Я очень внимательно слушаю его. Удивительно слышать подобное, раньше я от него таких речей не слышала, чем он невольно заслужил мое уважение, но теперь…

— Не безопасней работы тенью. Вас не устраивает моя работа или то, что я работаю именно на эту гильдию? Может дело в том, что я служу короне недостаточно усердно?

Он ничего не отвечает на это, глядя все так же прямо, пронизывая меня насквозь своими прозрачными льдинками.

— Дело не в этом Вэлиан, ты прекрасно это понимаешь. Я надеюсь, что отныне ты не будешь так опрометчива и позаботишься о себе, королевству в этой беде не нужны потери, мне и твоей семье тоже — говорит он, разделяя и подбирая каждое слово, — и для твоего же блага, с тобой отныне будет Эонейрнер, удивлен, что он раньше этого не сделал.

Теперь, я оскорбилась. Читай между строк, он назвал меня вздорной или легкомысленной, за которой нужен присмотр и это так очевидно, что Эон должен был давно принять меры.

Он поднимается, проходя к изящной работы комоду, по виду из орешника, открывая один из многочисленных ящичков где-то посередине. В его руках оказывается спиралеобразный кулон, со светлым камнем, у истока спирали, ярко замерцавшим на свету. Он кладет его на лист, держа за тонкую цепочку и подвигает мне.

— Надень, как восполнишь силы, вернешь. Можешь идти.

Я киваю, удивляясь такому неожиданному повороту событий. Забрав фламбис и положив его в карман пальто, я поворачиваюсь и уже подхожу к двери, как в спину мне врезается оклик:

— Vennatütar[5].

Я медленно оборачиваюсь, пытаясь скрыть изумление. Он еще никогда не вспоминал о наших родственных узах так прямо. И надо сказать за это я всегда была благодарна ему. Сегодня по истине какой-то особенный день.

— Будь благоразумна и навести родителей, отец беспокоится за тебя. Позови Эона, будь добра.

Я киваю и, наконец, выхожу из этого светлого кабинета.

Отпуск превратился в черт знает, что!

— Зайди, он звал тебя.

Бросаю я Эонейрнеру, стремительно выходя в коридор, наполненный холодным светом, пробивающихся солнечных лучей, сквозь стекла в потолке и белоснежные, вырезанные в мраморе ветви деревьев. Здесь не холодно, а как в теплице — душно, теперь я понимаю, почему Сулдемир сидит с открытыми окнами, от такой духоты в голове яснее не станет.

— Иднэ! Вэлиан!

Я иду по полупустым коридорам, игнорируя любопытные взгляды молоденьких магичек в темных шеллах. Видимо проходят практику, я в своем наряде отличаюсь от них, как день и ночь. Еще бы, нахально открытые ноги, но наряд не вызывающий, а скорее спокойный.

Но все равно так магессы не ходят, предпочитая более компрометирующие наряды.

Эонейрнер нагоняет меня, равняясь со мной и теперь уже идет своим неспешным шагом.

Что еще прилетело на мою голову? Мне ведь уже определили соглядатая, какие указания добавили к уже упомянутой слежке?

Определенно с появлением дракона в моей жизни, все пошло кувырком, привычный уклад жизни нарушился. Но зато, как не скучно!

Мужчина поглядывает на меня искоса, но пока молчит. Мне непременно нужно заглянуть домой и сказать отцу… Но что я ему скажу? Чтобы прекратил беспокоиться? Не выйдет. Это меня угораздило увлечься чем-то нетривиальным, неспокойным. Займись я астрономией, продолжила бы работать, развивая увлечение детства, но нет, во мне энергия бьет ключом, чтобы бесконечно долго вглядываться в телескоп, проводить вычисления, ловить энергию звезд и заключать ее в кристаллы.

— В номере говоришь?

Я раздраженно дергаю плечом. Это его интересует?

— Да, а что?

— Почему ты мне об этом не сказала?

Я еще раз жму плечами, ощущая себя несколько утомленной. Эта тягучая встреча Сулдемиром словно выжала из меня остатки сил, вместе с Рэндаллом, Сфайратом, Сулдемиром и вот теперь еще и Эон!

— А, чтобы это изменило?

Я повторяю слова дракона, ощущая новый прилив некоего раздражения. На его лице выделяются желваки, что выглядит достаточно необычно при всей его обычной невозмутимости, а я сказала ему все, что посчитала нужным. И он бы так сделал, он сказал бы ровно столько же, пока бы сам не разобрался в ситуации.

Нет, если бы он был на моем месте, то он бы все рассказал о Сфайрате. Все, что удалось узнать. Сомневаюсь, что он бы чувствовал очарование ящером.

— Тебе знакомы такие слова, как “субординация”? Подчинение старшему по званию? Полная отчетность о своих действиях? Ты на службе у короны, если ты не забыла!

Я останавливаюсь, круто разворачиваясь к нему на своих шпильках, так что песок заскрипел под ногами. Эон проделывает тоже самое, он в бешенстве не меньше моего. Он перешел на повышенный тон, не дойдя до выхода всего пару шагов.

— Знакома. На моё счастье ты не даешь мне об этом забыть. Короне? Не она ли родимая поставила меня в такие условия, что я ощущаю себя выжатой, как лимон?

Эон выпрямляется, глядя поверх моей головы. Мы привлекаем внимание не только криками, но и своим внешним видом.

— Мы уже говорили об этом, ты должна была вызвать помощь

— Я помню, тогда и ты должен помнить, что и отчитываться перед тобой в этом случае было бы некому.

Он буравит меня взглядом, я не отстаю, не отвожу взгляд в сторону. Да, я погорячилась в тот момент, но то что касается вариантов моих действий — в обоих случаях конец был патовый, с некоторыми вариациями. Вэлиан — лич, Вэлиан — недомаг. Второй мне нравится больше.

— Я беспокоюсь за тебя, ты член моей команды. В курсе ли ты, что драконы способны принимать внешность абсолютно любого человека и не человека тоже?

Такого о драконах я не слышала.

Моя глупость проявила себя лишь однажды и теперь меня будут тыкать в нее, как нашкодившего котенка при каждом удобном случае! Каждый кому не лень! Вот что значит оступиться однажды! Словно только этого и ждали.

— Послушай, что значит любого? Тем утром в квартире точно был ты?

Я придаю своему лицу эмоцию тревоги. Эон внезапно краснеет.

— Да, это был я.

Я, немного погодя, киваю, разглядывая его лицо. Покраснел… Невозмутимый Эон и покраснел!

— Отлично. Теперь скажи мне: ты так о каждом члене команды беспокоишься? И о драконах обязательно сказал Корлафу или Нимхорсу? Совсем недавно ты говорил о каком-то доверии ко мне, о том, что ты полагаешься на мои решения. Или ты просто прикармливал меня?

Меня вдруг опаляет жаром догадки, я не хочу в это верить, но скорее всего это и есть правда. Мужчина напротив молчит, дергая в нервном тике щекой, выглядит забавно наравне с все еще отходящим от краски лицом. Я права, права, права!

Он действовал с подачи Сулдемира. Они поставили меня в, казалось бы, невыносимые условия: одну среди людей, против некроманта, нежити, с несколькими эллами[6] на руках, а я взяла и адаптировалась ко всему, нашла выход, даже не подумала возмутиться. Я просто восприняла это, как очередные “полевые” условия.