почти разучился ходить сам, не на протезе, и это было странное ощущение. За столом собралось минимум четыре поколения, и вот это-то как раз пугало больше остального.

-О, пополнение прибыло, - весело сказал высоченный мужчина, как выяснилось позже, дядя Тариль.

-А ничего, статный, - высказалась седовласая тетя Милана.

Фальк не знал, куда деваться, а Литта знай улыбалась.

-Они не со зла, - шепнула она. - Ты не обращай внимания. Поболтают да и все, у нас это дело обычное. То один внук человека приведет, то другой... А ты еще и драконом стал почти сразу! Событие же, дай им потрепаться! А потом передохнем -- и я тебя летать поучу!

-Ты -- меня?! - в голос спросил Фальк.

-Да, - весело ответила Литта. - Ну, может, форсунки продуем... А так, уж извини, я на крыле подольше твоего! Или ты обратно к людям желаешь?

-Нет, - сказал он. - Никогда. Если это возможно, я... я хочу остаться. Лишь бы летать...

-Ну так оставайся, кто тебя гонит? - спросила прабабушка Эдна, раскладыая добавку. - Ты задерганный какой-то, вон Инга такая же была, но то девушка, а ты парень. Давай-ка, приходи в себя, Литта по тебе давно сохнет, а ты маешься, глупый!

-Что? - не понял Фальк.

-Пять лет она по тебе с ума сходит! - Эдна для доходчивости постучала его по лбу поварешкой. - Из-за тебя в эту вашу летную школу пошла! А ты сопли жуешь, дурак-дракон!

-Эдна всегда очень убедительна, - светски сообщил ее муж и легко увернулся от поварешки, видно, сказывался опыт. - Я же говорю... Литта, прекрати краснеть, возьми мужа и подите полетайте, пока погода хорошая!

Литта выдернула Фалька из-за стола - он едва успел поблагодарить за трапезу - и потащила на башню.

-Так ты что, правда... - произнес он. - Из-за меня?

-Да, - просто ответила Литта. - Я увидела с высоты твой полет. И решила, что ты будешь моим.

-Мое мнение не учитывалось?

-С какой еще стати? - высокомерно ответила она и невольно рассмеялась. - Полетели! Надо уволиться честь по чести... Ты что застыл, Фальк?

-А как? - спросил он растерянно. - Я не помню, что со мной было. Даже если, ты говоришь, я превратился, то теперь-то что делать?

-Ну... Подсади-ка... - Литта выпрямилась на зубце башни. - Вот так -- берешь да и летишь!

-Литта! - он перегнулся вниз и не увидел ничего. И только когда сверху захлопали крылья, сумел выдохнуть: Литта парила над ним, как тогда, на аэроплане. - Ладно. Я попробую. А не сумею, туда мне и дорога.

Страшно было неимоверно, но Фальк все же забрался на зубец башни, как Литта, вдохнул поглубже, раскинул руки и упал вниз... И вдруг понял, что надо бы набрать высоту, не то движок не тянет, а повыше будет легче, чуть доработал крыльями и взмыл за облака.

"Я что, в самом деле лечу? Сам? - подумал он растерянно. - С ума можно сойти..."

Мимо черной стрелой пронеслась Литта, качнула крыльями, мол, догоняй, и он попытался. Как же! Она была на крыле намного дольше него, сама ведь сказала, и он за нею не успевал.

"Ну ладно!" - подумал Фальк. В нем взыграл азарт.

Он был меньше Литты, но по аэродинамике, пожалуй, устроен лучше, поэтому и рискнул: пошел вверх, выше и выше, пока хватало воздуха, там расправил крылья и присмотрелся: ага, вот она, внизу, пытается его высмотреть. Тогда он примерился, сложил крылья и камнем упал вниз...

-Чокнутый, чтоб тебе, - говорила Литта на берегу озера. - Чуть заикой не оставил! Истребитель хренов...

-Считай, я отыгрался, - фыркнул он. - Ты меня несколько раз до сердечного приступа доводила, а я разок пошутил -- и ты уже заика!

-У, глупый дракон! - ткнула его в грудь девушка. - Но ты интересный, да-а... Сегодня хмуро, на фоне неба тебя и не разглядишь.

-Камуфляж, - веско ответил он, не выдержал и улыбнулся. - Летим на базу. Надо отогнать машины, пригодятся еще кому-нибудь. Хотя мой...

Фальк прикусил губу. Он любил свой аэроплан и расставаться с ним было тяжко, тем более, он скорее всего пошел бы в утиль. "Мальчик" Литты еще послужит, а его этажерка...

-Фальк, надо же как-то будет объяснить наше исчезновение, - напомнила она. - Давай так -- мы разбились.

-А? Как ты себе это представляешь?

-Да просто. Сейчас вернемся, поругаемся, вслух подумаем, как выполнять какую-нибудь фигуру, да снова улетим, - ответила она. - А потом раз -- и нету, одни обломки дымятся, я огоньку подбавлю, ты не умеешь еще. Моего мальчика жаль, конечно, но я им пожертвую, у меня теперь есть ты! А твой старик тебе дороже, оставь его, может, под настроение еще полетаешь на нем... У меня тот красный имеется, составлю компанию, а?

-Ладно, - улыбнулся Фальк. - Полетели вместе!

-Конечно, вместе, - ответила Литта и поцеловала его. - Сколько я тебя вываживала, а, как рыбу упрямую...

-Эдна сказала, пять лет, - буркнул он, поднимаясь и протягивая ей руку. - Вот уж не знал, что я такой красивый.

-Да ты вовсе не красивый, - засмеялась она. - Зато летаешь прекрасно.

-Ну, знаешь...

-Ты на бабушку Ингу посмотри -- вся конопатая. Или еще на кого, у нас красавцев не так уж много... Дело-то не в этом, - негромко добавила Литта, погладив его по щеке.

-А в чем?

-В том, смогут ли двое лететь вместе, - сказала она совершенно серьезно. - И тогда уже будет неважно, что там с лицом, какие шрамы на теле или на сердце... Понимаешь?

-Не уверен, - честно сказал он. - Я не могу с этим свыкнуться. Помнишь, я сказал о невесте?

-Конечно.

-Я думал, она меня любит. Я знаю даже, она гордилась: я был военным летчиком, ты мои награды видела. Но стоило мне лишиться ноги... - Фальк отвернулся. - Извини, не могу...

-Ты уж прости, если я обижу ту девушку, - серьезно сказала Литта, - но она тебя не любила. Если б любила, примчалась бы в госпиталь тебя выхаживать, когда ты без сознания лежал и таблетки глотал горстями, чтобы от боли не умереть.

-Ты бы так и поступила?

-Конечно, - просто ответила она. - Собственно, а что я делала-то? Я только о том и жалею, что не узнала тебя раньше, может, тогда тебе не