Я много видел таких искалеченных и отчаявшихся мальчишек. Никакая невеста их на этом свете не удержит, ну, если только чудовище вроде Литты, от нее не отобьешься, за шиворот вытащит! Ну вы уж не плачьте, госпожа, все с ним в порядке, теперь ему точно умереть не дадут! Ну?..

Он посмотрел в заплаканные темные глаза.

-Отчаявшихся женщин я тоже видел, - сказал он. - А я, знаете ли, один. Никого не осталось, всех война унесла, как вы сказали. Так может... хоть поговорим о чем? А Дину вашу кто-нибудь проводит до дома, мало ли у нас курсантов!

-Вы мне про Фалька расскажете? - спросила она.

-Конечно. Он шалопай и разгильдяй, - улыбнулся начальник. - А Литта еще хуже, все какие-то трюки выдумывает. Ну так она не человек, а дракон, что ей...

-Фальк тоже... пусть той крови в нем всего ничего, - вздохнула женщина и вдруг успокоилась. - Слава всему сущему, раз так, он уж точно не пропадет!

-Что?.. - опешил он.

-Я родом из поселка у моря, а там испокон веков драконы жили, - пояснила она. Лицо ее разгладилось, и стало ясно, что, несмотря на возраст, она еще очень даже хороша. - За счастье считалось, если дракон девушку брал, а уж если ребенок родится... А потом они снялись и улетели как раз в эти вот края... Мой прадед первым в авиацию пошел, обещал одной старушке, что полетит. За ним другие, муж вот мой тоже, а за ним и Фальк. Только почему вы решили, что Литта...

-Видел, - хмыкнул тот. - Говорю, Фалькова этажерка бы их двоих далеко не утащила, ну так я посмотрел в бинокль -- Литта сперва на крыле пристроилась, а потом превратилась. Красивая.

-Жаль, мне не увидеть... - женщина вытерла глаза предложенным платком.

-Ну отчего же? Она своего мальчика тут оставила, аэроплан то есть. Хотите, слетаем вместе? - не без намека произнес он. Фальку сравнялось тридцать, значит, его матери лет пятьдесят, вряд ли больше, так что... - Он двухместный, там место для стрелка, хоть Литта все равно с собой никого никогда не брала... кроме Фалька. У меня-то тоже одноместный. Может, не выгонят нас?

-Я только раз в жизни летала, когда сюда собралась. Страшно до ужаса.

-Ничего, вы же со мной полетите, - улыбнулся он. - А я хоть и немолод уже, но пилот не из последних, уж не уроню.

-Ну ладно, - решилась она, ответив на улыбку. - Только я буду очень бояться!

-Сперва все боятся, - заверил он. - А потом... летят. Неважно, как. Лишь бы вместе.

Измайлова Кира

05. Дракон поневоле

Сюда никто никогда не ходил, даже местные мальчишки, но она решила рискнуть. Озираясь и вздрагивая, Вики просочилась - иначе не скажешь! - в огромные ворота, их не закрыли наглухо, щель оставалась.

"Зачем нужны такие хоромы?" - подумала она, посмотрев вокруг, спасибо, отцовский фонарик еще кое-как светил. Впереди была лестница, и по ней Вики взобралась повыше. Тут, похоже, орудовали мародеры: стены были буквально ободраны, только кое-где сохранилась красивая цветная отделка, ее то ли не заметили, то ли не сочли ценной и оставили, как есть. Но камень Вики не интересовал, она искала совсем другое, и нашла наконец.

Кухня была таких размеров, что потеряться впору, а главное, уцелела утварь! Наверно, она не была нужна хозяевам или просто забыли впопыхах, но... Не серебряные ложки, конечно, кому они сейчас сдались! А вот медный таз ой как пригодится! И пара кастрюль, и отличный чугунный горшок... Вики поняла, что все это унести не сможет, силенок не хватит. Но припрятать в скалах и потом перенести потихоньку - сумеет.

Она увязала в узел таз и пару кастрюль, посмотрела на фарфоровые тарелки и вздохнула: это брать смысла не было, даже не продашь, сейчас денег ни у кого нет, да и сразу спросят, откуда взялись такие вещи? Больно уж красивые, с золотой каймой, с рисунками посредине и по краю - там сплетались цветочные узоры и парили крылатые звери... Для красоты разве прихватить, но ведь тоже могут заметить...

-Ты кто? - произнес вдруг недоуменный мужской голос, и Вики выронила узел. Спасибо, не себе на ногу, но грохот вышел изрядный.

На лестнице стоял юноша, вряд ли намного старше нее, но очень хорошо одетый и... Вики вспомнила слово - сытый. Не толстый, нет, он, напротив, был сухощавым, просто видно было, что голодать этому парню никогда не приходилось. Голодные люди так не выглядят.

-Ты как сюда попала? - спросил он снова, спускаясь в кухню.

-Т-там ворота приоткрыты...

-А, ну ясно. Ты из поселка, что ли?

Вики кивнула, пятясь от него.

-Великое мироздание, ты почему босая?! - воскликнул он, взглянув на ее ноги. - А ну сядь немедленно, тут пол ледяной! Ненормальная...

Вики упала на стул, а парень вдруг сел перед ней на пол и взял ее ступни в ладони. Руки у него были нестерпимо горячими.

-Лучше? - спросил он, и девушка кивнула. - Дожили, в своем краю покоя нет... Ты явно не местная, беженка, наверно?

-Да, - сказала Вики. - Ну то есть бабушка моя тут живет. Но она тоже не отсюда, просто замуж вышла. А отец уехал в город и женился. А потом они с мамой погибли под бомбежкой. А меня они успели отправить к бабушке, у меня больше никого из родных и нет...

-Понятно. - Он встал, отряхнув колени. - Тебе помочь донести это барахло?

Вики замотала головой, глядя на него со страхом. В поселке рассказывали, что делают с одинокими девушками дезертиры и уклонисты, а этот, похоже, был из таких.

-Ты из армии сбежал? - зачем-то спросила она.

-Я там и не служил никогда, - ответил он и вдруг улыбнулся. - Ты меня за дезертира или мародера приняла, да? Ну что так смотришь, у тебя на лице это написано... Я просто решил посмотреть, что тут к чему, а дела, вижу, плохи. Так, погоди, ты, наверно, голодная? Тебя напросвет видать!

Вики кивнула и съежилась на стуле. Есть хотелось постоянно, и хоть соседи подкидывали порой рыбешку-другую, этим сыт не будешь.

-Погоди, я за вещмешком схожу, - сказал он и убежал вверх по лестнице.

Вернулся почти сразу же, зарылся в недра этого самого вещмешка, достал хлеб - Вики не видела его уже полгода, - банку тушенки,