– Да, э-э, мы с лером Шеддалини составляем договор, – продолжил Алловидо. – Один из пунктов гласит, что если заказчик останется недоволен работой, то контракт аннулируется, и нам придется выплатить неустойку. Однако мы можем настоять на профессиональной проверке в случае несогласия.

Понятно. Вроде как – если не уверен в своих силах, то не берись.

– Я согласен. Мы принимаем ваш заказ, лер Шеддалини. Детали обговорите с Мэнасом. На этом все? Прошу прощения, у меня много работы.

– Да, спасибо, – поблагодарил Алловидо. Владеющий важно кивнул.

Уже на следующий день привезли заготовки в опечатанных ящиках. Трех уровней: полсотни совсем слабых за десяток серебряных – для защиты от шальной стрелы бандитов, тридцать средних для Охраняющих стоимостью примерно в пол-адабро и четыре хороших по семь адабро. Наш с Мэнасом гонорар выходил следующим: по два серебряных за малые, по десять за средние и по адабро за большие. Плюс пять процентов, если выполним в течение кварты. Итого возможная прибыль составляет восемь адабро и сорок серебра. Конечно, расценки ниже рыночных этак в два раза. Иначе как из-за экономии Владеющий бы не рискнул доверить мне такое важное задание. Первая серьезная работа, если не считать ее высочество.

Быстро доделал взятые ранее простенькие заказы и приступил к амулетам Шеддалини. С первыми малютками-заготовками провозился с большим энтузиазмом. Раньше мне не приходилось делать такие слабые плетения. Высчитывал каждый изгиб магических линий, пытался сэкономить любую лишнюю крупицу маны. Особо ничего и не придумаешь – простая Банку в единственном числе. Остальные сорок девять вылепил бездумно по образцу. Если на саму форму ушло менее восьми теллов, то на зачарование оставшихся потратил почти два дня.

В дорогие заготовки внес формы, аналогичные тем, что я делал для амулетов эльфиек, поэтому много времени не ушло. За шесть дней закончил с заказом Шеддалини, чем чуть не вызвал приступ у Алловидо. Странно, я думал, что он уже привык к моим методам работы. Мэнас сразу сказал, что подобные серьезные дела не терпят спешки. Надо подождать еще хотя бы декаду. С чем я согласился, положившись на опыт посредника. Алловидо со свойственной ему скрупулезностью отобрал несколько готовых экземпляров, проверил их у дежурного оценщика и обстоятельно протестировал на полигоне.

Я же решил взять несколько выходных и развеяться. От Расследующих никаких вестей не поступало. Шемон ни с кем подозрительным не контактирует, иногда за ним следует слежка предположительно от Оберегающих. Тем не менее, мы с Лим не стали сидеть дома будто суслики, боящиеся выказать нос наружу. К тому же трое Охраняющих с артефактами – достаточно грозная сила. Отлично погуляли с девушкой по столице. Побывали во многих заведениях и на разных представлениях. Я старался учитывать интересы как Ли, так и Лу, хоть это и было крайне сложно ввиду неразговорчивости последней.

Одним поздним вечером дома, уже лежа в кровати, Лим подняла тему, которой мы раньше старались избегать всеми силами. У них в лечебнице одна из служащих выходит замуж в ближайшие дни, поэтому разговоры на работе только об одном. Ли говорила спокойно и вроде бы даже отвлеченно, однако конспиратор из нее был аховый. Какие она взгляды на меня бросала, когда описывала наряд жениха. При упоминания свадебного платья мечтательная улыбка сама выползала.

– Интересно, в Тазаме разрешено многоженство? – задумчиво заметил я, сбив весь настрой.

От Лим сильно прилетело подушкой.

– Дурак! Где ты несколько жен увидел? Хочешь Самеку взять, а может быть, Эни?

– Нет, что ты! Я имел в виду другое…

– Я знаю. Но не говори так даже в шутку. Разве я не могу выйти замуж за любимого человека?

– Можешь, конечно.

– Обещаешь? Когда? – Ли придвинулась ко мне с поблескивающими глазками. Вот хитрюга, развела-таки. А я еще считал себя самым умным.

– Ну-у, когда все наладится. С Лисфольдом разберемся…

Ли довольно чмокнула меня в щеку и пристроилась рядом.

– И вообще, я считаю, что мне очень повезло, – продолжил после паузы. – Я возможно единственный в Тазаме, у кого будет официально две жены.

– Ты считаешь это везением? Наивный, – гнусно заметила Лу.

– Незачем было этот спектакль устраивать. Просто спросила бы меня.

– Подожди, так ты сам хочешь? – подскочила Ли. – Ты раньше никогда не говорил!

– Я думал, что тебе самой эта тема неприятна.

– Так, стоп. А про детей что скажешь?

– Надеюсь не сегодня? У тебя ведь еще блокировка стоит?

– Ты прав, нужна операция. Очень дорогая и сложная. Так значит, ты не против свадьбы, детей и прочего? Чтобы у нас было все как у всех?

– Не против. Ты сама-то этого хочешь? Или тебе лишь бы «как у всех»?

– Хочу. Очень хочу. Только боюсь, что у меня ничего не выйдет.

– Я себя тоже плохо представляю мужем или отцом, так что не переживай.

– Как это не переживай?! – возмутилась Ли.

Только крепкий поцелуй помог успокоить разволновавшуюся девушку.

Пособие для подготовки к экзаменам в целом я изучил. Некоторые важные законы или формулы тупо вызубрил. В общем, в книгах разобрано множество случаев по сложным расчетам форм на бумаге. Один полезный момент даже можно использовать для постройки обводящих контуров. Вот чего мне не хватало тогда, при взломе Сии! Однако в большинстве своем темы плохо воспринимались, я просто не понимал, где это можно применить.

На четвертый день отпуска я решился сходить в гильдию Колдующих на экзамен по получению ступеней Конструирующего и Внедряющего. Теорию на Внедряющего II ступени сдал нормально, с практикой тоже быстро покончил. Немного помогла выписка из Внедренки о моих успешно выполненных заказах. А вот на Конструирующего меня гоняли чуть ли не по всем темам. Я запомнил много информации, вот только, как все это использовать на практике, плохо представлял. Обучающей было это хорошо видно. Вредная тетка пару раз напомнила, что Конструирующие – это элита, а значит, и требования к ним строже. И все в таком духе. Однако просто так выгнать она не смогла – я все же правильно ответил на много вопросов. Поэтому экзаменаторша допустила меня до практики в полной уверенности, что сможет завалить. Черта с два! Я идеально, как мне кажется, сплел все формы. Полагаю, что она придумала для меня даже более сложные задания, нежели требуется на вторую ступень. В итоге ей пришлось сдаться и таки поставить мне зачет.

На следующий день я быстро получил Питающего II ступени и подал заявку на М’сражающего III ступени, заплатив аж два десятка серебра. Самый популярный титул третьих ступеней среди магов, поэтому удивления ни у кого не возникло. Теорию даже спрашивать не стали, вместо этого провели почти телловый курс по технике безопасности. На экзаменационном поединке запрещалось следующее: использовать накопители, посох и иные магические артефакты; применять приемы рукопашного боя (видимо бывали случаи, раз такое требование поставили); использовать элементы окружения – камни, песок, землю, ограждающий купол; каким-либо образом оскорблять противника; поражающие элементы форм должны содержать минимальное количество маны.