Ко мне присоединился запыхавшийся дядя Вася. Потрясая камерой, он сказал:

– Мне удалось заснять джип! Это станет доказательством нашей невиновности.

На раздумья у нас не было времени, потому что издалека послышались звуки полицейских сирен.

– Наши отпечатки! – закричала я. – Они всюду в доме Синтии! А убийца наверняка был в перчатках! Дядя Вася, они повесят на нас четвертый труп!

– Скорее всего, сделают трупы из нас самих, – грустно вздохнул писатель.

Завывания сирен доносились с обеих сторон. Джипу, скорее всего, удалось уйти, а как быть с нами? Мы не можем покинуть место преступления и, если нас арестуют, окажемся в руках Миггса...

– За мной! – скомандовал дядя Вася и устремился прочь от особняка Синтии. Куда он меня ведет, новоявленный Иван Сусанин? Ведь прямо на нас едут полицейские автомобили!

У дяди Васи, оказывается, имелись ключи от ворот особняка Филиппа Карлайла. (Ну да, он ведь был любовником его жены!) Нобелевский лауреат отомкнул ворота, огороженные желтой лентой, и мы прошмыгнули на территорию поместья. И вовремя! Потому что несколькими мгновениями позже из-за поворота вынырнули полицейские машины.

Мы отправились в особняк, опечатанный полицией (так ведь тоже место недавнего преступления!), однако я была согласна с дядей Васей – здесь нас искать никто не будет. Мой спутник знал код для отключения сигнализации, имелся у него и ключ от входной двери.

В особняке мы затаились и через два часа, когда полиция уехала прочь, рискнули покинуть наше убежище. Я понимала, что дяде Васе было тяжело находиться в доме, где убили его любимую, да и мне было нелегко снова попасть туда, откуда начались все мои несчастья. О, если бы я послушалась своей интуиции и отказалась бы в ту ночь от вылазки! Но тогда дядя Вася остался бы один на один с негодяями, и Миггс давно бы убил нобелевского лауреата. Получается, что дядя Вася спас жизнь мне, а я спасла жизнь ему, и мы можем существовать только вместе, в этаком вынужденном симбиозе. Прямо как человек и некоторые виды кишечных бактерий, муравьи и тля или рыба-прилипала и акулы!

Я вернулась к нашему «Доджу», убедилась в том, что дверь особняка Синтии опечатана, а через крыльцо протянута желтая полоса заграждения, и нажала педаль газа. Дядя Вася ждал меня в особняке Карлайлов. Мы с ним не меньше десяти раз просмотрели то, что он успел заснять из окна спальни Синтии. Писателю удалось запечатлеть номерные знаки – странно, но тот, кто побывал в доме Синтии, прибыл в Александрию из штата Пенсильвания.

Чтобы разъяснить это противоречие, я позвонила из особняка Филиппа Карлайла своему знакомому, бывшему полицейскому, который был уволен за неблаговидные делишки без права на получение пенсии. Бывший коп люто ненавидел своих коллег, и я могла рассчитывать на то, что он не сдаст меня им на руки. Мне потребовалось от него одно – узнать, на кого зарегистрирован джип с пенсильванскими номерами. Коп обещал помочь – у него сохранились кое-какие контакты, и велел перезвонить через полчаса, что я и сделала.

– С тебя триста баксов, – заявил он. – И хотелось бы получить их до того, как ты совершишь новое убийство или тебя укокошат мои бывшие коллеги. Учти, я делаю тебе большую скидку, ведь за твою голову назначена награда в сто тысяч!

– Отдам, когда смогу, – пообещала я, узнав, что Америке уже сообщили о новом убийстве, совершенном жуткими маньяками – то есть дядей Васей и мной. Как же легко манипулировать общественным мнением, как же легко сделать из простого обывателя монстра или, наоборот, героя! Особенно изгалялись газеты и телеканалы, принадлежащие Энтони делль'Амме, что было и неудивительно. Именно он и установил колоссальную награду за поимку двух «чудовищ».

– Джип зарегистрирован на некоего преподобного Дона Роуза, проживает в Питтсбурге по следующему адресу...

Я записала адрес и сказала дяде Васе:

– Похоже, теперь спецслужбы пользуются услугами киллеров-священников. Преподобный Дон Роуз, только подумайте! Укокошил Синтию, вызвал полицию, сам смылся...

– Преподобный Дон Роуз? – наморщил свой высокоинтеллектуальный лоб дядя Вася. – Так, так, так... без Кэтти здесь опять не обошлось! Конечно, твоему поколению о преподобном уже ничего не известно, но в свое время он был национальной легендой – еще бы, почти десять лет провел в плену во Вьетнаме! И, кроме того, он был первой и большой любовью Кэтти! Она до сих пор поддерживает с ним отношения, и он – частый гость в Белом доме.

Все стало на свои места, и я прошипела:

– Преподобный наверняка спит с Кэтти, а также выполняет ее приказания. У мадам президента имеется несколько личных киллеров – один начальник ее личной охраны, другой – ее любовник. Пока Миггс охотится за нами, преподобный устраняет опасную свидетельницу Синтию. Но теперь им не отвертеться, у нас имеются доказательства того, что преподобный был в особняке Синтии!

– У нас имеются доказательства только того, что возле ее дома был его джип, – возразил дядя Вася. – Священник всегда может заявить, что автомобиль у него украли. Чтобы обелить себя, мы должны выбить признания из преподобного – любой ценой!

– Если он провел десять лет в плену, то вряд ли испугается худосочную девицу и немощного старика, – пробормотала я.

– Спасибо за то, что вновь напомнила мне о моем возрасте, – огрызнулся дядя Вася. – А что ты предлагаешь? Преподобный Роуз, в конце концов, человек бога, а убийство – один из тягчайших грехов. Вряд ли он захочет, чтобы его карьера оказалась разрушенной, ведь достаточно даже намека на то, что он причастен к смерти Синтии, или на то, что он спит с Кэтти, и пиши пропало.

– В любом случае нам надо попасть в Питтсбург, – сказала я. – Ну что же, тогда вперед. Остается только надеяться, что нас не арестуют до того, как мы окажемся на месте!

Опасения Танюши были беспочвенны: несмотря на то что за нами охотились по всей Америке, а Энтони делль’Амма объявил за наши голову награду по сто тысяч долларов, нам удалось беспрепятственно и всего с одной остановкой на дозаправку добраться до Питтсбурга.

Я был здесь раза три или четыре во время своих литературных турне по Америке. Как же давно это было! Практически в прошлой жизни, как, собственно, и моя любимая Джинджер. Странно, что в последние дни я практически не думал о ней и, даже когда оказался в особняке Филиппа, стойко перенес неожиданную пытку. Ах, Джинджер, почему ты обманывала не только своего мужа, но и меня?

По дороге я рассказал Тане все, что мне было известно о преподобном Доне Роузе. Кэтти Кросби Форрест еще до того, как стать президентом, выпустила автобиографию, в которой посвятила немало страниц другу своей юности. Похоже, их связывало общее прошлое, в котором, не исключаю, таилось что-то ужасное – и это намного сильнее любви!

– Предлагаю взять преподобного в заложники, – резюмировала Таня. – Другого выхода у нас нет! Ошарашить, оглушить, связать – и заставить сознаться в убийстве. Главное, выбить из него признание в том, что именно мадам президент поручила ему устранить Синтию.