– Не представляешь, как сильно мне хочется тебя поцеловать.

– Догадываюсь.

– Ты так прекрасна в этом платье.

– Сейчас я мечтаю лишь о том, чтобы ты снял его с меня.

Глаза Тимура вспыхнули огнем.

– Чуть позже я непременно исполню твою мечту, Мира. К тому же, она так удачно совпала с моей, – его низкий голос с томными нотками прошелся по всему моему телу и разлился теплом предвкушения внизу живота. – Как тебе прием?

– Сборище сексистов, – фыркнула я, и Тимур рассмеялся.

– Мне трудно с этим спорить. К счастью, встречаются исключения.

– Чтобы их найти, мне потребуется выпить больше шампанского. Один только Зарченко чего стоит.

– К черту их, – сказал Тимур едва уловимо поглаживая меня по спине, а мне уже было все равно, увидят ли это отец с братом. – Потанцуй со мной, любимая.

– Мне казалось, именно этим мы и занимаемся.

Тимур усмехнулся и покачал головой.

– Не сейчас. Позже. Когда будем только мы вдвоем, и я смогу касаться тебя так, как хочется нам обоим.

Я улыбнулась.

– Уже не терпится начать. Можно ведь танцевать голыми?

– Можно, но не очень долго.

Наслаждаясь обществом друг друга, я даже не заметила, как прозвучали финальные ноты песни. Мы с Тимуром оба печально вздохнули и направились обратно к моему отцу.

Матвеев куда-то ретировался, к счастью для всех.

Дальнейшее развитие событий мне виделось так: Астахов вежливо прощается с моими родными, уходит по своим делам, а я весь оставшийся вечер схожу с ума от тоски.

Как же я ошибалась.

Тимур вновь поцеловал мне руку в благодарность за танец, обменялся любезностями с моим отцом и даже Демидом и собирался покинуть нас, но беда пришла, откуда не ждали.

До катастрофы: 3… 2… 1…

– Неужели это моя будущая невестка? – с неподдельной радостью сказал мужчина, чье лицо я ранее видела лишь на фотографиях. Теперь же он стоял прямо за спиной Тимура, с которым мы застыли подобно каменным изваяниям. – Как же я рад наконец познакомиться с тобой, Мирослава.

БУМ.

Вот и катастрофа.

– Что еще за невестка? – нахмурился папа и требовательно посмотрел на меня. – Мирослава… что происходит?

Позади Андрея Астахова я увидела встревоженных Еву и Аглаю, которые спешили к нам, но было уже поздно.

– Папа, я сейчас тебе все объясню, – заверила я родителя, оглядываясь по сторонам. Наша дружная компания уже начала привлекать к себе внимание. Особенно, если учесть, что с нами был старший Астахов.

– Ты уж постарайся.

– Мира, если он… – начал Демид, но к нам присоединилась Аглая и сразу обратилась к сыну. У меня к этому моменту уже похолодели не только руки, но и вообще все тело.

– Прошу прощения, что встреваю, но нам лучше обсудить все в отдельном помещении, – она посмотрела на мужа и коснулась его руки. – Андрей, давай перейдем в кабинет.

Тот кивнул и молча направился в сторону выхода из зала, а мы зашагали следом, чем привлекли, пожалуй, еще больше внимания. Я заметила, что Аглая отстала от нас, но не стала задавать никаких вопросов, шагая за остальными так, словно меня вели на эшафот.

От происходящего вокруг резко закружилась голова, что не ускользнуло от внимания Тимура, который тут же приобнял меня за талию.

Я не противилась. Больше не было смысла скрываться.

– Убери от нее свои руки, – прошипел Демид, идущий за нами по пустому коридору, погруженному в приятный полумрак.

– Перестань, – ответила я, даже не оглядываясь.

Тимур прижал меня ближе к себе, не обратив на слова брата никакого внимания, поцеловал в макушку и тихо сказал:

– Мира, тебе не о чем волноваться. Все хорошо.

Добравшись до самого конца коридора, мы все зашли в просторный кабинет. На несколько мучительно долгих мгновений повисла тишина.

– Так понимаю, я сболтнул лишнего, – предположил Андрей Астахов и виновато развел руками. – Прошу прощения. Сын, ты не объяснишь всем присутствующим, и мне в том числе, что тут происходит?

Тимур кивнул и повернулся к моему отцу.

– Игорь Михайлович, мы хотели рассказать в более подходящий момент, но получилось вот так. Да, мы с Мирой вместе.

– Так это ты спишь с моей сестрой? – рыкнул брат, дернувшись в нашу сторону.

К моему удивлению, осадил его папа:

– Демид! Не лезь сейчас.

Рука Тимура все еще обнимала меня, а его голос был спокоен и тверд.

– Нет. Я люблю твою сестру. Большая разница.

Комната вновь погрузилась в молчание. Нехорошее такое молчание, от которого встает каждый волосок на теле.

На этот раз первой заговорила я, не выдержав напряжения.

– Папа… я просто не знала, как тебе сказать.

– Разве подобные… отношения не запрещены в университете? – спросил папа, глядя Тимуру в глаза. – Или ты планируешь втянуть мою дочь в тайные встречи и таскать ее по подсобкам?

О боже. Это будет непросто.

– Мы скрывали все по моей инициативе, – уточнила я. – Тимур с самого начала хотел с тобой познакомиться…

Папа оборвал меня взмахом руки.

– Мой вопрос не об этом, Мира, – строго сказал он. – И обращен был не к тебе.

Тимур выступил чуть вперед, но не выпустил меня из объятий. Он дал понять своему отцу, чтобы тот не вмешивался, а я переглянулась с не менее встревоженной Евой.

– Я увольняюсь. Мне плевать на устав, но хочу уберечь Миру от сплетен, чтобы она спокойно доучилась. И я бы никогда не позволил себе такого отношения к ней. Мира достойна и получит только лучшее.

Казалось, что папа вот-вот потеряет над собой контроль, так сильно он сжал кулаки.

– Уж я-то знаю, чего достойна моя дочь. И поверь, в моем представлении это не сомнительные отношения со взрослым мужчиной, тем более преподавателем. Сколько тебе лет?

– Тридцать, – ответил Тимур, и отец со свистом втянул воздух. Он был в ярости. Это читалось в его интонациях и позе, во взгляде и стиснутых зубах. – Игорь Михайлович, ваше волнение обосновано, но я люблю вашу дочь. Поймите, это не просто интрижка.

Папа скривился.

– О, я как раз понимаю. Понимаю, что надо бы хорошенько врезать тебе и не раз, – сказал он и шагнул к нам. Тимур не шелохнулся. – Твою мать, ей же всего девятнадцать! И подозреваю, что это по твоей милости пару недель назад дочь позвонила мне вся в слезах и попросила забрать ее?

Тимур не стал отрицать. Он виновато посмотрел на меня и кивнул.

Нет, все было не так!

У меня больше не было сил молчать.

– Папа, на самом деле там возникло недоразумение, – начала я, но он снова оборвал меня взмахом руки и сделал еще