— Все получилось? — встревоженно уточнила я, тщась выбраться из сети, как свежепойманная севрюжка.

— Ага, — Кадия и Мелисандр дружно кивнули.

Подруга разъяснила:

— Я сказала ночному дежурному, что мне надо срочно проверить одни документы в кабинете командора Граби Друби — и охранник не стал возражать, пустил внутрь. Мелисандра мы прикрыли амулетом невидимости от Дахху. Амулет, конечно, перестал действовать уже на пороге департамента, но это ничего. Я выманила дежурного под свет уличного фонаря, якобы для того, чтобы он рассмотрел мой пропуск — тогда Мел и прошмыгнул мимо! — От пережитого риска Кадия так очаровательно разрумянилась, что я невольно залюбовалась подругой.

Мелисандру тоже захотелось вставить словечко:

— Короче, оба предохранителя мы выключили, Ти! И в кабинете, и в коридоре. А ты как?

— Увы, не без неприятностей! — я тоже покраснела. Но от стыда, а потому и вполовину не так мило. — Сначала-то все было хорошо. Я залезла на дуб, который указала Кадия. Зацепила стенной зубец при помощи лассо и, пусть со скрипом, но переползла наверх. А там… Оказалось, был дозорный гном. Который уснул под стенным зубцом вместо того, чтобы делать обход. Я в темноте наступила прямо на него. Он очнулся и, скажем так, очень удивился моему появлению, но я успела его, гм, успокоить до того, как он поднял панику.

Мелисандр сделал страшные глаза. Страшно-восхищенные, если честно:

— Ты его укокошила, Ти?!

— Что?! Нет, конечно, помилуй, Мел! Просто вырубила…

— Значит, скоро очнется, — резонно отметил этот кровожадный типчик.

— Да, — вздохнула я. — Но южный предохранитель я выключила. Так что теперь ждем только Полынь.

Ребята кивнули. Так деловито, будто мы вместе уже тыщу лет занимаемся грабежом госдепартаментов.

На самом деле, весь план мы придумали часов эдак пять назад.

Как было дело?

Если помните, Анте Давьер всех огорошил новостью про то, что нам нужно новое драконье яйцо, раз мы хотим сохранить жизнь Лиссаю, но при том не распахнуть врата приспешникам Зверя. Потому что королева Бурундук уже вылупилась, а живой дракошка не подходит для обряда открытия кромена, — тот случай, когда «лучшее не значит подходящее».

Все мы, ясное дело, на какое-то время приуныли.

Но потом встрепенулась Кадия.

— Хей, народ! — подруга округлила свои прелестные голубые глаза. — А я правильно помню, что придурок хотел построить к драконам телепорт?

— Правильно, — Теннет посмотрел на нее с негодованием. Весьма неправомерным в его случае, признаем.

Ибо, если ты раз за разом ведешь себя, как полный осел на ниве общественной жизни (и это самое мягкое определение, как вы понимаете), то оснований для возмущения у тебя быть не должно.

— А правильно помню ли я, — с инверсиями старичка-шамана загнула Кад, — Что для телепорта предназначался камень-кровавик с накопленной энергией?

Она так и продолжала игнорировать присутствие Анте Давьера, говоря о нем лишь в третьем лице, имени нарицательном.

— Правильно, Кадия, — кивнул Полынь. — Но мы уже использовали кровавик маньяка, увы.

— Дык у меня еще один найдется! — обольстительно улыбнулась подружка.

И, как оказалось, не слукавила.

И даже не ошиблась, не перепутала — что было бы более вероятно в случае простодушной, легкокрылой Кад.

— У чрезвычайников есть Музей Непоправимого, — объяснила Кадия удивленным нам, — Местечко, где все сотрудники могут всласть налюбоваться вещами, сопутствовавшими и предварявшими различные катастрофы. Ну, у вашего Ведомства наверняка есть что-то подобное? — Кадия пристально посмотрела на меня.

Я переадресовала взгляд Полыни.

Тот корректно, но твердо покачал головой — нет, у нас такого нет.

— А у нас ееееесть…. — гордо протянула Кад. И я прям увидела, как к ее горячей любви к гномам приписывается плюс одно очко.

Подружка продолжила:

— Короче, на той неделе я ходила в этот музей.

— Ты ходила в музей? — неверяще переспросил Дахху.

Он к тому моменту уже уютно устроился на моем диване (все в саже, увы!) и поил королеву Бурундука молоком. В качестве соски приспособили садовую перчатку с проколотым пальцем (еще один повод гневаться для моей домоуправительницы Анхелы).

— Ну-ууу, не то чтобы ходила… — Кадия прикусила губу.

— Отдраивать его заставили, да? — догадалась я. — В качестве очередного наказания?

— Ага, — кисло признала подружка.

— Не та леди, кто не мыл полы, но та, кто мыла и не запачкалась, — патетически произнес Мелисандр.

Не слишком глубоко, но очень галантно.

Кад обрадовалась и бойко продолжила:

— В общем, я увидела в этом музее кровавик. Здоровенная глыба. Свежий экспонат, неделю назад привезли из дальнего гномьего поселения на западе Шолоха. Бывшего поселения — все взорвалось из-за какой-то ошибки рудокопов… Но не будем о грустном. У камня прям табличка была: «КРОВАВИК» — большими буквами, чтоб для слепых. Ведь у многих гномов плохое зрение — они ж по полжизни в штольнях проводят.

— Почему же ты думаешь, что в нем есть энергия? — строго, не спеша радоваться, спросил Полынь.

— Не думаю, а надеюсь! — Кадия развела руками. — Потому что на табличке с информацией было еще кое-что написано: «ХРАНИТЕЛЬ ДУШ ТРЕХ ДЮЖИН ГРОМОБОЙЦЕВ».

— Что за громобойцы такие? — напряглась я.

— Вроде какое-то гномье племя, откуда мне знать? — Кадия нетерпеливо передернула плечиками, и Мел, подхалим, негодующе зыркнул в мою сторону: «Откуда ей знать, Ти?».

Дахху почесал драконью королеву возле кожистого носика — ящерка низко, по-кошачьи замурчала, — сосредоточенно почесал голову под шапкой и пробормотал:

— Громобойцы… Да, гномье племя, вы правы. Они известны своими многочисленными ритуалами, идущими испокон веку и не имеющими никакого отношения к настоящей магии, как это часто случается с народными методиками… В том числе, у них действительно есть обряд сохранения душ умерших. Что, конечно, очень сомнительно — после смерти человека его искра не подвластна внешним вмешательством.

Полынь задумчиво повертел в руках одну из своих украшенных нитками прядок:

— Зато энергию умерших можно сохранить, и как раз в кровавике. Есть шанс, что в данном случае «народная методика» работает. Не так, как планировалось громобойцами, но как раз так, как требуется нам с вами. Скажи-ка мне, Кадия… — и он задал стражнице ряд технических вопросов на тему внешнего вида кровавика (Светятся ли прожилки? Смягчены ли углы камня? И т. д.).

Судя по тому, что физиономия Полыни становилась все довольнее и довольнее с каждым новым ответом подруги, нам действительно повезло наткнуться на заполненный энергией кровавик.