Итак, ценой грабежа нескольких десятков домов Чичагов был предупрежден о том, что враг уже близко. Теперь на Ревельской эскадре как можно ускорили приготовление кораблей к бою и походу.

* * *

И шведская, и российская разведка работали на совесть, а потому противники были неплохо осведомлены о том, что делается в противоборствующих станах. Командиру брандвахтенного фрегата у Ревеля капитан-лейтенанту Шепингу было настрого велено никого из купцов из гавани не впускать, чтобы шведы ничего не пронюхали о наших планах.

Едва вскрылся лед у Ревеля, Чичагов выслал в море дозорные фрегаты, чтобы обезопасить себя от внезапного появления противника.

Карл Зюдерманландский, в свою очередь, желал нанести внезапный удар по Ревелю как можно раньше, однако из-за противных ветров покинуть Карлскруну удалось лишь 30 апреля.

Еще в середине апреля в Карскруне через Копенгаген были переданы чрезвычайно ценные сведения от подкупленного английского шкипера, только что покинувшего Ревель.

Англичанин сообщал, что в гавани находится восемь линейных кораблей, команды которых живут на берегу и целыми днями учатся палить из пушек, что команды укомплектованы опытными матросами, а унтер-офицеры – исключительно русские, что офицеры не доверяют качеству своих пушек и шведские считают лучше. Помимо этого он рассказал, что зимой из Шотландии в Ревель было доставлено большое количество коронад, но не слишком хорошего качества, о том, что на острове Нарген нет никаких батарей, а на острове Карлосе, наоборот, стоят двадцать пушек, что вход в гавань достаточно велик и русские вряд ли будут топить суда на входном фарватере.

– Пока все складывается для нас, как нельзя лучше! – радовался герцог Зюдерманландский. – Будем же надеяться, что удача не оставит нас и в дальнейшем! Вперед к славе!

Герцог предполагал ворваться в Ревельскую гавань, встать на якорь напротив русской эскадры и атаковать каждое судно превосходящими силами, а потом взять их на абордаж. Одновременно три отряда фрегатов должны были обстреливать наши фланги продольным огнем. План, может, и был дерзок, но он, увы, не учитывал, ни наших ответных шагов, ни, что самое главное – погоды.

Из хроники войны: «10-го апреля шведский флот стоял на рейде, готовый к выходу в море, но экипаж еще не весь был налицо: должно было быть доставлено еще 4 пехотных и 5 кавалерийских полков. Герцог Карл, Норденшельд и лейтенант Клинт находились на “Густаве Третьем”, в состав штаба входили еще старший адъютант, штурман, делопроизводитель, врач и фельдшер. Авангардом командовал адмирал Модее, арьергардом – полковник Лейонанкар; наготове стояло 22 линейных корабля, 12 фрегатов, 13 транспортов; орудий было почти 2100 и 18 000 людей; не хватало около 3000 человек.

Флот вышел в море только 30 апреля; по пути пришло известие, что русские стоят на якоре на Ревельском рейде: 2 трехдечных, 6 двухдечных кораблей и 6 фрегатов. 12-го числа у Рогервика стоял штиль; к вечеру был усмотрен русский флот; ночью на берегу были видны сигналы огнями – признак того, что русские также увидели неприятеля».

Однако далеко шведскому флоту уйти не удалось, и две недели он боролся с остовыми ветрами, замедлявшими движение к Финскому заливу. Лишь 10 мая корабли налились водой у Гангэ, а на следующий день прошли бакан у Оденсхольма.

– Следующая остановка – Ревель! – весело объявили штурмана.

Флот перестроился в три боевые колонны. Непрерывно игрались ученья. Корабли прекрасно маневрировали раздельно и в строю. Остановили коммерческое судно, только что покинувшее Ревель. Капитан, глядя на внушительную горку золотых, щедро высыпанную перед ним на столе, был словоохотлив.

– Уходя, видел, что восемь кораблей и два фрегата вытянулись на рейд! Говорят, что у русских большой некомплект в командах и много больных!

– Что еще? – вопросил герцог.

– Все!

– Ты заработал ровно половину! – вздохнул Карл Зюдерманландский и отгорнул капитану от кучки золотых ровно половину. – В следующий раз надо быть любознательней!

Сэкономленные деньги тут же вернули в казначейский сундук. Младший брат, как и старший, был бережлив и не привык бросать казенные деньги на ветер.

Собранным на «Густаве» флаг-капитан Норденшельд дал подробные указания, что кому следует делать и как надлежит маневрировать. Карл Зюдерманландский предполагал при благоприятном ветре атаковать так, чтобы шведский флот прошел бы вдоль всей неприятельской линии, расстреливая ее, а затем повторял этот маневр до тех пор, пока русская эскадра не будет уничтожена. От атаки брандерами отказались, не без основания полагая, что русские их без труда уничтожат. Главным экспертом на совете был контр-адмирал Норденшельд. Шесть лет назад он участвовал в англо-французском сражении у мыса Святого Христофора, где адмирал Худ разгромил французов. Тогда англичане стояли на якоре, а французы кружили вокруг них, пока не проиграли. На сей раз Норденшельд был уверен в успехе.

– Мы не французы, а русские – не англичане! – заявил он в завершении своего доклада.

Впрочем, сомневающихся в успехе не было. Тогда же были вскрыты секретные пакетами с новейшими картами Ревельского рейда.

12 мая из-за маловетрия флот держался на виду Рогервика. На следующий день с попутным вестом двинулись дальше. Вскоре с салингов передовых кораблей были уже различимы мачты российских кораблей. Флаг-офицер лейтенант Клинт как опытный разведчик уже мог дать некоторые разъяснения относительно возможной диспозиции противника. На берегу между Ревелем и Рогервиков всю ночь были видны столбы дыма, то береговая стража палила сигнальные костры.

Утром 13 мая ветер резко усилился. Все понимали, что это вызовет известные трудности с маневром и пальбой, но от плана атаки ни герцог, ни Норденшельд отказываться были не намерены.

– Мастерство капитанов и опыт матросов – вот залог нашей скорой победы! – провозгласил герцог на шканцах «Густава Третьего». – Поднять сигнал «Следовать в Ревельскую бухту»!

В боевом строю мощно шли двадцать два линейных корабля, дюжина фрегатов и полтора десятка вспомогательных судов. Этого было более чем достаточно, чтобы сокрушить неприятеля даже под защитой береговых батарей. Уже на подходе к бухте шведы перестроились в так называемый «конвойный порядок» (в одну непрерывную кильватерную колонну, без разделения эскадр). Для усиления в общий строй поставили и все тяжелые фрегаты.

Передовым шел линейный корабль «Дристигхетен» известного храбреца – барона фон Пуке. Именно он должен был задать дистанцию сражения и темп стрельбы.

* * *

Ревельская бухта широко открыта нордовым ветрам. Сама бухта не велика, так как ее сильно суживает островок Карлос. В ширину она всего около трех миль. В глубине юго-западного угла имеется маленькая огражденная молом гавань с небольшой крепостью. Приблизительно в четырех милях к северо-востоку и к северо-западу лежат два достаточно больших острова – Вульф и Ранген, которые образуют внешнюю бухту длиною до шести миль и шириною в четыре мили. При этом в самой бухте и перед нею имеется несколько песчаных мелей. При этом Ревельская бухта имеет одну особенность – вход в нее не представляет трудности даже при противном ветре.