в воротник меховой куртки, тот просто стоял и не давал проехать «Шторму». Игорь просигналил и выругался.

— Вася, Игорь, оставайтесь на месте! — Эд не выдержал и вместе с Никанором через заднюю дверь выскочил наружу.

— Опять кто-то из «арбалетчиков»? — с иронией спросил Куан.

— Навряд ли, — я пристально вглядывался в фигуру незнакомца. Судя по всему, молодой парень, по телосложению видно. — Мы уже поладили друг с другом.

Кажется, я узнал его.

Между тем телохранители быстро подошли к чересчур смелому или безрассудному человеку, продолжавшему стоять на месте, и не раздумывая, выкрутили ему руки и оттащили в сторону.

— Сейчас бить будут, — с интересом вглядываясь в происходящее, прокомментировал Василий, но оружие свое тоже, как и Игорь, приготовил. — А, нет, пожалели. Пьяный, наверное. А я бы вломил…

Задняя дверь внедорожника распахнулась, впуская в салон свежесть вечернего мороза и щекочущего ноздри отработанного газа.

— Андрей Георгиевич, этот хлопчик с вами говорить желает, — с удивлением в голосе доложил Эд.

— Кто такой? — я был слегка разочарован. Вот если бы девушка какая из числа поклонниц моих боев на «скелетах» бросилась под колеса ради автографа! А тут такая банальщина.

— Иван Алексеев я, княжич! — выкрикнули из темноты. — Мне нужно с вами срочно переговорить! Пожалуйста, выслушайте!

— Тот самый? — оживился Куан. — Уже интересно! Давайте его сюда. Обыскали?

— Чист, карманы пустые, — доложил Эд и бесцеремонно подтолкнул Алексеева к машине. — Залезай, только без шуток.

— Иван, надеюсь, вы не будете демонстрировать стихийную технику, чтобы принести вред моим людям? — я чуточку подвинулся, чтобы Алексееву хватило места. Куан благоразумно прикрывал меня, перейдя в боевой режим, но внешне оставался спокойным.

— Даю слово, что и в мыслях не было подобного, — срывающимся голосом произнес Алексеев. — Во-первых, приношу свои извинения за ту дикую выходку, на которую меня толкнули эмоции и чужая воля.

— Тяжелые сны? — понятливо хмыкнул я.

— Жуткие, особенно последний, где я разговаривал с каким-то шаманом. Господин Мамонов, прошу вас, уберите из головы ваши установки! Спать не могу!

— Вы потенциально опасны, Иван, — я отрицательно мотнул головой. — У меня нет доверия к вам, пока за спиной маячат Ушатые или другие люди, желающие со мной поквитаться за Источник.

— На вас охотятся, Андрей Георгиевич, — заторопился Алексеев. — Ко мне приходил Тимофей Ушатый и заставил меня организовать еще одно нападение, в котором вас планируют покалечить, а по возможности — и вовсе убить. Я не хочу участвовать в преступлении.

— Кто из младшей ветви готовит покушение? Только Тимофей?

— Возможно, я точно не знаю. Он постоянно приходил ко мне один.

— Когда и где? — отрывисто спросил Куан, подобравшись как тигр перед броском.

— Клуб «Стрелец», когда там будут отдыхать лицейские, — правильно понял вопрос Алексеев. — Мне нужно в ближайшие три дня набрать гопников и шпану, прийти к клубу и организовать драку.

— Там же одни одаренные будут, — удивился я. — Они вас в кровавую кашу раскатают.

— Дядька Тимофей обещал подогнать блокираторы.

Я присвистнул. Снова они, любимые! Значит, ГСБ пока не смогла перекрыть поток опасных артефактов в столицу. Это уже очень серьезно.

— Я не хочу в этом участвовать, и поэтому решил найти вас и признаться, — Иван простуженно шмыгнул носом. — Если вы поможете мне скрыться на время из Москвы, то я готов дать показания, только позже.

