Карточки были наскоро изготовлены кем-то из знакомых Таси с помощью карманного принт-блока. Никаких магнитных полос и чипов на них, естественно, не было и в помине. Впрочем, они и не понадобились.

Когда я предложил часовому взять у меня из рук испачканный фекалиями пластиковый прямоугольник, чтоб провести его через сканер, тот лишь отшатнулся и замахал руками.

– Идите, куда шли, парни. Только ни к чему тут не прислоняйтесь, ладно?

Я от избытка чувств хотел протянуть руку, одетую в обгаженную перчатку, но передумал. Пожалуй, это будет слишком.

– Эй, парни, вы работу сменить не думаете? – крикнул часовой нам вслед.

– Ни за что! – ответил я. – Мы не предадим большой космос!

– Пока все удачно, – пробормотал Крэк, воровато оглядываясь по сторонам.

– Ну! А ты не верил, – усмехнулся я.

– Н-да уж, я всегда говорил, что ты жулик и проходимец.

– Нет! – горячо возразил я. – Я – лучший среди жуликов и проходимцев.

– Не хвались раньше времени, Грач. Сейчас у нас будет самое трудное…

Мы прикрыли лица респираторами, что в нашем положении выглядело вполне уместно. Красавец «Оригами» раскинул крылья в двухстах метрах от нас, под ним копошились мелкие фигурки – техники готовили старт. Впрочем, там были не только техники. Даже отсюда можно было разглядеть несколько личностей, уныло маячащих без всякого дела. Это была личная охрана Бинго.

– А если знакомые все-таки попадутся? – нахмурился я.

– Поздороваемся, – пожал плечами Крэк. – А если серьезно, бля, в этих сортирных костюмах нас родная мама не узнает.

– Я надеюсь…

Нас заметили раньше, чем нам хотелось. И выдвинулись нам навстречу, не позволяя приблизиться к «Оригами».

– Куда претесь?! – рыкнул угловато-плечистый человек с пистолетом в кобуре. – Назад, это личный транспорт вице-губернатора.

Он принюхался и поморщился, сделав шажок назад.

– Санитарно-дезинфекционная служба, – прогундосил я. – Предполетная проверка.

– Вам не сюда, ребята, – замахал руками охранник. Ему на помощь спешили еще двое. – Идите своей дорогой, вас не вызывали.

– А нас не вызывают, мы сами приходим, – сказал Крэк – вкрадчиво и в то же время внушительно. – Сказано же – предполетная проверка. Касается всех.

– Не знаю, кто там чего касается… – охранник искоса глянул на наши унавоженные сапоги, – а вам тут делать нечего. Проходите. Повторяю, это личный транспорт вице-губернатора.

– А нам губернаторы не указ, – сообщил я. – Поселение на особом карантинном режиме. Без визы главного санврача ни одна муха не взлетит с этой площадки.

Охранник задумался. Наконец в его голове что-то щелкнуло.

– И что вы хотите увидеть?

– Ничего особенного, – сказал я. – Просто проверить баки и убедиться, что они пустые. А если не пустые – опустошить и продезинфицировать.

– Какие баки?! – хохотнул охранник. – Это транссистемное судно, здесь одноразовые кассеты на всех системах жизнеобеспечения.

– Не волнует. Правила – для всех! – заявил я, демонстрируя неподдельную гордость за свою профессию и за торжество закона. – Раз у вас кассеты, значит, показывайте кассеты.

Охранник часто заморгал. Глаза – ни дать ни взять мигающие лампочки на каком-нибудь древнем процессоре. Наконец процессор выдал результат.

– Вы хотите пройти на борт яхт-рейсера? – последовал вопрос.

Мы с Крэком иронично переглянулись.

– А кому-то это кажется удивительным?

Он с большим сомнением осмотрел нас с головы до ног, затем отвернулся и вызвал кого-то по радио. Это был для нас критический момент, я аж взмок. Впрочем, наши россказни про санитарную проверку, про допуски и карантин были не таким уж и враньем.

Охранник выслушал инструктаж по рации и повернулся к нам. Вид у него был невеселый и не бравый.

– Ну а документы у вас какие-то есть?

– Все есть! – заверил я. – Все документы и предписания на месте.

Я раскрыл планшет столь ужасающего вида, словно он год провалялся в самых глубоких недрах канализации. Охранник замахал левой рукой. Правой он прикрыл нос от запаха.

– Идем, только быстро. Бочку свою тухлую здесь оставьте.

– Тю! Бочку мы не бросим. За бочку мы расписывались.

Когда нас ввели на борт «Оригами», я старался держаться чуть позади охранника, чтоб не попадать в прямое поле видимости. То ли есть я, то ли нет. Так было задумано. Да еще Крэк отвлекал от меня внимание – беспрестанно бубнил про то, какая у него поганая работа и как ему все надоело.

– Вам в гальюн надо? – уточнил охранник. – Это сюда, милости просим…

И он распахнул перед нами чистенькую дверь из белого металла.

– Нарядно, бля, – кивнул Крэк, оценив стерильную роскошь барского отхожего места. – Хоть жрать садись. А там что? А где люки для кассет?

Охранник начал объяснять, что он не специалист по корабельным унитазам и чтоб мы сами нашли, что ищем. В какой-то момент он, увлеченный спором, отвернулся, и Крэк сделал мне знак глазами: пора.

Я быстро, но максимально аккуратно и бесшумно откинул замок сервисного люка, раздвинул створки и втиснулся внутрь кассеты, не забыв закрыть все за собой.

До сих пор самыми теплыми словами вспоминаю знакомого борт-механика, который в свое время подробно мне рассказал, как все это хозяйство действует. Правда, в тот раз я способ забраковал – для перевозки контрабанды ненадежно. А вот для себя, любимого, самое оно!

Прошла минута, затем вторая, и наконец раздался долгожданный голос охранника, наполненный искренним недоумением:

– А где второй-то?

– Кто второй? – столь же искренне удивился Крэк.

– Ну, второй! Друг твой! Вы же вдвоем сюда вошли!

– Вдвоем? – Крэк очень натурально расхохотался. – Отдыхать тебе надо, уважаемый. А то в глазах двоится.

– Да был же второй! – рявкнул охранник.

– Он не был, он есть. Он внизу, у бочки остался. Мы ж ее бросить не можем, бля, мы за нее расписывались.

– Да я что, совсем дурак, по-твоему?

– Не знаю. Проверяться надо, – Крэк откровенно веселился.

Охранник пробурчал что-то, после чего они пошли к выходу – смотреть на «второго».

Самое смешное, что там, возле цистерны, действительно стоял второй. Это был один из доверенных товарищей Таси, коллега по исследованиям. Он имел такой же рост и сложение, как я. А в навозных комбинезонах и респираторах мы с ним вообще не отличались.