Самым опастным на данную секунду был, пожалуй, "Тандерболт". Толстая броня и куча оружия делали его опасным противником на любой дистанции, а в ближнем бою он был вообще машиной смерти. Правда, перегревался он быстро и охотно, но перед перегревом снести мех-другой он успеет. Вэнс навел прицел на тушу приближающегося меха и стал трансфокатором приближать прицел, надеясь прицелиться точнее. Но когда он уже собирался нажать кнопку "Огонь", на груди "Тандерболта" расцвел огненный цветок из искр. Вражеский мех качнулся. Пробежавшись глазами по датчикам, Вэнс увидел, что стрелял не он, снаряд был все еще в казеннике его орудия. Снаряд прилетел откуда-то сзади. Со стороны прохода к тоннелю. А там никого из его команды не было.

(Степан+Hildor)

Преодолев крутой склон холма, Стилет с трудом выбрался на относительно ровную площадку недалеко от вершины. Над гребнем торчала только пушка и часть башни - для стрельбы достаточно, а подставляться под огонь, имея защиту только от пулемётных пуль, несколько неразумно. Башня слегка повела стволом, словно принюхиваясь и...

...Наводчик орудия истребительной самоходной установки, если и мог чем похвастаться, кроме феноменально точной стрельбы, так это прозвищами, которые, правда, имели некоторое однообразие: Робот, Лом, Болван Железный, Дуболом ну и пара свеженьких, полученных после зачисления установки в состав Международного Контингента - Клон и Штурмовик (имперский). Несмотря на неоднократные замечания о недопустимости использования в разговоре, каких либо других обращений, кроме уставного обращения 'товарищ ...' и нескольких рапортов командованию, клички продолжали плодиться с невероятной скоростью. Причиной кличек, по мнению самого наводчика, была вовсе не его внешность - средний рост, среднее телосложение, среднее лицо типа 'мечта шпиона'. И не крайняя форма занудства. И не способность цитировать любой устав Советской Армии с любого места. Просто ему завидовали, потому что никто кроме него не мог на предельной дистанции уложить весть боекомплект в лоб Т-72. Причём в движении.

Поэтому мысленно сочиняя очередной рапорт о совершенно неуставной формулировке приказа и крайне расплывчатой постановке задачи, он аккуратно поймал в прицел мех 'Буревестник' (использование англицизма 'Тандерболт' он считал недопустимым даже в мыслях), которого счёл наиболее опасным и открыл огонь.

'Первый бой нового оружия был...' - так, наверное, напишет кто-нибудь из потомков. Увы, пилотам сцепившихся насмерть боевых машин было не до размышлений о далёком будущем. Сейчас обе враждующие стороны прикладывали отчаянные усилия для того, чтобы дожить до конца боя, что для некоторых уже стало проблемой. Первый снаряд Стилета поднял фонтан искр, заставив мех пошатнуться и разбросав в стороны брызги брони, зато второй уже вколотил остатки брони внутрь корпуса, а третий влетел в мягкие внутренности меха.

Из пролома начал сочиться дым. Что-то внутри меха начало гореть, и, судя по увеличивающемуся количеству дыма, гореть хорошо. Решив, что проблема с этим мехом решена, "Стилет" перенес огонь. Но "Буревестник" и не думал сдаваться. Неожиданно он дернулся и побежал вперед, к "Грифону", который вышел из рощи и стрелял в "Дервиша". Пилот "Тандерболта" понимал, что жить ему оставалось не много - пожар в корпусе не утихал, несмотря на все усилия системы пожаротушения. А внутри были ракеты, радиаторы, реактор... И в любой момент что-то могло поддаться огню, и тогда либо взрыв, либо аварийная остановка из-за перегрева или сбоя в защите. И пилот решил продать свою жизнь как можно дороже. РБД и РДД, лазеры, пулеметы - стреляло все. Сэм развернула свой мех и открыла ответный огонь, одновременно прося поддержки. Через секунду в "Тандерболта" влетела молния РРС - подарок Венса, но его это не остановило. Он рвался вперед. "Грифон" начал пятиться назад, стремясь отойти от атакующего "Тандерболта". Тот уже успел подойти слишком близко, и оружие "Грифона", заточенного на дальный бой, стало малоэффективно. Точку в жизни "Тандерболта" поставил залп из "Кувалды" и РРС, прилетевший в корпус от "Мародера", который опрокинул атакующий мех на спину.

Следом настал черёд 'Егеря'. Его пилот успел понять и сделать многое - он смог понять, откуда стреляют, более того, в вспышке очередного выстрела он разглядел низкий чёрный силуэт с непомерно длинным стволом и понял, что рывок навстречу к засевшему на холме орудию будет прямой дорогой в рай. Поэтому он продолжая двигаться рывками, перенёс огонь на нового противника надеясь... Уже непонятно на что. Какое-то время обе стороны вертелись под огнём друг друга, азартно переводя боеприпасы, но 'веселье' закончилось вместе с боекомплектом Егеря - затворы автопушек лязгнули вхолостую одновременно с попаданием оперённого лома, пробившего защиту кабины пилота.

Через секунду взрыв разорвал "Дервиша" и почти одновременно сдвоенный выстрел двух Т-77 пробил броню "Пантеры". На этом бой завершился.

Hildor

'Мародер' медленно спускался с холма вниз, к своему менее везучему собрату. Лежащий у подножия холма 'Тандерболт' уже перестал гореть, после взрыва ракетных контейнеров огонь с остатков меха просто сдуло. Рядом с его останками стоял 'Грифон' со свернутой набок пусковой установкой. Сэм сильно повезло, что залп РБД с 'Тандерболта' ударил ее меха в плечо до того, как она успела перезарядится. В полукилометре 'Феникс' Леи с оторванной рукой помогал подняться измочаленному 'Снайперу'. Брони на мехе Сиверса почти не осталось, противник пытался выбить его в первую очередь, и потому сосредоточили на нем весь огонь. 'Катапульта-Р' Савенкова стояла на дороге, контролируя подходы к полю боя. Хотя уйти смог всего один мех - 'Беркут', и особой опасности из-за расстрелянного боекомплекта он не представлял, поберечься все же стоило. Другую часть ущелья контролировали два танка Т-77, записавшие на свой счет бросившуюся в самоубийственную атаку 'Пантеру'. Третья машина, прикрывавшая 'Стилет' и сцепившаяся с 'Егерем', стояла на дороге в окружении воронок от снарядов. Оглушенный экипаж сидел рядом со своим танком, вновь и вновь переживая бешенную пляску под огнем засевшего в роще меха, когда по броне постоянно колотили очереди вражеских автопушек. Правда, противнику хватило всего одного точного выстрела, и сейчас 'Егерь' стоял с разнесенным кокпитом. Не падал он только потому, что опирался на огромное дерево. Сам 'Стилет' с сильно укоротившимся стволом остался стоять на холме, с которого он обстрелял 'Тандерболта'. Прогоревший накатник, из-за которого орудие зависло в положении отката, перевел отличную самоходку в категорию 'требует ремонта средней сложности' и вывел ее из боя. Может, знай об этом покойный пилот 'Тандерболта', он не стал бы бросать свой горящий мех в последнюю атаку, которая едва не закончилась уничтожением 'Грифона'?

- Кот, где 'Беркут'?

- Уходит к 'Леопардам'. Судя по скорости, твое последнее попадание его не особо повредило.

- Как колонна?

- Прошла почти вся, остались только БТРы взвода прикрытия.