— Давайте, — с готовностью согласился тот. — Только я не пойму, в чем связь между вашим Головатым, который в чем-то там сознался, и мною. Не могу сообразить.

Несколько секунд оперативник молчал, задумчиво глядя на Андрея.

— Странный вы все-таки человек, Андрей Сергеевич. Ведь глупо отпираться. Золото изъято, мы знаем, что Головатый получил его от вас. Так зачем все усложнять?

— Золото — это уже интересно, — Андрей изобразил оживление. — Может выйти неплохой репортаж. А много золота? Оперативник покачал головой.

— Поймите, вы достаточно известный журналист, поэтому я пытаюсь подойти к вашему делу как можно более деликатно. Но если вы не захотите пойти навстречу, мне трудно будет сохранять столь доброжелательное к вам отношение и дальше.

— Да я со всей душой, — усмехнулся Андрей. — Только не пойму, чего вы от меня хотите и в чем обвиняете. Оперативник кивнул.

— Я все понял. Очень жаль, Андрей Сергеевич, но мы будем вынуждены произвести у вас обыск.

— Да бога ради, — глядя на сотрудников спецслужбы, Андрей не смог удержаться от усмешки. Ну хорошо, вычислили они его. И что дальше? Что они ему могут сделать? Посадят за решетку? Но Андрей не сомневался, что демон вытащит его оттуда, да еще и как следует поиздевается над сотрудниками столь серьезной конторы. Да и его еще не поймали. Нет, Андрей ничего не имел против них лично. Но они полезли не в свое дело, туда, куда лезть не следовало.

— Кстати, — вспомнил он, — у вас есть ордер на обыск, понятые там всякие?

Караваев улыбнулся. Похоже, поведение клиента его и в самом деле развеселило.

— Андрей Сергеевич, мне кажется, вы до сих пор не поняли ситуацию и не осознаете всех последствий. Очень жаль… Кирилл, начинайте, — он взглянул на скучавшего у окна оперативника и кивнул ему, тот быстро соскочил со стула и вышел в коридор. Открылась дверь, послышались тихие голоса, шорох ног. Затем в квартиру вошли люди — их было гораздо больше, чем Андрей мог ожидать. Человек десять, если не больше. Оперативник вернулся, положил на стол какую-то бумагу. Андрей невольно почувствовал гордость от того, что на его разоблачение брошены такие большие силы.

— Мне тоже хочется вам кое-что сказать. — Андрей внимательно просмотрел бумагу с гербовыми печатями, кивнул и отложил ее в сторону. Он перестал играть и говорил уже вполне серьезно. — Мой вам совет: у вас еще есть время все отменить, убраться отсюда и оставить меня в покое. Это в ваших интересах.

— Угрожаете? — Андрею показалось, что его собеседник даже обрадовался.

— Скорее предупреждаю. То, во что вы пытаетесь влезть, вне вашей компетенции. Вы делаете большую глупость.

Караваев явно приободрился — клиент перестал притворяться, ситуация стала понятной и предсказуемой.

— У вас тоже еще есть время, — сказал он, с едва заметной улыбкой глядя на Андрея. — Нам ведь не вы нужны, Андрей Сергеевич. Мы хотим знать источник поступления этого золота. Расскажите, откуда оно у вас, и мы сможем договориться. — Это предложение? — Да.

Андрей почесал нос, ему снова стало смешно. Интересно, как воспримет этот человек историю о демонах? Пожалуй, лучше не стоит…

— А почему вас вдруг так заинтересовало это золото? — Он с интересом посмотрел на собеседника.

— То есть вы признаетесь? — тут же подхватил Караваев.

— Ни в коей мере, — усмехнулся Андрей. — Вопрос из любопытства.

Несколько секунд они молча смотрели в глаза друг другу: Караваев — цепко и напряженно, Андрей — спокойно и расслабленно. Но даже это его спокойствие заставило оперативника опустить взгляд — столько силы таилось во взгляде Андрея.

— Хорошо, — кивнул Караваев. — Мы отправили пробы изъятого золота на анализ. И нам ответили, что такого золота существовать не может. — То есть? — искренне удивился Андрей.

— Оно абсолютно чистое, — голос Караваева слегка понизился. — Не девятьсот девяносто девять, и даже не четыре девятки, не пять. Оно абсолютно чистое. Ни одного постороннего атома.

— Даже так? — Андрей почесал голову. Черт побери, он об этом как-то не подумал…

— Это золото очищено по какой-то новой технологии, — продолжил Караваев. — И мы обязательно узнаем, кем и как. — Ваше право, — Андрей пожал плечами.

— Андрей Сергеевич, ну неужели вы не понимаете? — Караваев хмуро смотрел на Андрея. — Вы представляете себе, как можно использовать чистые металлы? Я не специалист в этом вопросе, но мне объяснили. Это переворот в науке. Вы можете оказать вашей стране неоценимую услугу…

— Вы хотите сказать, что у нас с вами разные страны? — перебил его Андрей, взглянул в удивленные глаза оперативника и засмеялся — похоже, ухватки Нимрода проникли и в его кровь. — Шучу, Валерий Александрович…

— Владимир Александрович, — терпеливо поправил его оперативник. — Нашей стране, Андрей Сергеевич, нашей. Вы просто не понимаете всей серьезности вашего положения.

— А вы — вашего, — Андрей и не думал сдаваться. Он чувствовал за собой силу.

К ним подошел невысокий сухощавый человечек, с интересом оглядел Андрея, затем повернулся к его собеседнику и молча кивнул. Караваев улыбнулся. — Пройдемте в комнату, Андрей Сергеевич…

— Пройдемте, — согласился Андрей. — А то здесь стулья слишком неудобные.

Что и говорить, работали эти ребята весьма основательно. Но — надо отдать им должное — достаточно аккуратно. Входя в гостиную, Андрей подсознательно ожидал увидеть настоящий разгром и был приятно удивлен тем, что его опасения не подтвердились. Конечно, о порядке говорить не приходилось, но все было в рамках терпимого.

— Что вы скажете об этом, Андрей Сергеевич? — Караваев подвел его к столику. Андрей взглянул и поморщился. И как это он мог забыть?

На полированной поверхности стола переливалась горсть драгоценных камней, рядом лежала золотая монета — та самая, которую Нимрод кинул в сумку с золотом.

Он действительно забыл про камни. Те, первые, он отдал Насте. Но у него остались камни, взятые из бассейна с алмазным дельфином…

— Ну так как? — Караваев смотрел на него с чувством превосходства, уже не сомневаясь в своей победе.

— Что — как? — Андрей удивленно поднял брови.

— Что вы можете сказать про эти драгоценности?

— Фамильные, — уверенно заявил Андрей. — Исключительно по наследству.

— И эта монетка по наследству? — Караваев взял монету и поднес ее к лицу Андрея.

— И она тоже. Коллекционная вещь, исключительно ценный экземпляр.

— Это глупо, Андрей Сергеевич, — оперативник покачал головой. — Жаль, но нам придется вас задержать.

— Наручники прямо сейчас наденете? — Андрей с готовностью протянул руки.

— Наденем, если понадобится. А пока можете одеться.