— То есть, — уточнил Агнар, — не откроются порталы жезлов, и демоны не смогут прийти в Эгнор?

— Именно так, — подтвердила Лиона, — и демоны не смогут вкладывать заклинания в жрецов. Именно поэтому царь никуда не отлучается.

— Мы сможем выиграть войну, — тихо произнес Витар, — вот оно, Егор, твое предназначение. Время пришло.

— Некросы никуда не денутся, — охладил друга Агнар, — но шансов действительно станет больше.

— Ну и хрен с ним! — воскликнул я. Мне было не по себе, но я бравировал, — предназначение или нет, а наказать черных надо! Лиона, жрец бывал во дворце?

— Один раз. В зале приемов. Огромное помещение, да и сам дворец огромен. Что он чувствовал — не описать. Смесь благоговения и страха, восторга и… — Лиона замялась, — ужаса, что ли или ненависти, не разберешь. Демон всегда рядом с царем и он… притягателен и страшен. Потом покажу в астрале. Где спальня и другие апартаменты мой жрец, разумеется, не знал, но предполагал, что недалеко от алтаря, а он в подземелье, в самой низкой точке. Символизирует нижний мир, так сказать. Описания главного алтаря с самого посвящения все жрецы знают. Ничем особенным камень не отличается, только находится в большом зале, расписанном древними барельефами.

— Как в Грундских руинах, — сказала Лиза, — наверняка.

— Не знаю, ни я, ни Варанк'хат в руинах не были, — и поправилась, — офис не считается.

— Неважно, по описанию очень похоже. В астрале и это покажешь.

— Как же нам найти этого царишку? — задал резонный вопрос Витар, — пройдем в тот приемный зал, а его там не будет, что дальше?

— Давайте завтра обсудим, — остановил я разговор, — к двум ночи подходит, я спать хочу, — кроме того, разговор стал мне неприятен, беспокойство одолело, — подожди, Лиона, а наследник?

— Наследник принимает силу царя перед его смертью, на специальном одре. Там целый ритуал. Об этом в книгах написано. Так что опасаться не стоит.

Через десять минут мы разошлись.

— Лиза, ты понимаешь, что мы скорей всего не вернемся? — спросил я у жены перед сном.

— Конечно, не маленькая, — ответила она спокойно.

— Ты беременная.

— И что? — и продолжила через паузу, — Егор, милый, если мы не остановим черных, будущего у нашего ребенка нет, а одного я тебя не отпущу. Наши судьбы связаны и если провидение допустило появление нашего ребенка, то оно его и сохранит. Ты в это время будешь рядом, значит и тебе будет легче.

— Я стану волноваться за тебя и меня это ослабит. Как Рона.

— Нет, ты будешь просто решительней и злее, я знаю это совершенно точно. Не спорь, в этом вопросе я тебя не послушаюсь.

— Послушаешься, как миленькая! Пойми, без тебя справимся.

— Нас всего пять полноценных магов, нет, четыре — Лиона в бою только подспорье и неизвестно, как главные жрецы отреагируют не её странное воздействие. Так что не разбрасывайся магами. Я нужна. Очень нужна. А если ловушки снимать?

— Не надо давить на логику, вся эта задумка вообще не логична, чистая авантюра!

— Отлично! Решено, завтра мы с тобой идем на остров Дракона, и гори оно все огнем! Это будет логично. Зачем нам все это нужно, а? Можешь ответить? Не можешь! Вот и не решай за меня. Сказала — иду, значит иду. Это мой родной мир! Я хочу, что бы у нашего ребенка было будущее здесь, а не на острове Дракона. Иначе и жить не стоит. Я хочу сама защитить свой мир. Для него. И для всех детей Эгнора.

Этим она меня сразила. Здесь мой Эгнор, в этом замке, а её — тем более. Не ожидал я такого от всегда язвительной, легкомысленной Лизы.

— Обещай, если со мной случится непоправимое, ты позаботишься о ребенке, не полезешь в другие авантюры.

Лиза смотрела на меня долго и пристально.

— Обещаю. Давай спать. У нас мальчик, запомни это… любимый.

