бы продолжать это делать. Она слишком много обещала этим маленьким человечкам и должна оставаться с ними и проследить за их обустройством в другой стране чтобы выполнить хотя бы часть так беспечно розданных большим глазам и робким улыбкам обещаний.

Могла сказать: в России ей предлагают хоть что-то, тогда как в родной Англии не предлагают ничего. Больше того – далёкая Россия согласилась взять к себе чужих детей, тогда как Англия отказалась от своих собственных. Разница.

Но вслух Дора произнесла совсем другое.

-Один армянин, -произнесла она.

-Армянин? -удивился беседующий с ней офицер.

-Да, русский армянин. Солдат. Первый кто встретил меня в вашем лагере. Словом, он сказал, что в такие сложные периоды как сегодня лучше быть с русскими. Сказал – это его слова – с вами Бог.

Офицер удивился её ответу, но сам спросил: -А что такое «бог» мисс, Олдридж?

-Я не знаю, -призналась она, отчаянно жалея, что вообще заговорила об этом. Кто только дёрнул её за язык.

-Если бог это совесть, то он есть у каждого, просто не каждый его слушает или даже слышит, -предположил офицер. -Впрочем, это уже не имеет отношения к предмету нашего разговора. Ваше желание отправиться в Россию и принять российское гражданство зафиксировано и одобрено. Будьте готовы грузиться через два дня, вместе с детьми, когда придёт корабль. И позвольте заметить, что если бог это всё-таки совесть, то он определённо стоит у вас за правым плечом.

Дора оглянулась, но, разумеется, никого не увидела.

-…фигурально выражаясь, -закончил офицер.

Выйдя из здания администрации, Дора задумалась: какова жизнь в далёкой России. Должно быть так холодно. Она думала, что там сильно холодно. Нужно будет первым делом потребовать, чтобы детей обеспечили тёплой одеждой. И русский язык придётся учить. От кого-то она слышала, что он очень сложный. Как-нибудь справится. Ничего.

***

(двести девяносто шестой день с начала активной стадии войны вторжения)

В окрестностях города Куньмин провинции Юньнани, то есть южного Китая, выпал снег. В полном безветрии, тяжёлые белые хлопья слипшиеся ещё где-то в невообразимой вышине, падали словно крохотные гирьки на весах истории. Несмотря обрушившиеся на область минусовые температуры, земля ещё оставалась тёплой, ложась на неё снег первые дни таял, задерживаясь только на крышах домов или в ветвях не успевших сбросить листву деревьев. Но позже он стал лежать уже и на голой земле.

Неожиданное резкое похолодание смутило и расстроило все планы. Рекрутированных правящей партией Китая временных рабочих, в число которых традиционно вошли студенты и городские жители, срочно бросили на уборку и