Поняв, что он проигрывает — отставшая парочка медленно, но верно приближалась, Сэм присел и, без размаха, ткнул обухом демона в низ живота.

Визг, который тот издал, однозначно показал, что перед человеком — мальчик. Отгоняя от себя мысль — «если есть мальчик, то, значит у них и девочки есть?!», инквизитор-по-неволе, обрушил обух на согнувшегося вдвое демона, стараясь попасть тому в основание черепа, благо лошадиная голова его противника нагнулась к полу, терзаемая болью из разбитых… Ну, вы поняли из чего.

Удар получился на славу!

Коротко хрустнув смялись, оказавшиеся не такими уж и прочными кости затылка — Сэм промахнулся самую малость — обух ударил не в основание, а чуть выше шеи, отчего, увенчанная парой длинных и прямых рогов, уродливая башка, провернулась и, загнав свои же рога себе в брюхо, демон медленно повалился набок, так и оставаясь в скрюченном положении.

Пробежав в паре метрах от сильно хромавшего рогача, Люциус, не снижая скорости, врезался во второго, державшего в вытянутых руках над головой, голову своего товарища, словно это был молот, к которому безумный оружейник приклепал сразу две рукояти. Отлетев от толчка на пару шагов, порождение Хаоса пружинисто поднялось на ноги и, перехватив своё оружие рогами вперёд, рванулось на своего обидчика.

Первые несколько выпадов Сэм отбил играючи — неудобная голова сильно скрадывала возможности демона, отчего ему пришлось ограничиться короткими выпадами, пытаясь насадить инквизитора на подобие двузубой вилки.

Отойдя от его прыти, человек и сам перешёл в наступление делая короткие выпады — создание Хаоса рвалось в ближний бой и постоянно сокращало дистанцию, не позволяя Сэму воспользоваться преимуществами длинной рукояти. Так продолжалось секунд пять, а затем, резко повернув своё оружие, демон ловко поймал древко топора и, упав на спину, вырвал его у Люциуса из рук.

— Ты обезоружен! — Прокомментировал откуда-то сверху, наблюдавший за всем происходящим с безопасной дистанции, сервитор: — Штраф тридцать секунд! До подхода третьей цели — минута сорок.

Отшвырнув топор в сторону, противник Сэма изобразил на своей морде подобие улыбки — зрелище, надо признать, было жуткое — вы улыбающуюся лошадь видели? Настоящую лошадь? Не её человеческое подобие? Вот!

Перехватив голову своего товарища за рога, демон снова вознёс её над собой намереваясь использовать её наподобие палицы, и двинулся вперёд, продолжая удерживать на лице всё тоже, торжествующее выражение.

— Гранаты восстановятся через три… Две… Одну. — Появился в эфире черепок: — Запас восстановлен.

— Восстановлен? Это как? — Отпрыгнув — порядком измочаленная голова вспорола воздух в считанных сантиметрах от его груди, Сэм сунул руку в гранатную сумку — там, как и в самом начале его выхода на Седьмую палубу, мирно лежали три небольших цилиндрика.

— Откуда?! — Увернувшись от очередной атаки он рванул бегом, разрывая дистанцию со своим противником: — Я же их на крыс потратил?

— Реген гранат составляет пятнадцать минут. Разве ты не знал?! — С самым искренним удивлением в голосе произнёс сервитор: — В правилах же всё есть?!

— Не читал, — отбежав ещё на пару десятков шагов, Сэм, не слушая нравоучительное ворчание сервитора, выхватил из гнезда цилиндрик и нажал кнопку на его торце, активируя таймер детонатора.

Первой жертвой стал хромой. Не обращая никакого внимания на моргавший огонёк у своих ног, он перешагнул через гранату чтобы в следующий момент разлететься на куски, приняв всю силу взрыва себе, пардон, в промежность.

— Лови! — Высветив в воздухе ярко красную дугу, вторая отправилась к демону с черепом в руках, но тот, в отличии от только что разорванного на куски товарища, был наготове. Чуть отступив назад он пригнулся и, точно выбрав момент, врезал по подлетавшей гранате своим оружием, уподобляясь игроку.

Взрыв, последовавший метрах в пяти над его головой, предсказуемо, не нанёс никакого ущерба улыбчивому, который, как бэттер, отбивший сложную подачу, торжествующе поднял вверх руку, опустив рогатую ракетку вниз.

Этим Сэм и воспользовался — третий, и последний, цилиндрик, звонко щёлкнул о металл пластин подле его ног, прерывая несомненно победную серию.

Ба-Бах!

— Штраф за утерю оружия истёк! — Одновременно со взрывом раздались слова сервитора, и рука Люциуса вновь ощутила приятно успокаивающую тяжесть оружия.

— Группа два — не уничтожена! Группа три — прибытие полсотни секунд! — Не дал ему расслабиться череп, направляя луч своего фонаря на выползавшего из небольшой ямки, демона.

Достаточно было одного взгляда чтобы понять, как сильно ему досталось — шкура, иссечённая осколками, была залита зелёной массой, его качало из стороны в сторону, а из бедра правойноги торчал плоский кусок металла.

— Живучий гад! — занеся над головой топор, Сэм рванулся к нему изо всех сил, видя, как прямо на глазах начинают затягиваться раны, без сомнения приковавшие бы любого человека к койке на многие месяцы, если не годы.

Силясь что-то сказать тот захрипел, поднимая руку, но было поздно — удар, в который человек вложил все свои силы, удар, усиленный силовой бронёй, развалил тело последнего из второй группы до пояса, заливая всё вокруг уже знакомой слизью.

— Поздравляю с первой Пэ-Вэ-Пэ победой! — Лапка сервитора выбила короткий, победный ритм, по его наплечнику.

— С чем?

— С победой над другим игроком, я же сказал — ПВП победа! Игроков здесь мало, но они есть! А этот, — луч фонаря пробежался по располовиненному телу: — Из ветеранов, раз до демона дошёл.

— Это был человек? — наклонившись над телом, Сэм попытался разглядеть хоть что-то знакомое в лежавшим перед ним игроком, но, признавая неудачу, покачал головой.

— Был. Перешёл за Хаос, прошёл линию до конца и, в качестве бонуса, выбрал сюжетку демона. Ты же рабом можешь? Вот — а он демоном стал.

— И много здесь игроков?

— Десять секунд до прибытия труппы три! — взлетев вверх, пискнул сервитор: — Готовься, инквизитор, сейчас будет весело!

— Откуда? — Опираясь на топор, Сэм огляделся: — Что-то тихо…

— Тихо, потому что еще две… Одна… Смотри! — Тонкая лапка указала на появившееся в воздухе, марево.

Набиравшее силу дрожание осветилось, вначале, слепящее белым светом, который рывком, словно кто-то невидимый щелкнул выключателем, сменило цвет на черный, став похожим на дымную кляксу, зависшую, и вопреки всем законам физики, не желавшую растворяться в воздухе. Насколько раз дернувшись, она, словно решившись, принялась расти вверх и вниз, превращаясь в веретено, если кто ещё помнит этот, ныне позабытый, предмет древнего обихода.

Закончив превращение, клякса замерла, выбрасывая в стороны короткие черные щупальца, а из её центра, из верхней части, высунулась, и принялась оглядывать окрестности, бочкоподобная голова, покрытая чешуйчатыми пластинками и имевшая на лбу короткий рог, наподобие носорожьего.