— Не угадала! — Габриэль быстро села на диванчик и, схватив одну из подушечек, прижала ее к груди, все еще испытывая сильное волнение. — Не одну или две комнаты, а сразу несколько гостиных будут украшать шелка Рошей, и не где-нибудь, а — в Версале! — и она подробно рассказала невестке обо всем, упомянув и свои опасения по поводу того, что заказы ей достались несправедливо — вследствие гибели Дома Дево. Однако эти опасения, как потом выяснилось, были безосновательными. — Последнее обстоятельство было для меня очень важным, — призналась Габриэль, переходя на серьезный тон.

— Я в этом не сомневаюсь.

Габриэль откинулась на спинку диванчика и уставилась в потолок отсутствующим взглядом.

— Даже если Николя все еще испытывает горечь по поводу нашей разлуки, я уверена, он будет рад, узнав о том, что мне достался такой заказ, — внезапно ее голос дрогнул. — Я живу только мечтой о его возвращении, Элен. Произошло то, о чем я тебе говорила: приехав в Лион, я сразу же начала стремиться к встрече с Николя. Временами мне кажется, что я схожу с ума, что я никогда больше не увижу его, не почувствую его крепких объятий. Но хотя воспоминания о нем живут в моем сердце и всегда будут жить, тем не менее будущее для меня — не только Николя и моя любовь к нему, я должна всегда помнить о своем сыне, о Доме Рошей, о ткачах, работающих на меня, и обо всех рабочих, так или иначе зависящих от меня.

— Ты написала Николя?

— Нет, я не могу собраться с духом.

— Что ты имеешь в виду?

Габриэль оперлась на локоть и взглянула на Элен.

— Понимаешь, если я напишу ему и не получу ответа, я не буду знать, послал ли он мне письмо, не дошедшее до меня, или он так оскорблен, что не стал писать мне. Я просто не вынесу эту пытку. Но когда мы вновь встретимся, я уверена, все будет хорошо, мы найдем общий язык и помиримся. Рано или поздно он выйдет в отставку, я с нетерпением жду этого. К тому времени все обидные слова забудутся, и мы сможем заново начать строить свои отношения, — ее глаза светились надеждой. — Я знаю, что Николя останется жив, с ним ничего не случится, я сердцем чувствую это. Мне кажется, что моя любовь, словно щит, ограждает его от любой опасности.

Элен была тронута словами подруги, которые дышали горячей любовью. Несмотря на всепоглощающую страсть, эта молодая сильная женщина не потеряла своего достоинства, не утратила независимости, и от этого ее чувство к мужчине, которого она любила, только выиграло.

— Я молю Бога о том, чтоб так оно и было, Габриэль, — искренне сказала Элен.

На. той же неделе шелководческое хозяйство Вальмонов было продано, причем Габриэль выручила от него больше денег, чем на это рассчитывала. Похоже, у нее началась полоса везения. Мишель тем Временем вернулся в Лион, и Габриэль предложила ему должность управляющего Домом Рошей. Она давно уже решила сделать это — сразу же после того, как Анри покинул ее дом.

— Я польщен вашим доверием, — сказал Мишель, радуясь новому назначению. — Я имел честь служить одному выдающемуся шелкопромышленнику Лиона, а теперь имею возможность послужить другому.

Мишель, не откладывая, отправился к Элен, чтобы сообщить ей радостную новость. Она в это время как раз занималась с Жюльеттой чтением и, выронив из рук книгу, бросилась к нему в объятия.

— Это превосходная новость! — воскликнула она.

— Это значит, что мне не надо уезжать из Лиона, как я намеревался раньше, видя полную невозможность найти здесь себе работу. И теперь мы можем подумать, наконец, о нашей будущей совместной жизни!

— Как я счастлива! Я уверена, Николя поймет, что для тебя после гибели в огне его ткацкой мастерской было все кончено, ты ничем больше не мог помочь ему!

Жюльетта, которая, сидя на диванчике, от нечего делать болтала ножками, внезапно заговорила, как будто что-то вспомнив.

— Дядя Анри заплатил какому-то человеку за поджог мастерской, — выпалила она и испугалась, видя, какое впечатление произвели ее слова на взрослых. Оба они, как по команде, повернулись к ней и уставились на девочку. Жюльетта расплакалась, не понимая, что происходит.

Элен бросилась к ней.

— Тихо, дорогая, успокойся, не плачь. Ты уверена, что ничего не напутала?

Жюльетта прижалась заплаканным лицом к груди матери, пытаясь спрятаться от неожиданной неприятности, приключившейся с ней.

— Я слышала об этом в его кабинете, когда пряталась там в шкафу. Что я такого натворила, мама?

— Ничего, совершенно ничего, моя милая. Дайка я вытру твои слезки. Нас просто расстроило само упоминание об этом страшном пожаре. Мы должны забыть о нем и никогда больше не говорить на эту тему. Наверное, ты хочешь одну из тех вкусных конфеток, которые лежат на серебряном блюде в гостиной? Я угадала? Тогда беги скорее туда!

Оставшись наедине с Элен, Мишель заключил ее в объятья и печально поглядел на нее.

— Итак, тайна пожара раскрыта. Я с самого начала подозревал этого мерзавца.

— Мы не должны говорить Габриэль ни слова о этом до конца наших дней. Пусть она ничего не знает о том, что ее брат явился причиной смерти ее мужа.

Мишель нежно поцеловал ее.

— Мы сохраним все в строгой тайне, моя любовь. А теперь, когда я получил хорошее место, мы можем пожениться и подыскать себе подходящий дом.

Элен замялась на секунду, прежде чем сказать ему то, что давно уже обдумала сама.

— Давай поживем немного здесь, в этом доме, прежде чем заводить свой собственный. Это поможет Габриэль справиться с трудностями жизни. Она будет уверена, что Андрэ в надежных руках, что я приглядываю за ним, пока она занимается делами фирмы. А когда придут эти заказы из «Мобилье Империаль», у вас с ней не будет буквально ни одной свободной минуты в течение нескольких недель, пока вы не запустите их в производство, — и ласково улыбаясь ему, Элен сплела пальцы у него на затылке. — И потом я не хочу откладывать нашу свадьбу до тех пор, пока мы не купим свой дом. Давай поженимся поскорее!

— Завтра? — шутливо спросил он. Мишель не возражал против того, чтобы временно поселиться в особняке на улице Клемон, где, кроме них, жили только Габриэль и Андрэ. Он никогда не смог бы жить рядом с Анри Рошем, но того уже не было в доме.

— Послезавтра, — серьезно оказала она.

Вслед за гражданской церемонией бракосочетания в церкви Сен-Низье состоялось венчание. На нем присутствовали лишь несколько самых близких друзей семьи. Новобрачная была одета в наряд из шелка, сделанного в мастерской Дево. Мишель успел вынести эту ткань из огня. Это был шелк кремового цвета с узором из нежно-розовых роз, который вызвал у Элен восторг в день ее первой встречи с Мишелем, когда она явилась в дом Дево. Мишель отложил этот отрез для нее, сразу же поняв, что эта женщина будет его женой, и в день помолвки подарил ткань Элен. Габриэль, глядя на мерцающий под сводами каменного храма наряд новобрачной, думала о том, что Дом Дево непременно вновь возродится из пепла.