– Ты так считаешь, о великий экстрасенс? – ядовито поинтересовалась Ханна. – Тоже мне, нашёлся специалист по мифам. Не понял ничего, так и скажи.

– Ну, я, конечно, не спец, но легенд знаю достаточно, – возразил Ками. Вид у него был странно задумчивый. – И в этой явно что-то не то.

– И что же? – хмыкнула Семтемор. Похоже, для неё госпожа Лобейра – идеал. Несмотря на искреннюю приязнь к преподавательнице, сейчас я скорее согласилась бы с Ками. Легенда, вроде бы и простая с виду, вызывала слишком странное ощущение. И ещё, вдруг подумалось мне, ведарси очень остро чувствуют фальшь. А у Ками в жилах течёт не совсем человеческая кровь…

– Не знаю, – признался парень.

– Ну вот и…

– Тише, – прошептала я. – Мы одни остались, все закончили обсуждать. Давайте слушать.

В аудитории действительно уже некоторое время стояла тишина. Многие с любопытством поглядывали в нашу сторону. Лобейра также наблюдала за нами с добродушным интересом. Когда я шикнула на друзей, она приглашающе кивнула мне:

– Может, ты выскажешь мнение, Ната?

– О чём эта легенда, да? – Я потянула время, прокручивая миф в голове. Память, конечно, не аллийская, но жаловаться не на что.

– Да, милая.

– Думаю, о гордости. – Единственное, что пришло на ум. Да и в начале легенды что-то говорилось о «возгордившихся женщинах»… По классу пробежал одобрительный шёпот – многие, видимо, сделали тот же вывод.

Госпожа Лобейра задумчиво улыбнулась. Шаль снова сползла вниз, открывая трогательно пушистый серый свитер. Надо же, у меня в детстве был почти такой же – мягкий и тёплый, пропахший дымом. Я частенько надевала его на вечерние вылазки с Дэриэллом.

– Вижу, большинство из вас согласно с этим мнением… А между тем легенда называется «Беспечные женщины».

– Почему? – вырвался у кого-то вопрос. – При чём здесь беспечность? Разве не гордыня во всем виновата?

– Нет, – серьёзно покачала головой преподавательница. Очки сверкнули, ловя оранжевый отсвет лампы. – Те, древние племена не считали гордость плохим качеством, да и гордыню… Не было у них такого слова. Скверным считалось неповиновение богам, непочтительность. А одной из самых больших слабостей – беспечность. Если ты небрежен и позволяешь врагу подобраться к тебе близко – не миновать тогда беды. Будь хитрым, беспощадным и готовым жертвовать малым ради большого – вот чему учили легенды молодых.

– А сейчас говорят, что из двух зол выбирает только тот, кто не в состоянии справиться с обоими. Получается, теперь люди стали сильнее? – высказалась девочка с передней парты. Я с интересом посмотрела на неё. Похоже, новенькая, либо ей не нравится Лобейра. По крайней мере, вопрос прозвучал как провокация.

– Ну, я бы не сказала, – возразила женщина. Калейдоскоп провернулся – губы её сложились в жёсткую линию. – Скорее, сейчас они более идеалистичны и мечтательны. Хватаются за всё сразу, а на деле не способны защитить даже себя. Нет, древние были разумнее и рациональнее, понимая, что лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– А как же прогресс? Компьютеры и ракеты? – пискнула девчонка. На фоне слов Лобейры её высказывание показалось почти нелепым.

– Ах, милая, – ласково улыбнулась преподавательница. – Ну при чём здесь техника и оружие? Я говорю о силе духа, о способности принимать решения. Понимаешь теперь?

– Ну… да, – растерянно согласилась ученица.

В этот момент где-то невообразимо далеко, почти на другом конце света, заиграла классическая мелодия. Я на мгновение растерялась, не сообразив, что это всего лишь звонок с урока. Лобейра со вздохом покосилась на часы и разрешила собирать вещи. Я заметила, что многие покидают кабинет неохотно и останавливаются рядом со столом, чтобы перекинуться с учительницей парой слов. Похоже, здесь она стала кумиром для многих.

Да и на меня эта женщина произвела сильное впечатление.

Она казалась очень цельной натурой, полностью подчинённой внутренним принципам и законам. Да и доброжелательное отношение, чуть сдобренное таинственностью, располагало к себе… Но в то же время её личность, характер – всё это подавляло. Я чувствовала, что даже за время этого урока с трудом удерживалась от того, чтобы остаться при своём мнении, а не перенять чужой взгляд на жизнь. Я, равейна, у которой инакомыслие и свобода в крови! Хм, было бы весьма неприятно… А может… может, это просто зависть? До её силы характера, уверенности в себе мне далеко…

– Эй, Найта, ты идти собираешься или корни здесь пустила? – Горячее дыхание щекотнуло ухо. Я дёрнула плечом. Кайл захихикал. Что ещё у него в крови, кроме генов лоста, – так это неистребимое желание играть на чужих нервах. Почти как у Максимилиана…

По спине пробежали мурашки. Ксиль так и не…

Бездна, подумаю об этом потом. Да, точно.

Когда мы вышли из здания школы, оказалось, что уже стемнело. Я на полном автомате скользнула на другой уровень восприятия, осматривая переплетение нитей на сотню метров вокруг. Убедившись, что поблизости нет ни одного ведарси, кроме Кайла, так же машинально прищёлкнула пальцами, активируя внешний сигнальный контур защиты.

– Ой! – подпрыгнула на месте Ханна. – Что это было?

– Где? – в унисон откликнулись мы с Ками. Он – удивлённо, я – обречённо. Если мои предположения не ошибочны, то Ханна уже вплотную подошла к грани.

– Да здесь же, – с сомнением протянула девочка. – Сначала такая зелёная вспышка вокруг тебя, а потом лимонами запахло.

– И сейчас пахнет? – Мне стало любопытно. Похоже, наша маленькая равейна воспринимает магию как запахи и световые образы. Забавно… Я чувствую колдовство как колебание нитей и иногда – как звуки.

– Ну… да, – рассеяно кивнула Ханна. Ками подозрительно водил носом из стороны в сторону, пытаясь почуять пресловутый запах. – И вокруг тебя искры такие… Как будто в воздухе электричество пробегает. Изжелта-зелёные…

Всё интереснее и интереснее.

Кажется, она видит не только момент возникновения волшебства, но и само заклинание в действии… причём не переходя на другие уровни восприятия. Хотелось бы знать, это индивидуальная способность Хани, или любые сёстры Иллюзиона могут так? Ох, видимо, список вопросов к Айне увеличился на один пункт.

– Ты можешь показать границу?

Девочка сощурила глаза, оглядывая пространство. Потом сделала несколько уверенных шагов и взмахнула рукой:

– Здесь. Дальше искр нет, пусто.

Вот как! Значит, она может увидеть только активированные заклинания.

– Правильно, – медленно кивнула я.

Ками покрутил пальцем у виска:

– Искры, запахи… Вам что-то в колу подмешали, девочки из Салема?

– Я за обедом сок пила, ты разве не помнишь? – на полном серьёзе ответила я, любуясь выражением демонстративного бешенства на лице Ками. Ишь, как глазами вращает. Нет, в нём определённо пропадает великий актёр. – Да ничего особенного не случилось, Ками. Хани разглядела моё заклинание, только и всего.