– Дай Бог! Дай Бог! – дважды повторил тот.

* * *

На нашей эскадре к приходу шведов все было уже готово. Матросам сыграли побудку на час раньше. Позевывая, они быстро завтракали горячей кашей.

– Что-то рановато сегодня побудка-то? – спрашивали молодые старых.

– То не спроста! – отвечали им дядьки, ложки свои облизывая. – Коль столь рано побудку играют, знать, день будет особый!

– Неужто драться станем? – глядели на них потрясенно вчерашние рукруты.

– А то ж, – посмеивались в усы дядьки. – Иначе чего побудку для нашего брата ни свет ни заря играть!

Было одиннадцать часов утра, когда шведский головной корабль сблизился с Ревельской эскадрой на дистанцию пушечного залпа и, подвернув влево, безмолвно двинулся вдоль российской боевой линии, постепенно сокращая расстояние. Приказ, отданный барону Пуке гласил, чтобы он сблизился с неприятелем на пистолетный выстрел и только тогда, идя вдоль всей линии, палил безостановочно. Дойдя до конца линии, он должен был привестись к ветру и повернуть на обратный курс, чтобы, пристроившись в корму концевому линкору, замкнуть гигантскую карусель.

Спустя несколько минут грянул первый залп. Ревельское сражение началось.

Из хроники сражения: «В начале 11 часа с нашего “Изяслава” сделаны были два пробных выстрела по неприятельскому передовому кораблю, но его ядра еще не долетали и ложились от него в некотором расстоянии. В это же время в тылу нашей эскадры бомбарда “Победитель” вступила в свое место и убрала паруса, а бомбарда “Страшная” не успела поворотиться оверштаг, свалилась за линию катеров и, торопясь точно так же убрать паруса, бросила один за другим два якоря, чтобы не попасть на мель».

Шведы демонстрировали высочайшую выучку, наши – готовность умереть, но не отступить!

Из хроники сражения: «Ветер, прямо с запада, продолжал усиливаться, и стало разводить волнение. В половине 11-го неприятельский передовой корабль приблизился к “Изяславу” на довольно дальнюю дистанцию, а в то же время он приводил к ветру, наклонился на правый бок и, быстро продвигаясь вперед, вдоль нашей эскадры, дал целый залп по линии наших кораблей, начав его, поравнявшись с “Изяславом”. Ядра от этого залпа не долетели… Совсем наоборот, шведский корабль получил с каждого из наших кораблей по несколько метких выстрелов и с порванными парусами быстро пронесся мимо нашей линии на север в сторону острова Вульфа. Пушечный дым, гонимый свежим ветром, быстро проносило за нашу позицию и шведские корабли следовали один за другим, как на параде. Первым был 66-пушечный корабль “Дристигентен”. За ним точно в таком же порядке проходил “Риксенс-Штендер” так же на довольно большом ходу, заходил на дальнем расстоянии к “Изяславу”, приводил вдоль нашей линии, наклонился на правый борт, делал множество выстрелов по воде, получал от нас в ответ с каждого корабля по нескольку выстрелов по борту и рангоуту и проходил на север в сторону Вульфа. За ним шел 44-пушечный фрегат “Камилла”, за ним корабль “Дюгден”. Так продолжалось с полчаса. Пятым кораблем в шведской линии был “Адольф-Фридерик” под вице-адмиральским флагом начальника авангардии контр-адмирала Модее. Модее, как человек отважный, хотел более сильным наступлением на нашу эскадру подать пример всем последующим своим кораблям и потому, приближаясь к нашей линии, потравил у себя марса-фалы, имея в виду уменьшить ход и крен своего корабля, зашел к нашему левому флангу почти от фрегата “Венус” и ближе проходил ко всем нашим кораблям, но тем не менее его накренило, он сделал на ходу несколько безвредных пробоин в бархоуте двум или трем из наших судов, а сам получил от каждого из наших кораблей в ответ полные залпы с нижних деков, понес убитых 17 человек и 28 раненых и, имея перебитыми грот и фор-марса-рей и бегин-рей, спешил под бизанью и нижними парусами, приводить к ветру и уходить точно также к Вульфу».

Из-за безвредности шведских залпов наши артиллеристы палили, как на ученьях, без суетливости и с точным расчетом.

– Чичагов чесал подбородок:

– Сколько служу, сколько плаваю, ни разу не то что не видел подобного, но и не слышал! Поднимите сигнал усилить огонь, надобно, пока есть такая возможность, побольше Карле навалять!

Каждый новый проходящий мимо корабль встречали уже выверенными прицелами и заряженными бортами.

Следующие за Модее командиры уже не рисковали повторять его дерзкий маневр, а стремились держаться от нашей линии подальше. Фрегаты вообще предпочитали держаться в дрейфе в середине бухты. Там же качался на волнах и «Уала Ферзен» с герцогом Зюдерманландским и его штабом. Впоследствии шведские историки распространят легенду, что водить флот в бой ему якобы запретил старший брат, а потому, свято выполняя его наказ, герцог и взирал теперь на все морские сражения со стороны. Что ж, можно как угодно объяснить нежелание лично рисковать своей жизнью, посылая при этом на смерть других. Но факт остается фактом – Карл Зюдерманландский был, наверное, единственным в истории парусных флотом флотоводцем, который публично демонстрировал перед всем миром свою трусость, прикрываясь при этом каким-то наказам старшего брата.

В начале двенадцатого часа «Форсигтикхетен» под брейд-вымпелом полковника Фальстедта снова рискнул и подошел ближе к нашей эскадре. На большой скорости его так сильно накренило, что все выстрелы легли прямо в воду возле самого борта, зато палуба «Форсигтикхетена» предстала нашим артиллеристам, как на ладони, и они не подвели. Картечь буквально вычистила палубу шведа, разнеся в куски и людей, и такелаж. Со сбитой крюйс-брам-стеньгой и марселями в лохмотьях «Форсигтикхетен» поковылял восвояси.

Тринадцатым по счету в шведской колонне шел линейный корабль под флагом генерал-адмирала, держа в кильватер переднему мателоту «Фальстедту». Самого герцога, как мы знаем, на его борту в тот момент не было. Главным на нем являлся командир корабля подполковник Клинт.

А ветер все усиливался. Если передовые шведские корабли еще имели возможность в точности исполнить приказ Норденшельда, то шедшие в центре линии при своем дефилировании вдоль русского строя были в состоянии дать только один беспорядочный залп правым бортом. Времени у них было крайне недостаточно, ибо они на всей скорости пролетали мимо русских линкоров. При этом большая часть команды работала на парусах, ведь им в считанные минуты надо было успеть спуститься под ветер, а потом почти сразу привестись к нему. Порядок шведской линии вскоре полностью нарушился. Некоторые корабли проходили впереди своих передних мателотов. В некоторых местах образовались большие промежутки, что давало нашим артиллеристам хорошо подготовиться к следующему залпу. Эскадра Чичагова, наоборот, стреляла как на ученьях: точно, кучно и спокойно.

Было уже около полудня, когда на ревельскую боевую линию начал спускаться флагманский «Густав Третий». К этому времени сила ветра дошла уже почти до штормовой. Поэтому «Густаву» не удалось сблизиться с крайним нашим кораблем, а лишь с третьим с на ветра. С трудом удерживая курс, «Густав» мчался вдоль строя российских кораблей, избиваемый ими на выбор. Напрочь снесло генерал-адмиральский флаг с грот-брам-стеньги. С мачт дождем падали убитые матросы. Взамен их наверх тотчас посылались новые. Где-то на середине строя у «Густава Третьего» были перебиты штур-трос и руль-тали.