– Сэр, позвольте…

– Честь имею, сударь…

Русский полковник в ответ честь не отдал…

13 июля 1996 года.

Окрестности Лондона

Это была железнодорожная станция. Обычная маленькая и уютная станция, всего на два пути и два перрона, настолько маленькая и уютная, что казалась почти игрушечной. Маленький вокзал, постройки середины прошлого века, заботливо сохраненное и даже окрашенное железнодорожное оборудование для загрузки угля и воды в паровозы. Зал ожидания человек на десять. И – самое главное – автоматические камеры хранения со старомодными, с насечкой, ключами…

Машину мы оставили за квартал от вокзала – иначе бы она привлекла всеобщее внимание. А дальше…

Дальше нам надо было пройти до вокзала, не привлекая к себе внимания. Любой, кто увидит нас и вспомнит наши фотороботы, демонстрируемые по телевидению и печатаемые в газетах, – может нас провалить с ходу, всего-то – достать телефон и набрать номер. Оставалось только играть в старую, уже опробованную на практике игру…

Если не хочешь привлекать внимания – привлеки его!

Целоваться на ходу мы, конечно же, не стали, и так противно – но вот повилять задницами, имитируя походку подданных альтернативного сексуального выбора, все же пришлось. Хоть и омерзительно – зато относительно безопасно…

Правда, в отличие от космополитичных больших городов и особенно от Лондона, где есть целые кварталы с голубыми, здесь, в глубинке, отношение к нам было другим – это сразу чувствовалось. Другие подданные, которым не повезло родиться … такими же альтернативными, как мы, кто поспешно отводил взгляд, кто уводил с нашей дороги детей – воистину, в старой доброй Англии к таким вот альтернативным отношение было совсем не столь толерантным, как бы того хотелось. Но про то, что перед ними разыскиваемые по всей Великобритании террористы, – зуб даю, никому даже мысль такая в голову не пришла.

Ящики для хранения вещей были большими, старыми, сделанными из потемневшего от времени дерева. Одна за другой из объемного чрева камер извлечены четыре спортивные сумки. Тепло обнявшись, чтобы запомнилось именно это, а не сумки, мы пошли обратно к «Феррари».

Перед тем как положить сумки в багажник, я открыл одну из них – если служба не потеряла квалификацию, то в каждой окажется по ключу от коттеджа или что-то в этом роде. А всего лежбищ будет четыре, на всякий случай. Так и было – красочный, на роскошной бумаге проспект, рекламирующий новый поселок на берегу реки, и к нему подцеплены ключи. Райское гнездышко для влюбленных голубков…

Положив ключ в карман, я вернулся за руль…

– Поехали, милый… Кажется, я знаю, где мы проведем медовый месяц…

– Да пошел ты… – с досадой ответил Грей, расчесывая щеку. Женская пудра после бритья вызывала у него жестокую аллергию…

Грей первым открыл сумку, которую мы затащили в домик вместе с остальными, изумленно присвистнул.

– Ничего себе…

Я наклонился к своей сумке, противно визгнула «молния» под рукой. Расстегнув, достал лежащую на самом верху винтовку, задумчиво покачал в руках. Мда… Вот уж не обделили так не обделили. Даже не думал, что пришлют такое.

Новейшая Kel-Tec RFB, североамериканского производства, единственная на данный момент серийно выпускаемая крупнокалиберная винтовка в компоновке «буллпап». С коротким стволом ее можно носить в специальной кобуре под мышкой – и это при патроне 7,6251 «винчестер». Тут ствол стоял средней длины – зато добрая душа навесила на винтовку короткий подствольный гранатомет, прицел «ред-дот» и лазерный целеуказатель. Ниже лежали магазины к ней, неснаряженные, пачки патронов и пистолет. На хороший пистолет тоже не поскупились – тоже североамериканский крупнокалиберный «кольт» с глушителем и лазерным прицелом – вариант для специальных подразделений. Патроны для винтовки не коммерческие, судя по невзрачной упаковке. Отложил в сторону винтовку, достал одну из пачек – так и есть. Армейского образца, повышенного давления, да еще бронебойные с сердечником из закаленного вольфрама. Богемского производства, только они таким торгуют на гражданском рынке, остальные – лишь для армии и полиции. Такие патроны используются обычно для стрельбы из пулеметов. Левее пистолета матово блестели цилиндры гранат. Используя такую винтовку, можно напасть даже на конвой премьер-министра – бронебойный патрон протыкает машину сопровождения, а гранатой из подствольного гранатомета – они идут комбинированные, кумулятивно-осколочные – можно сжечь и машину самого премьера.

Вот только премьер мне и… не нужен. Мне нужен всего лишь ответственный чиновник Министерства иностранных дел, который на работу ездит почему-то в «Шпионский дом» и у которого окладистая седая борода. И еще мне нужен один урод, из-за которого в этом городе стало очень проблематично жить. Хорошо, что есть удостоверение, защищающее от обыска, – а сколько оно продержится? Да и просто – охота разобраться с этим гадом, отстреливающим людей, как грачей на деревьях[90], а потом это все сваливают на меня.

– Что дальше? – Грей уже достал винтовку, положил ее на королевской ширины кровать и сейчас набивал магазин патронами.

– Что дальше… Ну, если тебя не привлекает эта кровать…

– Когда у меня в руках оружие – лучше так не шутить.

– А в чем проблема? Я слышал, что у вас в колледжах для мальчиков это почти повсеместно. Давай расскажи, не стесняйся…

– А у вас что, не так?

– Нет. У нас – мальчики и девочки учатся вместе. Ну, так как это? Как это у тебя было в первый раз?

Грей взял в руки пистолет, оттянул назад затвор, чтобы загнать патрон в патронник.

– Пистолет иногда и сам может выстрелить. Случайно…

– Ну, тогда… если ты такой стеснительный… давай подумаем, как нам достать главу британской секретной разведывательной службы… милый…

14 июля 1996 года.

Северное море.

Девятая эскадра Флота Атлантического океана РИ

Холодные, свинцово-серые воды Северного моря сегодня были непоколебимо спокойны, несмотря на то, что небо с самого утра завешено мрачным занавесом туч. Ветра тоже почти нет, стоял удивительный, редко здесь встречающийся штиль. Волнение на море было только от легких порывов ветра – и от кораблей девятой эскадры Флота Атлантического океана Российской империи, средним ходом неудержимо идущих на запад, в сторону Ла-Манша…

Первым шел крейсер «Аврора», головной корабль в новой серии, планируемой к постройке не менее чем в двадцати экземплярах и призванной заменить три типа кораблей на всех трех флотах империи. Для него даже отдельный класс придумали – тяжелый крейсер сопровождения – раньше этого класса в классификации надводных кораблей не было.