– Ты же слышал, в зале только и разговоров, что о фураже, оружии и провианте. Если началось снабжение, война уже дело решенное.

– И то, что мы везем с собой, ее не предотвратит?

– Еще ни один правитель, потратившись на приготовления, не отменял военных действий.

– Это у тебя шутки такие?

Бард нашел тазик для умывания и шайку, которая, как он с тоской понял, была пуста. Поморщился, глядя на грязные руки.

Тео развалилась на одной из кроватей с трубкой и задымила.

– В каждой шутке есть доля правды.

Вошел Гринер. Как оказалось, старых навыков он не растерял – нес одновременно шесть тарелок и кувшин с пивом. Оглядел комнату и ловко сгрузил все на кривоногий столик в углу.

– Хозяин сказал, что дополнительных кроватей нет, – сообщил юноша. – Так что…

– Тео займет одну кровать, а ты, Гринер, другую, – тут же решил Дерек.

– Это почему? Я понимаю, Тео женщина, но я имею такое же право, как и…

– Да ради всех Богов, потяните соломинки, что ли, – повысила голос Тео и поднявшись, отняла шайку у барда. Провела над ней рукой и вернула уже с водой. Тот радостно всхлипнул. Он уже позабыл, что такое мыло. Вот вернется в столицу…

Короткую соломинку вытянул Гринер. Он подозревал, что Дерек магически сжульничал, но спорить не стал, молча бросил свой мешок на кровать.

Они умылись, помыли руки и сдвинули кровати так, чтобы поставить между ними столик с едой. Лишних табуреток не было. Да вообще никаких не было.

– Ну, друзья. Давайте что ли план составим, – яростно работая челюстями, предложила магичка.

– А я думал, ты действуешь только на импровизации, – поддел ее Рик.

– Эсегда, – с набитым ртом вступился за наставницу Гринер.

– Не всегда. – Перевела Тео и продолжила. – Уже завтра будем в Тэнниеле, так что хотя бы примерно представлять себе, что делать, мы должны уже сейчас. Для начала нам надо будет пробраться в дом на Широкой и спрятать там наш трофей. Гринер… ты побродишь по улицам, послушаешь, что люди говорят о войне. Найдешь Талли. Его расспросишь… подробнее. Дерек…

Тео отпила пива и задумчиво уставилась в собственную кружку. Оно явно было теплым, и она намекающе посмотрела на Гринера. Тот приложил руку к кувшину.

– Я навещу Некса и Тома, – предложил Черный маг. – А к королю ты пойдешь?

– Пожалуй, наоборот, сначала проведай Дориана, я присоединюсь и потом сходим к Нексу. Но сначала я навещу кое-кого в Ордене Древа. Нам же надо представить появление артефакта не абы как, а торжественно. Поговорю с Клопстофером. – Тео покосилась на барда, но тот был занят кашей и на провокацию не поддался.

– А Рик? – спросил Гринер. – Я думал, он поговорит с Талли.

– С Риком решим потом.

Гринер пожал плечами и продолжил уплетать яичницу. Еда была простой, но вкусной, несмотря на то, что на кухне явно не хватало рук. Кстати, о руках…

– Нам повезло, что была комната, – предположил юноша, – или тут постаралась магия?

– Два золотых тут постарались, – отозвался Дерек. – И это не считая ужина.

– Да это грабеж! – поперхнулся Гринер.

– Просто хозяин пользуется ситуацией. Ты поел? – Дерек отставил свою тарелку и допил пиво. – Пойдем вниз.

И добавил мысленно:

«Им надо поговорить»

Гринер вымазал остатки желтка куском хлеба, по-быстрому хлебнул пива и послушно пошел вслед за Дереком.

В общей зале стоял шум, все столы были заняты, но еще один золотой решил проблему: щедрым постояльцам хозяин самолично вынес из подсобки два старых табурета и выкатив пустую бочку, поставил ее на пол. Она чуть шаталась, но в качестве стола послужить могла. Им выставили еще один кувшин пива и две кружки.

– А о чем они будут говорить? Если не секрет… – полюбопытствовал Гринер.

– Не завидую Рику… – невпопад ответил Дерек и коротко побарабанил пальцами по днищу бочки. – Ты когда-нибудь делал эти… серые штучки? Действия без видимой причины?

– Не знаю, – честно ответил Гринер. – Может, делал, но не заметил.

– Хорошо бы ты умел отличать обычные свои действия от… плетения. Да, Тео называет это «плетением». Ты сегодня Серый. Хочешь попробовать?

Гринер пожал плечами. «Почему бы нет?».

– Тогда вот задание. Три человека… Тот мрачный парень, – Дерек указал глазами на сидевшего неподалеку молодого мужчину. Он и впрямь был не особо весел. – Служанка и тип у стойки, вихрастый такой.

– И?

– Мрачный пускай выйдет из трактира, не заплатив. Хотя… мы же не хотим неприятностей? Пусть просто выйдет, только очень быстро. Служанка пусть поцелует хозяина… а Вихрастый пусть… поставит выпивку вон тому, что в темном углу в одиночестве.

– И как я должен все это устроить? – Гринер чуть пивом не поперхнулся.

– Ты Серый, справишься. Это умение из разряда тех, чему не научить. Вроде интуиции. Я не тороплю.

Гринер понятия не имел, с чего начать. И верил, что Дерек тоже, иначе получалось бы, что он вытащил его из комнаты в залу только чтоб изощренно поиздеваться. Юноша постарался расслабиться… обрисовал в голове задачи… даже обратился к магическому зрению… ничего.

– А точно нет никаких… указаний? – спросил он Дерека минут пять спустя.

– Ну, Тео говорила как-то о «необходимости». И «крючочках». Что это значит, не спрашивай, сам не знаю.

Необходимость? Гринер подумал, что, возможно, недостаточно просто увидеть что-то… может, подействует, если почувствовать, что ему действительно нужно, чтобы все эти люди поступили определенным образом? И крючочки… Гринер подумал о рыбалке и вспомнил, как давно, еще в замке, один мальчишка позвал его на реку. Весь день они просидели на солнце, поймали лишь пару мальков, а вечером получили нагоняй от старшей служанки – но он был счастлив. Гринер вспомнил то чувство… когда он забрасывал крючок с червяком в воду…

И тут внезапно он ощутил нечто новое. Он будто увидел всех этих людей одновременно, и все трое будто были надеты на крючки. А веревочки от них шли прямиком к нему. И в какой-то момент он увидел их жизнь очень ясно, со всеми их радостями и горестями.

Мрачный парень поссорился со своей девушкой. Он хотел идти на войну, в ополчение, потому что его семье дали бы за это денег, а у него была старая мать и две сестры. Девушка не хотела его отпускать, умоляла подумать об их будущей семье, будущих детях… даже хотела продать приданое (несколько коров и отрезы ткани, и что-то еще), чтобы помочь его родным. Он был слишком горд, чтобы принять это. Они поссорились.

Служанка – одна из дочерей хозяина – злилась на отца потому, что он заставил ее работать, объясняя это наплывом клиентов, хотя она на ногах с утра и очень хочет домой к мужу. Она понимала, что пара рук тут, в трактире, сейчас вовсе не лишняя, но все равно злилась.