— Мне бы вашу уверенность, барон!

— Господин командующий, — не выдержал я. Надоела тыловая жизнь, до печеночных колик надоела! — я — охотник, у меня полная пятерка охотников, триста отлично вооруженных и обученных воинов, дайте нам задание! Диверсию или еще что! Сил нет сидеть в Комесе и, тем более, в Грунде. Производство амулетов ни на секунду не прекратится, уверяю вас. Устроим черным сюрприз!

— Сюрприз, сюрприз, — проворчал генерал, — господин Твердь тоже сюрпризы обещает, с командованием черных. Он у нас разведкой командует, чтоб вы знали, и поймать не может, не сидит ставка на месте, наступают. Может, когда остановим, тогда… точно амулеты продолжат поступать? Ответственным надо быть, барон, пока вы здесь необходимы.

— Гарантирую производство, только сырье подвозите, Спасителем клянусь!

— Вот этого не надо! Клясться Спасителем не надо, грех это. Я вам верю и обещаю подумать. Слышал про вашу квалификацию в отношении черных, но! Охотников у нас хватает, поверьте.

— Подумайте, господин командующий, хорошенько подумайте! Мы — лучшие. Кроме того, с каждым днем мне все труднее удерживать людей, да я и не вправе, — закончил я легким шантажом.

В ответ он хмыкнул.

Я поверил генералу и взялся за реорганизацию: обучение дополнительных людей на штампы и оттачивание технологии. Что бы нигде не нуждались и в малейшей магической помощи. На крайний случай Круп и Мирандия всегда будут в замке, у них тщательно скрываемые отношения. От слепых разве.

— Слушай, друг, — задал я Агнару давно обдумываемый вопрос, — почему черные прямо в руины не телепортируются, к алтарям?

Агнар надолго задумался:

— Понятия не имею! И более того, туда и наши специалисты порталов не открывают, не знаю почему. И статей толковых про это не читал, одни предположения. Вроде нельзя и все тут. Это ты к чему ведешь?

— Это я вообще о телепортах, о метках и точных координатах. А в руинах я заметил, что свободное сознание там странно себя ведет, словно в чужом мире, но я не об этом… — с чего бы начать, — с нашей стороны существуют астральные маяки, как у черных?

— Нет, — твердо ответил Агнар, — к чему ведешь, я так и не понял.

— Понимаешь, неделю назад командующий сказал в сердцах, мол, такое впечатление, что в Батвии никого из магов не осталось. Улавливаешь?

— Ты хочешь сказать… портал, маяк…

— Да! Надо с Лионой поговорить.

— Это же здорово! — Агнар чуть не подпрыгнул от восторга, — там нас совсем не ждут! Ну, сволочи, держитесь! Всех под корень!

— Подожди радоваться, надо определиться куда и зачем, а то падем в болото и что делать? Да и вообще, это я от безысходности, генерал в последнее время подозрительно занят для меня. Боюсь, что решит не рисковать ценным мной, а меня достало мирное житье, как и всех нас оно достало. Вокруг такое, а мы сидим! Наладим стабильную работу мастерских с одними немагами и я считаю себя свободным. Только пока молчок!

— Ты молодец, Егор! Всецело тебя поддерживаю! Всех достало это сидение. Конечно молчок. С Лионой вместе поговорим, у нас в комнате. Сегодня же вечером.

Собрались после ужина. Лизу с собой не взял.

Я впервые был в комнате Агнара с Лионой. По размеру такая же, как моя но гораздо уютнее. Коврики, салфетки, шкатулки, старинные вычурные канделябры, живые цветы. Все вместе это составляло единый стильный ансамбль. Лиона свила гнездышко, несомненно. Тяжело ей после большого дома, как и Асмильде. Это нам с Лизой не привыкать.

— Лиона, поковыряйся в памяти своего жреца, что он знает про портальную метку. Главное, механизм действия.

— К черным нас поведешь? Я — в первых рядах! За Рона. Да и вообще, ненавижу. Только даже если разберемся с механизмом, как маяк закинем?

— Ты просмотри память, а там разберемся. В крайнем случае, по глобусу пойдем. Невозможно больше ждать, у меня руки прямо зудят.

Задумалась Лиона надолго. Я по привычке ходил взад — вперед, Агнар спокойно сидел в кресле.

— Значит так, — резко заговорила хозяйка, — астральная метка создает в астрале прямой канал к заклинателю, постоянно сидящему в астрале. Держится канал недолго, но успеть открыть портал — можно. В астрале появляется "кусочек" места, где сработала метка. Черные считают, что в мире всегда кто-то умирает, пусть даже самые мелкие букашки, с этими эманациями смерти и взаимодействует заклинание. Астральный образ места вставляют в плетение портала и готово. Координат не надо. Ну и чем нам поможет это знание?

— Думай, Агнар, я тоже думаю.

Через некоторое время Агнар встал, подошел к шкатулке и вытащил из неё амулет управления порталом. Замер. Мы с Лионой смотрели на него с любопытством.

— Работает, — произнес друг через несколько секунд, — мы всегда шли от карты, встроенной в амулет, но можно и наоборот, от места доставки. От него в карте возникают координаты. Представление о месте должно лежать в астрале, вместе с виртуальным плетением управления телепортом. Все очень просто. Пойдем, Егор, сходим на Цитрусский тракт, я его в астрале отобразил.

Сразу появился портал и мы в него шагнули. Через минуту вернулись в комнату. Лиона рот не успела закрыть, от произнесенного ругательства в наш адрес. Сходили на дорогу, чуть помокли под мелким дождем и вернулись. Даже не через руины! Удобно. На каких эманациях работает такая красота — по барабану, и не пытались узнать. Что ж мы раньше не пробовали мимо нулевой точки ходить? Не догадались.

Я плюхнулся в кресло:

— Осталось выбрать цель. В Батвию по воспоминаниям жреца попадем, не переживай, Лиона, вместе в астрал залезем и в карту координаты вставим, если сама неуверенно с амулетом обращаешься.

— Спасибо, а то действительно я не очень в ладах с этой штукой. Цель. Даже не знаю, надо подумать. Наиболее болезненное, правда? — сказала и задумалась, снова погрузившись в память черного.

Вызовы от Лизы, Витара и Агны пришли одновременно. Пришлось успокоить: наше возмущение, не черных. А зачем? В итоге, в комнате Агнара собрались все старые стихийники. Не забыли и молодых успокоить.

— Главный алтарь разбить! — сразу предложил Витар.

— Мы пытались в руинах, — охладил его пыл Агнар, — забыл?

— Главных жрецов поубивать, наверняка они в центральном храме, — сказала Лиза, — лично мне будет очень приятно посмотреть на их удивленные рожи.

— Эх, жаль, царь сейчас с войском! — посетовал я, — вот бы его!

Все мечтательно со мной согласились.

— С чего ты взял, что он с войском? — сказала Лиона, — царь Батвии, он же Верховный Жрец Неназываемого безвылазно находится у себя во дворце, он же главный храм Неназываемого. Царь, как наместник Неназываемого на земле (в смысле "не в иных сферах", а не названия мира) всегда сидит неподалеку от главного алтаря и обеспечивает всем чернокнижникам связь с демонами. Считается, что без него ни один портал в иной мир не откроется. Варанк'хат был в этом убежден. Охраняет царя сильный демон.