снег слепил глаза. В этот раз за ними никто не пошел, а Луна не собиралась резать свое запястье и благословлять землю кровью. Вместо этого она достала покрывало и расстелила его.

— Ты мне поможешь? — спросила она Ришара, словно сомневаясь в его согласии.

— Сделаю все, о чем бы ты не попросила.

Ришар подумал, что раз она боится, что ее кровь не поможет благословить землю, то она может захотеть воспользоваться его кровью. Хотя особенного смысла в этом не видел.

— Раздевайся, — последовал шепот-приказ. Ришар сбрасывал одежду, попутно высвобождая магию, что согревала воздух вокруг них. К такой просьбе он был не готов, но исполнил ее охотно.

— У эльфов совсем нет стыда? — спросил он, оборачиваясь к ней через плечо и видя, что его возлюбленная неспешно сбрасывает свой плащ и платье, оставаясь обнаженной. Цвет ее кожи мог бы посоперничать белизной с цветом снега.

— Как и у магов огня, — ответила ему Луна, — Посмотри, какой срам. Ты на улице, без одежды.

Она прикоснулась ладонями к его спине, теперь безупречной. Ришар повернулся со стоном, обнимая ее за талию, прижимая к себе. Он уже был «готов» к любому ритуалу, который бы она не задумала. Хищная улыбка заиграла на нежных губах, Луне нравилось то, что она видит, ей нравилось осознание собственной женской власти, понимание, что она может заставить его забыть о стыде, долге, правилах.

— Господин, — попросила Луна, подражая тону Ришара в день его знакомства, — Дайте осмотреть ваши уши. — большими пальцами она провела по мочкам ушей Ришара, вызвав в том приятную дрожь.

Он наклонился, как и она когда-то, а она поцеловала, а затем укусила его, выдавая свою хищную натуру.

— Помнится, наше знакомство началось с того, что ты уложила меня на лопатки.

— Этим я хочу заняться и сейчас.

Она надавила ему на грудь и Ришар подчинился, опускаясь на плед. Луна зашептала благословение земле, прерываясь на поцелуи и отвечая на его жадные ласки. Когда мужчина требовательно взял ее за бедра, желая слиться с ней самым тесным из возможных образом, Луна лишь раздвинула ноги еще шире, жадно принимая его в себя. Она застонала от ощущения бесподобной наполненности, чувствуя его сильнее, на грани сладкой боли. Луна задвигалась, ритмично, неторопливо. В голове Ришара пронеслась слабо оформленная мысль, что если она решила для своего ритуала вынуть из него душу, то способ подобрала самый лучший. Но затем и эта мысль улетучилась из его головы, когда Луна ускорилась, подбираясь к собственному пику. Ришар накрыл ее грудь ладонями, сжал напряженные соски и это заставило ее выгнуться, и позабыв то, зачем они здесь оказались, прокричать его имя. Луна обессиленно прильнула к нему, сжимая его набухший член внутренними мышцами.

Эльфийка чувствовала, что ее любовник близок к разрядке, с ее губ сорвались последние слова на древнем языке, вот только вместо того, чтобы просить принять в дар «кровь», эльфийка попросила взять «страсть». Ришар застонал, изливаясь в нее, а земля задрожала, принимая щедрое подношение. Луна прильнула к нему, покрывая лицо поцелуями. Ришар зажмурился, как сытый кот, прошептал:

— Мне понравился этот ритуал.

— Я его только что выдумала, но сработало. — призналась Луна. Яркое сияние ее глаз потухло, а когда она соскользнула с него, чтобы обтереть бедра снегом, то увидела, что вокруг них снег растаял, и выросли белые нежные цветы. — Получилось.

Ей хотелось смеяться и петь, ведь ее сила смогла пробудить эту землю, прорасти в ней цветами. Луна могла чувствовать нити своей силы, срастающейся с этой землей и всполохи пламени Ришара в ней. Теперь в некотором роде он тоже стал хранителем своей земли.

— А теперь домой? — спросила она его. Ришар подумал о том, что если ему было так хорошо с ней на покрывале посреди заснеженного поля, то на огромном ложе в его спальне должно было быть просто восхитительно, но вслух сказал только:

— Домой. В письме, что я отправил вчера, я приказал ставить шатры и встречать нас вином и песнями.

— Я бы не отказалась от вина. — и подумав добавила — Сладкого.

— Сладкого. — как завороженный повторил Ришар, глядя на ее губы.

***

Анатоль встретил их с небольшим отрядом, и тройкой белых лошадей, которые тащили нарядную повозку, устланную белым мехом. Рядом несся Мантикор, кода зверь увидел Луну, то понесся к ней со всей прытью, остановился и встал на задние лапы, балансируя смертоносным хвостом. Огромную кошачью морду он положил ей на голову и неуклюже обнял передними лапами, сообщая ей как скучал и беспокоился.

— Маленький мой, — ласково обратилась к нему Луна, задрав голову вверх: — Я тоже скучала, кот. Кот еще раз ткнулся носом ей в лицо, а затем побежал к Ришару и обнял и его к немалому удивлению последнего.

— Смотрю, тебе в Ветире рожу поправили. — сообщил ему Анатоль без должного почтения, но при этом счастливо улыбаясь. Он был искренне рад видеть кузена.

— Это мне Луна… поправила.

— Иллюзия? — Анатоль подошел ближе, разглядывая своего кузена. Он знал, что эльфы – мастера по части иллюзий, но Ришар даже двигался по-другому, будто раненая левая рука ничуть его не беспокоила.

— Нет, я действительно излечился. Это все Луна, — сказал ему Ришар, упуская момент того, каким именно образом его вылечила возлюбленная. А Анатоль не стал упорствовать в расспросах. Он гордо указал на сани. Лошадки неторопливо перебирали копытами, от чего серебряные колокольчики на их сбруе радостно позвякивали.

— Оказалось, что ты не все серебро переплавил на оружие. Гляди, какую красоту сегодня утром раздобыла Анита. Приедешь в замок с невестой, как и полагается, со свитой, шумом и смехом.

Лиис и жених Аниты Рик подняли на копьях гербы рода де Крафт. Анатоль помог паре сесть в расписные сани, присвистнул, и лошади пустились вскачь.

— Ты помнишь, чтобы наш некромант так улыбался? — спросила Луна Ришара, перекрикивая холодный ветер. На щеках ее все еще играл румянец, а волосы, то свободно взлетали, то обвивали ее тело будто одежда.

— Кажется женитьба пошла ему на пользу. — С облегчением в голосе признал Ришар. Он до последнего был уверен, что авантюра Анатоля с девицей де Шталь закончится трагедией. Но Анатоль на то и взрослый мужчина, чтобы самому распоряжаться своей жизнью. Теперь, видя как счастлив его кузен, растерявший порядочную толику своей извечной мрачности,