Мирза Али-хан прибыл в Маскат в сентябре 1798 г., и 12 октября оманско-британское соглашение было подписано. Согласно этому документу Оман обязался во всех возникавших тогда в том районе мира межгосударственных спорах Англии с Францией «держать сторону Англии». Подтверждал готовность всячески содействовать английскому флоту и не допускать французов на свою территорию: не предоставлять им никаких льгот и преференций, не дозволять французским судам входить во все контролируемые Оманом порты, а также иметь в Маскате угольную станцию. Содержалось в нем и разрешение Омана на открытие англичанами торговой фактории в Бендер-Аббасе, контролируемом тогда Оманом, с правом на размещение там отряда вооруженной охраны, численностью до 800 сипаев. Учредить такую факторию англичане хотели в Маскате, но основать ее Султан ибн Ахмад разрешил им в Бендер-Аббасе.

Тогда же Султан ибн Ахмад, столкнувшийся с участившимися набегами на Оман ваххабитов, высказал готовность принять у себя в Маскате английского офицера в качестве постоянного представителя Английской Ост-Индской компании и его, Султана ибн Ахмада, военного советника.

Заключив это соглашение, Султан ибн Ахмад стал первым аравийским правителем, вступившим в политические отношения с Англией.

В следующем, 1799 г. Султан ибн Ахмад был занят внутренними делами: урегулированием острых межплеменных раздоров и пресечением мятежей, учиненных двумя крупными нелояльными ему племенами, – бану дуру в Эль-Шаркийе и ал-на’им в Эль-Захире. Племя бану дуру совершало разорительные набеги на Эль-Батину и Султану ибн Ахмаду удалось их пресечь. Другое племя гафиритов, бану на’им, объединившись с несколькими северными племенами, в том числе с бану йас из Абу-Даби, предприняло поход на Сухар. Совместными усилиями Кайс и Султан ибн Ахмад смогли остановить и разбить ополчение северян на пути к Сухару. Племена земель Аш-Шамал (нынешние ОАЭ) считали себя независимыми от Омана. Хотели завладеть крупным и удобным портом у входа в Персидский залив, лучшим из которых, на их взгляд, являлся Сухар. Воспользовавшись победой, одержанной над северянами, Султан ибн Ахмад двинулся на Диббу, что севернее Хор Факкана, в одном дне пути от Ра’с-эль-Хаймы. Диббу занял и отдал ее в управление Кайсу. С учетом всего происшедшего возвел в Эль-Батине, в вади Фулайдж, новую крепость, служившую ему и защитным бастионом от набегов северян, и плацдармом для организации против них карательных экспедиций.

В том же году (весной 1799) Султан ибн Ахмад предпринял военный поход на Бахрейн. Дело в том, что подпадание Бахрейна под власть одной из ветвей племени бану ‘утуб во главе с родом Аль Халифа вызвало злобу и зависть у многих других ключевых участников морской торговли края. Сразу же оскалили зубы давно ощетинившиеся против него шейхи арабских племенных уделов на Персидском побережье Залива. Нахмурились и косо стали поглядывать в его сторону вожди племенного союза ал-кавасим, конкуренты бану ‘утуб в «морском извозе» товаров из Индии. Зачесались руки в отношении Бахрейна и у претендовавшего на него, и даже некогда владевшего им Маската. Поводом для начала этой кампании послужил отказ правящего на Бахрейне семейства Аль Халифа платить специальный сбор Оману за проход торговых судов Бахрейна через контролируемый Оманом Ормузский пролив (в размере 2,5% со стоимости перевозимого товара). Цель набега заключалась в том, чтобы «отобрать» богатый и знатный Бахрейн у рода Аль Халифа и помешать дальнейшему «возвышению ‘утубов» в системе торговли края. Флотилия, выступившая в поход под командованием Султана ибн Ахмада, состояла из его фрегата «Ганджава», трех боевых кораблей и 60 парусников типа бугало. По пути на Бахрейн оманская флотилия захватила три шедших из Индии крупнотоннажных бахрейнских торговых судна с товарами, .

Следует сказать, что как только на Бахрейне прознали о подготовке Оманом военно-морской экспедиции, семейство Аль Халифа поспешило встать под защиту Персии, заплатив шаху дань за предыдущий год. Шах повелел шейху Насиру, управлявшему Абу Шахром, отправить на защиту Бахрейна морской отряд.

Завладеть Бахрейном Султан ибн Ахмад тогда не смог. Но по пути в Маскат высадился на острове Харк, и вступил в переговоры с персами по вопросу о его аренде. Сделка не состоялась. Персы его предложение по условиям аренды отклонили, и Султан ибн Ахмад возвратил им остров (июль 1799 г.).

Прошло какое-то время и Мирза Али-хан, английский агент в Басре, донес британским колониальным властям в Индии, что Султан ибн Ахмад все же вошел в отношения с французами. И капитан Джон Малкольм, глава британской миссии, выезжавший в Персию, получил указание побывать и в Маскате. Ему надлежало, заключить новое соглашение, непременно подтверждающее основные положения договора от 1798 г., и укрепить англо-оманский союз.

Капитан Малкольм и его команда отправились из Индии на фрегате «Бомбей» во главе с капитаном Селби. Прибыли в Маскат 8 января 1800 г. В соответствии с просьбой Султана ибн Ахмада капитан Малкольм привез с собой врача-хирурга Богла, назначенного резидентом Английской Ост-Индской компании в Маскат. В тот же день, когда фрегат «Бомбей» бросил якорь в Маскатской бухте, капитана Малкольма посетил губернатор Маската Сайф ибн Мухаммад и известил о том, что Султана ибн Ахмада в Маскате нет, что он с оманским флотом выступил в поход против племени бану ‘утуб, и когда вернется, – неизвестно. Нанеся ответный визит и оставив в Маскате доктора Богла для выполнения вверенной ему миссии агента Английской Ост-Индской компании, капитан Малкольм отправился на поиски Султана ибн Ахмада. Обнаружил его флот у острова Хенгам, 18 января. Повстречавшись с Султаном ибн Ахмадом и вручив ему подарки от английских колониальных властей в Индии, объяснил цель его с ним свидания. Недвусмысленно дал понять, что британское правительство, в руках которого находились тогда, как он подчеркнул, все морские порты от Сурата до Калькутты, сожалеет о выстраивании Оманом отношений с Францией, и могло бы в ответ на это закрыть индийские порты для торговых судов Омана и исключить Оман из торговли с Индией.

Султан Ибн Ахмад понимал, что сохранить нейтралитет Омана в схватке Англии с Францией не представляется больше возможным, и что те действия, которые англичане в состоянии и намерены принять в отношении Омана, могут основательно подкосить торговлю страны. И потому заявил о желании и готовности укрепить отношения Омана с Англией, и, как свидетельство тому, что он сказал, – подписать с Малкольмом то соглашение, которое ему поручено с ним обсудить. В тот же день они его и заключили (18 января 1800 г.). Состояло оно из двух статей. В первой из них повторялось содержание статей договора от 1798 г., а во второй говорилось о принятии Султаном ибн Ахмадом у себя в Маскате английского политического агента. Отношения дружбы и взаимопонимания между ними стороны, как отмечалось в документе, намеревались оберегать и сохранять вечно, до тех пор, «пока солнце и луна не прекратят сменяемого друг друга движения по небосклону»[276].