— Мой господин, это уже серьезно, — Куан напрягся. — Я вынужден предупредить вашего отца.

— А что с Иваном делать? Надо его где-то спрятать, пока Ушатых потрошить будут, — справедливо заметил я. — Да и безопасники захотят с ним побеседовать, больно уж интересный персонаж появился.

— Могу к тетке уехать, в Одинцово, только если вы обеспечите мне охрану…

— Хрена лысого тебе, а не охрану! — неожиданно взъярился Игорь, оборачиваясь. — Сначала чуть княжича не угробил вместе с его девушкой, а теперь на коленях приполз прощения выпрашивать!

Ну-ну, Игорек, Вероника не моя девушка; а после запрета князя Елецкого своей дочери встречаться со мной, подобная перспектива угасает очень стремительно. А жаль. Не хочется играть роль Ромео, тайком приходя к понравившейся мне барышне, чего уж самому себе лгать.

— Я понял, что Ушатые хотят меня подставить, если мне удастся нанести непоправимый вред Андрею Георгиевичу, — сипло произнес Алексеев. — Они останутся чистенькими, а меня казнят.

— Ум дураку не нужен, а когда появился — поздно стало, — не унимался водитель.

— Игорь, помолчи, — я поморщился, соображая, как из этой ситуации извлечь пользу. Развязывать драку с непонятным исходом в приличном месте никак нельзя, поэтому предстоит ее купировать в зародыше. Прав Куан. Отец должен знать, а как он сам распорядится информацией — не мое дело. Сдаст Ушатого воеводе Иртеньеву или лично убьет человека, поднявшего руку на его сына… вариантов хватает. А ведь еще и блокираторы Рипли здесь фигурируют.

— Тебе есть где ночевать? — спросил я Алексеева. — Не боишься домой идти?

— У меня еще два дня сроку, чтобы подготовиться к акции, — усмехнулся Иван. — Если я исчезну сейчас, дядька Тимофей почует неладное.

— Два дня… Что ж, ступай домой и продолжай водить дядьку за нос, — только и оставалось сказать мне. — За это время что-нибудь придумаем. Эд, дай Ивану свой номер телефона, по которому он будет держать с нами связь.

Старший телохранитель, судя по ворчанию, хотел не номерком поделиться, а голову оторвать мутному типу. Но все-таки продиктовал, и Алексеев забил его в свой пошарпанный старый телефон.

— Сделай перезвон, чтобы у нас тоже был твой номер, — сказал я студенту. — Если надо будет, мы с тобой свяжемся.

— Все, свободен, — сказал Куан, когда обмен номерами произошел, и парень встрепенулся, суетливо открыл дверь, выпрыгнул на улицу. — И не вздумай с нами играть.

Добавил он вдогонку и захлопнул дверь. Внедорожник рыкнул от возмущения, что его так долго заставили стоять на месте, и рванул вперед. Алексеев не дурак, не стал ждать меня у дома, опасаясь слежки за собой, в первую очередь. Значит, не совсем дурак.

Игорь аккуратно, чуть ли не впритык, тормознул возле крыльца, охранники тут же высыпали наружу, тщательно осмотрелись по сторонам, и только потом разрешили мне зайти в подъезд.

Когда парни удостоверились, что в квартире меня не дожидаются злодеи, пожелали спокойной ночи и ушли наверх, мы с Куаном, наконец, остались одни.

— Приготовлю ужин, — сказал личник. — Какие будут пожелания?

— От картошечки жареной не отказался бы, — раздевшись, я прошел в гостиную и рухнул на диван. Закрыв глаза, стал анализировать ситуацию. Почему Ушатым больше всех надо? Кровная обида за Источник? Согласен, подобного унижения вряд ли можно стерпеть. Но ведь опальные Роды всегда подвергались процедуре отлучения от своего Источника, и навсегда лишались права подходить к нему. Чем подобный запрет отличается от уничтожения Алтаря? Скорее всего, младшая ветка Рода надеялась