Не зря меня мучил Трист, его уроки не прошли даром. Научил выживать в абсолютно любых условиях. Обязательно поблагодарю его при встрече.

Все нужно было для того, чтобы я заплакала и попросилась домой? Кто это придумал? Дядя? Отец?

— Подумать только Эонейрнер, до этого момента я доверяла тебе, — выдыхаю я, ощущая, что внутри все начинает гореть и поднимается к горлу, — но в любом случае, ты теперь сможешь держать руку «на пульсе» и направить мою неуёмную энергию в нужное русло.

Я разворачиваюсь и иду к выходу, от меня отшатываются. Всё равно. Пусть делают, что хотят: орут, визжат, молнии мечут. На душе так гадко, неприятно и отвратительно.

Я спускаюсь по скользким ступенькам, удерживая себя в вертикальном положении. Нет, Дикеаваль подождет. Я сейчас совершенно не в том настроении, чтобы слушать и вникать в его историю с обрушившимся на меня знанием.

Меня опять осеняет, я торможу на последней ступеньке, медленно спускаясь и ныряя ногой по самую щиколотку в снег у кромки ступенек, не обращая внимания на сковавший ногу холод. Кто еще знал? Кто еще догадывался и нагло усмехался мне в спину, шепча за моей спиной, что я протеже и на особых условия?! Может поэтому Дик обратился ко мне? Знал, что мне все сойдет с рук и большее, что могут сделать: отправят домой? Да как бы не так! Или он хотел подставить? Я качаю головой. Нет-нет-нет!

Я не должна так думать о нем. Мне нужно спросить, узнать у него всё, видеть его лицо и там уже делать выводы.

В пекло все! Мне нечего стыдится и опускать голову. Пусть я на “особых” условиях, но “боевой” статус я получила не с легкой руки отца или дяди. Эти условия не предполагали уступки и тепличные условия. Свою репутацию я заработала, будучи по уши в грязи. Что до слухов… Они будут всегда. Чем им еще заниматься? Дракон прав, с этим я, пожалуй, смирюсь, будет нелегко бороться с этим моим бзиком, но я постараюсь!

— Они были всегда, — поправляю я себя, — слухи эти.

Я заставляю себя идти дальше. Отсюда недалеко есть лавка магических кристаллов, не таких хороших, как в Кивит, но все-таки. Куплю кристалл переноса и вернусь на землю, пройдусь по магазинам, куплю себе что-нибудь в конце концов. Успокою себя этим, как его?.. Шопингом! Я не дохожу и до конца улицы, как мою руку подхватывает Эон, больно сжимая пальцы.

— Куда ты собралась?

— Я иду по своим делам, спасибо, что помог. Сочтемся как-нибудь.

Я пытаюсь вытащить свою руку из его, но не тут-то было. Он сильнее меня, а начну дергаться просто упаду. Прохожие и те разглядывают нас, словно недостаточно того, что было только что во дворце. Кому-то любопытно, а кто-то уже бросает на нас осуждающие взгляды. Моралисты!

— Ты сейчас упадешь на своих прутиках.

Замечает он невозмутимо.

— Отпусти. Мою. Руку.

Выговариваю я четко каждое слово. Изо рта валит пар, я начинаю замерзать. Мне лучше двигаться.

— Прекрати истерить. Давай я провожу тебя.

Не надо мне таких провожающих.

— Если я упаду, то это только мое дело. И я не истерю. У меня отпуск. Приступишь к своим обязанностям после, а сейчас я хочу побыть одна. Отпусти мою руку, пожалуйста.

— Дарадиэль, дай мне тебе все объяснить!

— Не смей меня так называть, никогда больше, — я проглатываю горячий ком, подступивший к горлу, и пытаюсь унять нервную дрожь в пальцах, — Я не хочу слушать какие-то объяснения. Не сейчас.

Мне что, кричать начинать? Он шумно выдыхает, поджав губы, качает головой и отворачивается, чтобы вновь взглянуть на меня. Непреклонно. Он намерен сделать то что решил и дотащит меня, куда ему надо, даже если я буду орать и визжать. Не надо быть дурой, нужно согласиться и идти, всяко лучше, чем устраивать клоунаду. Надо было в номере оставаться!

— Она же попросила отпустить ее.

Раздается позади Эона знакомым до ёкнувшего сердца голосом, от которого леденеет все внутри.

Сфайрат.

Сейчас бы зажмуриться крепко-крепко и сказать: «я в домике!» и представить, что никто меня не видит. Не выйдет, детские игры прошли, они не помогут.

В его голосе слышится обманчивое спокойствие, я же слышу, как будто бы тихое клокотание. Он не стал переодеваться, как я, как Эонейрнер, просто накинул ландо с капюшоном, которое скрывает большую часть его лица. Но я вижу знакомые, до блеска начищенные туфли, приглушенный блеск бляшки ремня и белый ворот рубашки.

Быстро он. Не поверил значит, что буду ходить по магазинам. Ведь не могло пройти четыре часа, чтобы он бросился на поиски? Хорошо, что рядом нет Рэндалла. Это было бы гораздо хуже, одного его едкого замечание и меня точно понесло бы. Или его.

— Ты еще кто?

Эон оборачивается к Сфайрату, но руку мою отпускать не спешит, лишь сильнее сжимая запястье. Я закусываю губу, он или кисть мне оторвет или пальцы раздавит. Что с ним вообще происходит? Куда делась его хваленная невозмутимость? Что его так подняло: мои слова о доверии?

Сфайрат переводит взгляд на меня, его взгляд теплеет, он возвращается к Эону, теперь такой же холодный, такой же спокойный.

— Тот, кому не все равно, что ты ей делаешь больно. Отпусти ее.

Эонейрнер, не оборачиваясь, бросает:

— Beet peeled ånd chopped[Ты знаешь его?]?

Да, я знаю его и как оказалось, мне стоит доверять ему больше, чем кому бы то ни было.

— Han er den jeg stoler på. Og han forstår hva du snakker om, drittsekk! Bara låt mig gå.[Он тот кому я доверяю. И он понимает то, что ты сейчас говоришь, кретин. Просто отпусти меня. (форн.)]

— Вот значит, как.

Да, именно так. Его пальцы разжимаются, я расслабляю плечо, только сейчас обратив внимание на то, что так и не ослабила попыток выдернуть руку. Ко мне он так и не повернулся, противоборство взглядов между эльфом и драконом продолжается. Я не знаю, как там смотрит Эон, но я вижу взгляд дракона, он спокоен, нет потемневших глаз, просто спокойная уверенность и ожидание того, что предпримет Эонейрнер. Эдакая расслабленность того, кто знает, что предпримет и как будет действовать в том или ином случае.

Теперь мне страшно. Я знаю Эона. Он не трус. В бою этот эльф способен мыслить хладнокровно, действовать стремительно, но еще я знаю, кто не менее опасен, чем он. И я знаю, чем грозит открытое противостояние — нарушение приказа короля.

Сфайрат. Он раскроет свое инкогнито и все может полететь к чертям.

А с чего я решила, что он таится от кого-то? С Эдом ведь разговаривал и особо по этому поводу не заморачивался. На драконьем. Нет, все-таки ему есть, что скрывать.

Дракон переводит взгляд на меня, его взгляд… Он ничего не сказал, но этого и не требуется: я знаю, чего хочу сейчас больше, чем вытрясти душу из Дика, больше, чем вернуться на Землю и просто, чтобы меня оставили в покое.