"Почему я не могу запретить ей!? Могу и запрещу! Попрошу Лиону, она ей быстро мозги вправит", думал и понимал — просить не буду и Лизу не остановить и нельзя останавливать, как бы больно мне ни было. Что бы там ни случилось, но я костьми лягу, а она и сын выживут. А твоя помощь действительно пригодится, любимая. Я буду хладнокровным, Фиона мне поможет.

— Помогу, — подтвердила стихия.

С такими мыслями я и заснул.

Следующий день мы обсуждали различные планы. По разговорнику, все были заняты переоборудованием мастерских и обучением персонала. В принципе, уходить можно через день — два: настройка оборудования завершена, люди набираются опыта.

Собрались вечером в моем кабинете.

— Телепортироваться в зал приемов — чушь, — сказал Агнар после жарких споров, — на возмущение маны сбежится вся охрана. Батвия хоть и опустела некросами, но дворец наверняка хорошо охраняют.

— Куда же тогда!? — отчаянно спросила разгоряченная спором Лиза.

— В храмовый комплекс, — произнесла молчащая до сих пор Лиона, — дворец находится загородом среди целого комплекса зданий, парков и дорог. Мой жрец попал во дворец, когда привозил очередную партию жертв и ехал он не по главной дороге для паломников, а по неприметной, для жертв. Возможно, удастся спрятаться от охраны и взять языка. Он и проводит нас до главного алтаря.

— Не успокоятся, искать станут упорно, — покачал головой Агнар.

— А вот для этого, у меня есть одна мыслишка, — сказал я, — Лиона, часто по тем дорогам жрецы ездят?

— Не редко. Зависит от поставок преступников. Сейчас война, скорей всего число жертв увеличено.

— Сидите здесь, я скоро, — с этими словами я быстро вышел из кабинета и побежал в лабораторию.

Схватил один из жезлов и пулей на улицу, а там с силой ударил по нему ногой, буквально вдавив в мостовую. Полыхнуло силой, сработала защита. Уровень четвертый, даже больше.

— Всем спокойно, — сказал в разговорник, — это я балуюсь.

— Вот, — я бросил раздавленный жезл на стол, — объяснение выброса силы. Кто-нибудь разобрал характер маны? Я так и думал. Дальше искать не станут.

— Отлично! — воскликнул Витар, — прояснилась у меня одна комбинация…

Отправиться удалось только через три дня. Пришлось в Цитрусе подбирать ткани, шить по эскизам Лионы одежду и амуницию. Это мы еще быстро управились.

Телепортировались ночью с заднего двора особняка. Нас было двенадцать человек: я, Витар, Агнар, Лиона, Лиза и семеро "спецназовцев", среди них Рухис. Учеников решили не брать. Велика вероятность, что драться придется в тесном контакте, а там мастерство воина важнее действия неопытного мага. Вечером я поговорил с Крупом:

— Портальные амулеты у вас есть, целых три штуки. Запомни: при малейшем намеке на опасность — Агну и Асмильду в офис, как бы они не протестовали. Все наши знания записаны на амулетах иллюзий в офисе, под моей лежанкой в ящике и в лаборатории в сейфе. Ключи в моем кабинетном сейфе. Магический допуск у вас у всех есть. Молчи! Я вернусь, это на всякий случай. И еще более на всякий случай, если портальные амулеты потеряете — допуск у охраны офиса для вас открыт. Придется прогуляться по руинам ножками. Главное на первое время — жизни и здоровье Асмильды и Агны, запомни! Повторился и ничего страшного, лучше запомнишь. И последнее: я написал завещание на Агну, она об этом не знает, но как только почувствуете мою и Лизину смерть, а вы узнаете, Лиона постаралась, иди к Хуго. Нет, не клятва, я же сам её принимал и печати с нас пятерых Лиона сняла — мешает в бою, она другое устроила, через разум. Я бы сказал инфосеть, ты позже поймешь. Запомнил? Повтори. А если черные победят, уходите куда угодно, хоть на остров Дракона, Агна знает. Не надо слез, ты же мужчина! Мы все вернемся, можете делать ставки, — я заставил себя улыбаться.