– Решил подождать вас здесь.

Сэгхарт выступил из темноты, буквально соткавшись из нее.

– Зря.

Он немного напугал ее, но больше Лира почувствовала себя раздосадованной. Сэгхарт Эверт оказался умнее и не повелся на ее ухищрения.

– Ну отчего же? – он окинул ее все тем же темным взглядом, – Возможность лицезреть вас в таком смелом наряде стоила всех моих блужданий и минут ожидания.

Лире стало не по себе от его взгляда. Она не нашлась что ответить и проследовала к стене с оружием.

– Если вы ждете Генриха, то он не придет.

– Досадно, но я не верю вам. Генрих не пропускает занятия.

– Не в этот раз.

Если дело в том, что он и его люди напали на след Дианы, то она ничуть не опечалится пропущенной тренировке, но что-то ей подсказывало, что дело не в этом, иначе, Эверт бы уже сказал ей об этом. Лира очень надеется на это. Он ведь не скотина, черт бы его побрал!

– Сначала лишаете меня свободы, а потом друзей?

Он не имеет права вот так просто вторгаться в ее жизнь и рушить то, к чему она привыкла.

– Вы же знаете, что это из соображений безопасности.

Граф, если и злился, то делал это как-то уж очень спокойно. Она и сама вспомнила, что ей не стоит ссориться с ним. Ей нужно усыпить его бдительность и ослабить едва начавшийся надзор.

– А что с Генрихом? Думаете он заколет меня здесь?

– Дело в ревности, – объяснил граф просто, медленно приближаясь к ней. – Не уверен, что смогу вынести ваше совместное времяпрепровождение и быть при этом безучастным.

Лира поняла, что задержала дыхание, прозвучавшее признание было мягко говоря неожиданно. Она отступила от него и, сама того не желая, вспомнила другие откровения, которые привели к череде вскрывшихся обманов.

– Не переживайте. Я не собираюсь посягать на вашу дружбу с его светлостью.

Эверт кивнул, но ей не показалось, что он поверил ей.

– Может вы подскажете что-то?

– В смысле?

Мужчина вынул вторую рапиру, проверил клинок на гибкость и остался невозмутим, когда она протянула свой в его сторону. Одно маленькое движение и пуговица с сорочки Эверта отлетела в глубь зала. Раз он лишил ее Траубе, то пусть отдувается за него. Никаких «к барьеру» и дурацкого салютования.

– Я говорю о похищении Дианы и Мёрта. До моего появления злодеи бездействовали.

– Хотите сказать, что все дело в вас?

Он дернул плечом, сделал шаг назад, сделал ленивый выпад и дотронулся до ее рапиры. Сталь тихо звякнула. Острие дернулось в сторону, чтобы через мгновение встать на место, метнуться к его груди, чтобы снова быть отбитым. В зал полетела еще одна застежка, на этот раз с куртки Лиры.

– Кто пытался подружиться с тобой и был рядом чаще всего?

Лира поискала взглядом утерянную фурнитуру и перевела взгляд на улыбающегося Эверта.

– Почему вы подозреваете моих знакомых, а не ваших?

Его теория не показалась Лире логичной.

– Потому что у тебя их нет.

– Есть!

Ее задело это утверждение, правда следующие слова быстро сгладили возмущение.

– Не спорь. Просто взгляни на это моими глазами! Появляешься ты и я представляю тебя своей невестой. Затем я исчезаю, единственный кто бы мог предостеречь тебя от дружбы с самыми неадекватными из них. Любой мог втереться к тебе в доверие.

– У меня был Генрих!

Эверту это не понравилось. Ее куртка лишилась еще нескольких застежек. Лира остановилась, взглянула на свою приоткрывшуюся грудь, а потом на Эверта.

– Это подло!

Граф пожал плечами и все также мрачно усмехнулся.

– Мне в отличие от вас взглянуть не на что, даже если я не оставлю на вас ни тряпочки.

– А ты попробуй! – подразнил он ее, блеснув короткой улыбкой. – Может найдется что-то, что удивит тебя?

Лира не смогла удержать смешка, а там и веселого смеха, отскакивая на значительное расстояние, чтобы можно было посмеяться всласть. Граф быть может и злился, но как-то уж очень игриво.

– Вы связываетесь с неадекватными?

Ответ Эверта вновь порадовал ее

– Осторожнее, леди. Среди них наблюдаетесь и вы.

Эверт блеснул глазами, вновь наступая на нее. Делал он это очень ловко, не уступая в искусности и подготовке кажущеся неповоротливому Траубе.

– Герцогиня Хайд, – наконец произнесла Лира, смахивая со лба промокшую кудряшку. – С ней я общаюсь более всех прочих!

Выпады, отскакивания, скрещенные и звенящие клинки. Эверт за месяцы своего отсутствия не растерял свою физическую форму и, подобно Генриху, заставил ее потрудиться, побегать и как следует взмокнуть. Лира поняла, что не хочет, чтобы все это заканчивалось, но Эверт такой Эверт вновь испортил все.

– Кэт?

– Я предпочитаю звать ее Катариной.

Ей удалось! Рубашка Эверта оказалась рассеченной от пояса до груди, обнажив кожу, напрягшийся пресс и рисунок огромной татуировки. Лира не спешила радоваться, прыгать или любоваться красивым мужским телом. Удивление Эверта и последовавшее за ним промедление помогло ей, а не собственная сноровка.

– У меня никогда и ничего не было с ней.

– Ну еще бы! Ты бы уже был женат на семь поколений вперед.

Лира опустила рапиру. Его расспросы и «чистая» от эмоций голова навели ее на мысль.

– Я не ранен.

Она кивнула, вновь и вновь хватаясь за ускользающую мысль.

– Я думаю о тех, с кем ты спал.

– Лира! – выдохнул он, явно сдерживаясь от чего-то более эмоционального. – Я понимаю, что это не легко, но я прошу постараться забыть об этом.

– Дай мне договорить, иначе, я собьюсь и забуду об этом.

Эверт кивнул, взглядом показав ей продолжать или то, что он согласен с ее просьбой.

– В мое ателье побывали все твои подружки, даже те, кто и не мечтал стать твоей женой.

Те и другие хотели понять секрет ее «успеха» – каким образом Лира смогла завлечь в свои сети непокорного сэгхарта. Секрет был прост и ответ лежал у всех на виду, но, разумеется, он не устраивал их.

–  Так кого не было?

Лира отняла взгляд от его груди, посмотрев в глаза и улыбнувшись его проницательности. Эверт, верно, уловил направление ее мыслей.

– Догадаешься сам?

– Аллонсо?

Лира кивнула, понимая, что жадно следит за каждым изменением, мышцей, морщинкой на его лице. Что же испытал Эверт в данную минуту? Досаду.

– Может она просто игнорировала меня, – Лира отошла от него, направившись к стене с клинками, – но сейчас все выглядит излишне нарочитым.