— Какой заговор? — побелел Мирон.

— Распространение блокираторов Рипли приравнено к самому тяжелейшему преступлению против императора и русской государственности, — отчеканил Корнилов, видя, что арестованный плывет. Поэтому намеренно разводил вопросы, задавая их в хаотичном порядке. — Государь четко обозначил позицию: любой, кто связан с опасными артефактами, подлежит казни. Без пересмотра дела. Поймали на горячем — все, амба.

— Но меня же не было при передаче этой дряни! — заголосил Мирон.

— Тихо! — майор хлопнул по столу ладонью, отчего подпрыгнула медная пепельница, а пепел рассыпался по столу. — Истерику не заводи! Твой родственничек всех на эшафот потащил, думая только о мести! Участи старших Ушатых ему мало? Вопрос про заговор повторить?

— Заговора не было! — заторопился Щепкин. — Тимофей хотел отомстить за уничтожение Источника. Вы же знаете, господин майор, как подобным вещам относятся дворяне, особенно такие статусные. А тут разговоры поползли, злорадство сразу из всех щелей полезло. После ареста главного Рода на нас сразу стали давить кредиторы, откусывать самые лучшие куски. Мы уже потеряли десять процентов всех предприятий. В таких условиях важно было показать, что Ушатые могут отвечать на удар.

— Тимофей, получается, знал, кто погасил ваш Источник?

— Не могу сказать, господин майор. Он взял на себя ответственность найти этого человека. Судя по той шумихе, которая случилась в Москве с княжичем Мамоновым, он его нашел.

— Каким же образом? — Корнилов откинулся на спинку стула и затянулся, после чего выпустил дым в потолок. — Откуда ему стало известно о злонамеренных действиях княжича Мамонова?

— Не могу знать, господин майор.

— Когда вы еще сидели в камерах, пришел приказ сверху применять к арестованным по делу о блокираторах и покушении на аристократа все меры воздействия, вплоть до ментального снятия слепков с памяти. То есть, всем, кто сейчас под следствием, предстоит пройти эту процедуру, если появится хоть малейшее сомнение в искренности. Нам будет известно все так или иначе, а вот сломанные кости и выбитые зубы — крайне неприятный способ добычи информации. Не находишь, Щепкин?

— Господи, да я в самом деле не знаю, каким образом Тимофей узнал о Мамонове! — затрясся Мирон.

— Впрочем, можно отдать вас князю Георгию Яковлевичу, — продолжал рассуждать Корнилов. — Он так жаждет познакомиться с вами, особенно с Ушатыми. Кстати, скоро сюда привезут Главу младшей ветки и всех мужчин. Женщин с детьми пока не трогают, но усадьба сейчас полностью оцеплена. Видишь, какой муравейник вы расшевелили!

Щепкин тонко завыл, оценив размеры жерновов, в которые его медленно затягивало. Ум лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. За блокираторы его однозначно казнят, это без вариантов. Значит, нужно признаваться в подготовке к покушению на молодого княжича, которое может стать спасением, если не привязывать к нему опасные артефакты. Пусть каторга, но это — жизнь! Хоть собачья, и все-таки жизнь! С другой стороны, клан Мамоновых рано или поздно достанет его и кончит, раздавит как никчемную букашку, хотя он всего лишь поехал вместе с Тимофеем на встречу! Да кого это волнует! Влип, Мироша!

Корнилов дал арестованному повыть еще немного и начал изматывать вопросами по второму и даже третьему кругу. Он вытягивал из Щепкина малейшие нюансы, которые могли гарантированно утопить Ушатых, и вскоре нарисовался первый вариант событий.

Тимофей после случившегося в родовой усадьбе неоднократно поднимал вопрос перед Главой Рода найти всех, кто был причастен к уничтожению Источника и покарать их. Каким-то образом в его руки попала информация о какой-то секретной операции, проводимой СГБ. Через кого Тимофей ее получил, Мирон не знал. Зато сразу после этого Ушатый науськал Ваньку Алексеева, который являлся бастардом Семена Ушатого, сына Главы старшей ветки, на княжича Мамонова. Молодой человек из обычной семьи, учащийся в МИУ, владел Даром и пестовал Стихию Воздуха, как и все Ушатые, хотя ни один из Алексеевых никогда не был одаренным. Бастарду повезло, и Тимофей решил повязать парня кровью, якобы, он же тоже Ушатый, хоть и наполовину. Ванька облажался, а потом резко поменял риторику, упорно не желая участвовать в авантюре, но Тимофей его запугал, угрожая большими проблемами родственникам. С княжичем Мамоновым решено было поквитаться во время лицеистской вечеринки в клубе «Стрелец» с помощью уличной шпаны. Для этого Ушатый и отдал Алексееву блокираторы Рипли, как признался сам Иван, сейчас сидевший в отдельной камере, чтобы не возникло никаких подозрений, что именно он сдал суматошного Тимофея.

Во время откровений Мирона всплыла фамилия Захарьиных, что сразу заставило насторожиться Кондратьева. Воевода дал четкую установку ни при каких условиях не раскрывать участие боярской семьи в провокации «арбалетчиков». Значит, в Конторе или в ближнем круге императора серьезно протекает.

— Ладно, хватит на сегодня, — Корнилов бросил взгляд на циферблат хронометра, лежавшего на столе. Два с половиной часа он вытряхивал из Щепкина всю подноготную. Теперь можно и за Ушатого приниматься. Как раз самое время. Он дал приказ конвойным не давать этому ублюдку спать, что должно сказаться на качестве допроса в лучшую сторону. — Сейчас тебя отведут в камеру, дадут бумагу и ручку. Опишешь все, что мне наговорил здесь. Обстоятельно, не упуская мелочей. Вдруг и еще что вспомнишь.

Майор подошел к двери, открыл ее и приказал конвоиру отвести арестованного и сразу же возвращаться вместе с Ушатым. Предстояло еще несколько бессонных часов. Открыв сейф, где следователи вместе с бумагами держали коньяк для поднятия бодрости и успокоения нервов. Бутылку он нашел, отодвинув несколько папок в сторону. Не чинясь, отхлебнул из горлышка, запечатал ее и поставил на место.

Ушатый, к удивлению Фрола Алексеевича, не делал никаких попыток отпираться. Более того, он откровенничал с намерением взять на себя все грехи, которые совершил за последние дни.

— Ты же понимаешь, Тимофей Иванович, что подписываешь себе смертный приговор? — закурив очередную сигарету, спросил Корнилов. — Если по случаю с покушением на княжича Мамонова ты еще можешь получить снисхождение, то блокираторы Рипли тебя похоронят окончательно.

— Да плевать, майор, — устало произнес Ушатый, шевеля пальцами. — Я только одного хочу: чтобы никто из семьи не пострадал. Батька отговаривал меня, предрекая именно такой конец, и никто больше не согласился на мою авантюру. Мирона я взял с собой только в качестве водителя. Про магические артефакты он не знал. Ваньку Алексеева я сбил с пути. Парень толковый, с Даром, пусть и полукровка. Не наказывайте строго.

— Разберемся, — сухо обронил Корнилов. — Теперь поведай, откуда у тебя такое количество блокираторов? Ты их приобрел случайно или с намерением?

— По случаю, — кивнул Тимофей. — Думал, в хозяйстве пригодится, когда нас всех в ссылку отправят и Дара лишат. А тут злость взыграла за поруганную честь, ну и сорвался.

— У кого покупал?

— Есть один человечек, работает на купеческую гильдию.