Среди других важных событий 1800 г. оманские хронисты называют схватку в прибрежных водах Маската (ноябрь) английского и французского крейсеров, победителем из которой вышел английский корабль «Interpid», и вторжение в Оман воинственных ваххабитов из Неджда.

Вождь ваххабитов, эмир ‘Абд ал-‘Азиз ибн Мухаммад, вознамерился покончить с ибадизмом в Омане и обратить его племена в ваххабизм. Согласно Ибн Рузайку, он направил к Султану ибн Ахмаду, шейхам оманских племен и губернаторам городов своих посланцев со списками главных положений учения Мухаммада ибн ‘Абд ал-Ваххаба («Книги дозволенных и недозволенных дел в единобожии»), и призвал их принять ваххабизм. Получив отказ, решил показать ибадитам силу, и организовал военный поход на Оман. Цель похода – забрать в свои руки Сухар. Первым делом ваххабиты захватили оазис Эль-Бурайми. Руководил отрядом верблюжьей кавалерии ваххабитов, численностью в 700 воинов, их прославленный полководец, бывший нубийский раб, Салим ибн Хилал ал-Харик. Войдя в Эль-Бурайми, ваххабиты принялись восстанавливать тамошний старый форт, намереваясь превратить его в опорную базу для набегов на земли Омана. И затем выдвинулись на Сухар. Султан ибн Ахмад совместно с Кайсом и собранным ими племенным ополчением преградили ваххабитам путь на Сухар, и потеснили их в Эль-Бурайми. Попытались, было, выдавить их и оттуда, но не смогли. С учетом сложившейся ситуации Султан ибн Ахмад и ал-Харик заключили перемирие. Султан ибн Ахмад возвратился в Сухар. Ал-Харик остался в Эль-Бурайми. Более того, стал собирать там закат.

В январе 1801 г. ваххабиты совершили новый набег на Эль-Батину, захватили и увели с собой в Эль-Бурайми 150 оманцев. Покидая Эль-Батину, оповестили население того района, на который напали, что их эмир, ‘Абд ал-Азиз, полон решимости овладеть Оманом и готовит к отправке в поход в земли Омана крупное войско, численностью не менее 25 000 человек, во главе со своим сыном Са’удом.

Тогда же произошел инцидент, следствием которого стало пополнение рядов ваххабитов еще одним их сторонником в схватке с Оманом. Дело было так. Шейх Насир, вождь племени бану сувайди, которому Султан ибн Ахмад доверил собирать джумрук на Ормузе, то есть плату за проход торговых судов через Ормузский пролив, прибрал к рукам груз с одного из британских кораблей. На обращение к нему английской администрации в Бомбее вернуть груз сделать это отказался. Тогда британцы, состоявшие в особых отношениях с Оманом, попросили Султана ибн Ахмада принять в отношении шейха Насира репрессивные меры. И Султан ибн Ахмад выставил шейха с Ормуза, вместе со всем его племенем. Тот перебрался в Катар. Встал под защиту ваххабитов и сделался активным участником их набегов на побережье Омана.

На рубеже 1800–1801 гг. резко обострились отношения бахрейского крыла племени бану ‘утуб с персами, и беклербек Фарса отдал приказ губернаторам всех подвластных ему портов готовиться к морскому походу на Бахрейн. Получил такое указание и Султан ибн Ахмад. Но исполнить его отказался, так как не был вассалом Персии, а являлся только арендатором Бендер-Аббас, как написал в ответном послании беклербеку.

Вместе с тем, сам организовал набег на Бахрейн. Дело в том, что в противостоянии с персами, обозначившемся в начале 1800 г., ‘утубы Бахрейна, пытаясь не допустить совместных с персами действий оманского флота, вошли в отношения с Султаном ибн Ахмадом и пообещали платить ему дань. Заплатили, однако, только за 1800 году. В наступившем же 1801 г. выплату не произвели, полагаясь на помощь, обещанную им ваххабитами.

