— Это твои родственницы? — шёпотом спросила Рана, поглядывая во внутренний двор. Вряд ли они бы услышали меня, но обнаруживать себя не хотелось.

— Не все, — коротко ответил Ран. Он всё также целеустремленно куда-то вёл меня, держа за руку и не углубляясь в пояснения.

От его молчания и скупости эмоций мне становилось всё более тревожно.

— Ран, а у тебя большая семья? — пора было хоть что-то прояснить. Мы свернули в очередной коридор и спустились на пролёт ниже, оказавшись на этаже с фонтаном. Но дракон развернулся в противоположную внутреннему дворику сторону, углубляясь внутрь здания, пока мы не вошли в просторную гостиную.

Пол устилали мягкие пушистые ковры, деля пространство на четыре части. В каждой из частей на небольшом возвышении лежали матрасики с ворохом цветных подушечек и мягких валиков. Окна в комнате располагались под высоким потолком и были забраны в декоративные решётки. Стены в каждой зоне были драпированы тканью определённого цвета — жемчужно-перламутровой, серебристой, бледно-золотой и цвета выбеленного песка. В вазах между зонами стояли цветы.

В помещении гулял лёгкий сквозняк, немного шевеля ткани на стенах. Жара здесь чувствовалась меньше, чем в коридорах наверху. В Гнезде вообще было комфортно. Я там и забыла, что сейчас мы находимся в пустыне.

Одни мы пробыли совсем недолго. Я только успела рассмотреть убранство помещения, как в гостиную вошла статная драконица с медно-рыжими волосами. За ней шёл парень с маленьким столиком в руках, сервированным вазами с фруктами. Следом ещё один слуга нёс поднос с кувшином и фужерами.

— Сын! — обрадованно и громко воскликнула женщина. От неожиданности я вздрогнула и тут же почувствовала, как Ран крепче сжимает мою руку, молчаливо поддерживая.

— Мама, — сдержано улыбнулся мужчина, — я хочу познакомить с тобой магиссу Айрину. Нашу гостью.

Женщина сделала приглашающий жест в сторону бледно-золотой зоны и величественно прошествовала на подиум. На ней было платье, подобное моему, просторное, нежно-зелёного цвета, что очень выгодно сочеталось с цветом её волос. На каждой из рук было по десятку браслетов, богато украшенных драгоценными камнями разных видов и цветов. На голове переливалась бриллиантами тонкая золотая диадема. Грудь украшали три ожерелья, расположенные одно над другим. Драгоценности притягивали мой взгляд. За столько лет жизни рядом с драконами я стала большим ценителем подобного. Камни в золотых оправах играли на свету, привлекая к себе внимание, вызывая желание обладать подобными украшениями.

Драконица опустилась на пол, удобно располагаясь на подушечках. Ран сел напротив, скрестив ноги по-турецки, и привлёк меня к себе, усадив на колени перед собой.

Слуги мгновенно установили между сидящими столик с фруктами и сладостями, которые я не сразу заметила. Юноша разлил по бокалам прохладный напиток, немного мутноватый на вид. Но запах подсказал, что он приготовлен из цитрусов.

— Айрина, это моя родительница — старшая в нашем роду. Её зовут Диара, — представил женщину дракон. Та чуть качнула головой, пристально рассматривая меня. Взгляд чёрных драконьих глаз, таких же, как у Рана, препарировал меня, пока изучал.

— Лаэра Диара, рада познакомиться с вами, — произнесла, заполняя неловкую паузу. На что-то большее меня не хватило. Ран всё это время поглаживал моё бедро, вроде как успокаивая, а меня наоборот каждое его прикосновение взвинчивало ещё больше.

— Что ж, я тоже рада наконец-то увидеть ту, что забрала покой у моего сына, — заговорила драконица. Радости в голосе, вопреки её словам, я не заметила. Чувствовалась неприязнь ко мне. — Магисса… Магисса, сумевшая родить драконов. Я не верила в это, когда Аранай рассказал о тебе. Не верю и сейчас. Только драконица может родить дракона. Но ты и не магисса, и не мара, — она недовольно качнула головой. — Мы знаем твою историю, пришелица из другого мира. И видеть тебя в нашем доме я не хотела бы. Ты принесёшь нам беду. Но кто я против желания дракона?!

Слова женщины не оскорбляли, не унижали. Они выражали её отношение ко мне, её страхи.

Я остановила руку Рана, прижав сверху своей. Драконица проследила за нами внимательным взглядом. На гладком лбу между точёными медно-рыжими бровями появилась лёгкая морщинка.

Мне стоило что-то ответить Диаре, пока не ответил Ран. Спиной я чувствовала, как недовольно напрягся дракон. Глубоко внутри груди мужчины зарождалось недовольное рычание, пока только на уровне незначительной вибрации.

— И тем не менее это так, лаэра. Двое моих детей — драконы. Может быть, как раз то обстоятельство, что я пришелец из иного мира, и послужило причиной их рождения. Что касается беды… Я не планировала обременять вас своим присутствием. То, что я здесь, — стечение непредвиденных, неприятных обстоятельств. Но всё исправимо, лаэра.

— Ты хочешь оставить моего сына?! У тебя совсем совести нет? — возмутилась драконица.

А я растерялась от такого вопроса. Она не желает меня видеть и в тоже время не хочет, чтобы я уходила?

— Хватит, — резко и жёстко прозвучало из уст Рана. Я даже напряглась, попытавшись отстраниться от него, но он обхватил меня рукой и вернул на место. — Не выношу распри в своём доме. Я привёл эту женщину… — дракон взглянул на слуг и тихо, но с таким внутренним посылом произнёс слугам лишь одно слово: — Вон! — что парни тут же испарились, как и не было. А Ран продолжил: — Я привёл сюда Айрину только для одного — представить тебе мою дару. И объяснить вам обеим, что я более чем серьёзно намерен объявить её своей женой.

Мы с драконицей обе ошеломлённо захлопали ресницами и открыли рты.

— Ран, прости, но я не уверена, — начала упираться, пытаясь отползти от него. Сказать, что я была шокирована его словами — это не передать как!

— В чём ты не уверена, мой свет? — его рука обвила меня за талию и развернула к нему лицом. В его взгляде читалась уверенность. Дракон всё для себя решил.

— У меня дети…

— Будут ещё, — перебил он и улыбнулся уголком рта.

— У меня есть чувства к другому…

— Мне это не помешает. Важно, что ко мне у тебя тоже есть чувства.

— Я… я не могу… Это как-то неправильно… Зачем тебе такая, как я? Не драконица. Что скажут твои соплеменники? — с моих губ срывался неразумный лепет. Какие ещё аргументы привести в пользу того, что я ему не нужна со всеми своими проблемами?

— Да хватит себе цену набивать! — фыркнула драконица. — Тебе сам Правитель Огненных драконов делает предложение!

— Какой правитель? — контрольный в голову. Я непонимающе уставилась на Диару. О ком она?

— Аранай Огненный!

— О…

Я всё-таки отползла от дракона и теперь по-дурацки хлопала глазами, рассматривая мужчину, словно никогда до этого не видела.

— А… Ну тогда это всё меняет…

— Вот видишь, сын, давно нужно было сказать. Титул сразу всё решил.