Если рассматривать этот корабль, «Аврору», то больше всего он напоминал монитор времен гражданской войны в САСШ. Низко сидящий в воде, со скошенным носом, своими размерами он не производил угрожающего впечатления – длиной едва дотягивал до размеров обычного крейсера. И напрасно – ибо этот корабль был буквально напичкан различным вооружением и смертельно опасен в бою.

Его артиллерийскую часть составляли две экспериментальные морские артсистемы. На носу из обтекаемого, призванного рассеивать лучи локаторов кожуха торчали два длинных пушечных ствола калибра сто пятьдесят два миллиметра – морской вариант сухопутной артиллерийской системы «Коалиция», способной первые десять выстрелов выдать в немыслимом темпе – десять снарядов калибра сто пятьдесят два за десять секунд. На сухопутной системе больше десяти не помещалось в автомат заряжания, здесь же скорострельность после десяти первых выстрелов ограничивалась искусственно, чтобы механизм пушки не вышел из строя от чудовищных нагрузок. Но и этого немало – тем более что система управления огнем позволяла стрелять так, чтобы все снаряды сводились в одной точке и в одно время. Можете себе представить, какой эффект даст одновременный взрыв десяти таких снарядов в одной точке. Не выдержит и авианосец.

Еще на «Авроре» имелось сорок пусковых установок ракет вертикального старта «РКМ-55», русского аналога североамериканского «Си-Томагавк», морской же вариант сухопутного комплекса ПВО «С-300ПМУ» – зенитный ракетный комплекс «Риф», четыре зенитных комплекса ближнего радиуса действия «Кортик» с сумасшедшей скорострельностью десять тысяч выстрелов в минуту – оборона от крылатых ракет противника. На корме располагался ангар и взлетно-посадочная площадка, рассчитанная на два вертолета противолодочной обороны, способных нести и легкие противокорабельные ракеты. Ну и по мелочи – десятитрубный реактивный бомбомет для защиты от подводных лодок и несколько креплений для крупнокалиберных пулеметов – на случай, если на корабль нападут, к примеру, пираты.

Обязательно – новейшие системы обнаружения целей и обмена информацией – все скрыто за обтекаемыми радиопрозрачными надстройками, отчего корабль кажется вытесанным из камня. Послужить на «Авроре» доведется немногим – почти все системы автоматизированы, поэтому экипаж такого мощного корабля вместе с капитаном составляет всего двадцать шесть человек.

Силовая установка у «Авроры» атомная – основная задача корабля – находиться в ордерах атомных ударных авианосцев – а какой смысл в атомной силовой установке у авианосца, если у кораблей сопровождения они не атомные, и это ограничивает по автономности всю эскадру? Крепость цепи определяется крепостью ее самого слабого звена, поэтому впервые в истории русского флота формировались две авианосные ударные эскадры, состоящие исключительно из кораблей с атомной силовой установкой, имеющих неограниченную дальность плавания. Им даже дали новые номера: девятая, идущая сейчас на ходовые испытания, в Атлантику, и десятая эскадра Тихоокеанского флота, только еще формируемая и достраиваемая.

Вторым, выдерживая расстояние примерно в семь кабельтовых, мацелотом[91]в кильватерном строю шел флагман Флота Атлантического океана, на данный момент и флагман всего Российского флота, только что прошедший достройку и идущий сейчас в Атлантику для полномасштабных ходовых испытаний, какие невозможно провести в мелководной Балтике. Ударный атомный океанский авианосец (ему больше подходило название «суперавианосец», потому что своими характеристиками он сильно выделялся среди прочих) «Цесаревна Ксения» был одним из двух авианосцев этого класса, которые предполагалось построить, – большего не выдержал бы бюджет, большего и не было нужно. Один для флота Атлантического океана – это был Балтийский флот, недавно переименованный Императорским указом, и один для флота Тихого океана. Каждый – флагман «ударной группы дальнего рубежа», способный отстаивать интересы империи в любой точке Мирового океана. Кстати – тем же указом Государь повелел переименовать Черноморский флот во флот даже не Средиземного моря – во Флот Индийского океана, подчеркивая тем самым, что у России нет других флотов, кроме океанских. Переименование вызвало очередной приступ мрачной злобы в коридорах британского военно-морского министерства, раздражение в Северной Америке и опасения даже в Берлине. Российский флот по-настоящему выходил в большое плавание…

В отличие от обычного авианосца, у которого имелись максимум три оснащенные катапультами дорожки для самолетов и боковое расположение «острова», на «Цесаревне Ксении» остров и лифты для подъема самолетов с нижних палуб располагались по центру корпуса, а катапульт и дорожек было шесть, по две по каждому борту и две по центру корпуса. Это был единственный авианосец в мировом океане, способный отправить в полет одновременно шесть самолетов. Он также являлся самым крупным по длине – четыреста девяносто метров, и по составу базировавшегося на нем авиационного соединения – сто машин тяжелого класса или двести двадцать легкого, а также двадцать корабельных вертолетов. На этом авианосце стояли три атомные силовые установки и серьезная система ПВО, включавшая два комплекса «Риф».

Полного авиакрыла на авианосце не было – в конце концов, это только ходовые испытания, не более. Несколько самолетов, которые должны на нем базироваться, еще строились на авиационных заводах. Но и отправлять громадный корабль в Атлантику без вооружения было бы верхом глупости. Поэтому сейчас в его полупустых ангарах застыли в готовности двадцать четыре тяжелых истребителя, двенадцать бомбардировщиков-штурмовиков, способных нести по три противокорабельные ракеты, двадцать четыре легких истребителя «С-54» и все двадцать положенных по штату вертолетов. На случай неприятностей, на нем же расквартировалась усиленная рота морской пехоты.

Третьим шел еще один уникальный корабль – тяжелый атомный десантный корабль «Санкт-Петербург», чья постройка заставила задуматься о вечном военных аналитиков по всему миру. Многие его считали даже более весомой заявкой Российской империи на господство в Мировом океане, чем «Цесаревна Ксения». Потому что такие корабли строят только в одном случае – если в будущем собираются перебрасывать по морю за тысячи километров целые дивизии.

Тяжелый десантный корабль «Санкт-Петербург» был построен в рекордно короткие сроки – за год с небольшим, на верфях в Романове-на-Мурмане[92]. Все дело в том, что за основу конструкции корабля взяли хорошо знакомый мурманским корабелам наливной супертанкер для перевозок нефти с особо прочным, двойным корпусом, способный ходить в кильватере тяжелого атомного ледокола. Тот же корпус, та же атомная силовая установка. Замене подверглись только надстройки и грузовые отсеки корабля.

Выбор основы для строительства военного корабля был идеальным – у супертанкеров, единственных кораблей такого размера и такой вместимости, двойные, особо прочные корпуса[93], которые не возьмет и противокорабельная ракета. Несколько катастроф танкеров, в том числе чудовищная катастрофа у берегов Аляски[94], заставили все страны, эксплуатирующие танкерный флот, заказывать особо прочные и устойчивые к повреждениям танкеры.