Морской экспедицией руководил Сайф ибн ‘Али. Флот Омана состоял из флагманского судна «Ганджава», двух бригов, шести крупнотоннажных парусников доу и бугал, предоставленных для похода Маскатом и Баркой, и десяти доу из Сура. Участвовали, к слову, в этой экспедиции, рассчитывая на долю в военной добыче, персы и арабы Абу Шахра. Готовясь к походу, Султан ибн Ахмад недвусмысленно дал понять беклербеку Фарса, что если тот проигнорирует его приглашение к совместному набегу на Бахрейн, то он закроет для торговцев-персов Маскат. Силы, собранные Султаном ибн Ахмадом, составили 2450 человек.

Высадившись на побережье Манамы (4 сентября 1801 г.) и заняв Бахрейн, Султан ибн Ахмад хотел не допустить дальнейшего роста торговли на Бахрейне, а значит – и усиления места и роли семейно-родового клана Аль Халифа и племени бану ‘утуб в целом в системе межплеменных отношений Прибрежной Аравии.

Бахрейн оманцы «пленили». Разместили на острове военный гарнизон. В качестве заложников вывезли в Оман и поселили в деревушке Судаба, что возле Маската, представителей 26 крупных семейно-родовых кланов бахрейнского крыла племени бану ‘утуб [277]. Несколько членов семейства Аль Халифа перебрались на материк, где и укрылись, в том числе в Кувейте, которым управляло другое колено племени бану ‘утуб во главе с кланом Аль Сабах.

Овладев Бахрейном, оманцы намеревались напасть на Зубару, что на полуострове Катар. Но поскольку Зубара перешла уже к ваххабитам, то сунуться туда они не решились. Ваххабиты к тому времени довольно прочно укрепились на побережье Северо-Восточной Аравии. Поставили под свой контроль Эль-Хасу с портом Эль-Катиф и Катарский полуостров.

Тогда оманцы задались мыслью проследовать в удел племени бану ‘утуб в Кувейте и «собрать долги» с укрывшихся там бахрейнских владельцев судов, не заплативших Маскату за проход Ормузского пролива, а заодно «приструнить» и сам Кувейт. Обвинили правящее в Кувейте семейство Аль Сабах в неуплате судами кувейтского торгового флота сборов за проход Ормузского пролива оманскому сторожевому посту на полуострове Мусандам[278].

Удалось ли Султану ибн Ахмаду «взискать» хоть что-то с Кувейта во время этого похода, точно неизвестно. Сохранились лишь сведения о том, что после короткого пребывания у побережья Кувейта оманские корабли возвратились на Бахрейн, откуда вскоре ушли в Маскат. Исследователи истории Кувейта рассматривают данную акцию Султана ибн Ахмада как неудавшуюся попытку демонстрации силы Кувейту, имевшую целью заставить шейха Кувейта и кувейтское крыло племени бану ‘утуб признать верховенство ‘Умана (Омана) над бахрейнским уделом племени бану ‘утуб.

Захватив Бахрейн, оманцы полагали, что останутся там надолго. Но просчитались. Вскоре Бахрейн они потеряли. С помощью ваххабитов, к которым род Аль Халифа обратился за помощью, оманцев с острова изгнали. Наместником Султана ибн Ахмада на Бахрейне был тогда его 12-летний сын Салим.

В 1802 г. Султан ибн Ахмад предпринял очередную попытку «вернуть Бахрейн». Оманский флот вновь осадил Манаму, но захватить остров и поставить Бахрейн под свою власть не смог. Бахрейнцы опять вошли в союз с ваххабитами, которые в ответ на действия оманцев против Бахрейна организовали набег на северные уделы Омана. Во время этого набега ваххабиты заняли довольно обширные земли во владениях Омана, в том числе и часть важной в торговом отношении провинции Ас-Сирр (эта территория принадлежит сегодня ОАЭ). Оманский флот вынужден был возвратиться в Маскат.