Первое концертное турне по Ломбардии, организованное отцом, состоялось в 1797 г., когда Никколо было пятнадцать лет. С этого момента его гастрольная деятельность была весьма интенсивной. В Австрии, Англии, Германии, Франции, других странах он имел репутацию лучшего исполнителя. После смерти Паганини в 1840 г. осталось состояние в несколько миллионов франков. В Германии он купил себе наследственный титул барона. В Италии был принят в ложу Великого Востока Италии, для которой написал музыку гимна.

Последние годы жизни его одолевали многочисленные болезни. Сил не хватало даже на то, чтобы взять в руки смычок. Смерть настигла его в Ницце в 1840 г.

Тайны исполнительского мастерства Никколо Паганини вряд ли когда-нибудь будут раскрыты в полной мере. В консерватории или даже в музыкальной школе он не преподавал, обещая раскрыть свои тайны к концу исполнительской карьеры. Специалисты считают, что дело в необычайной технике, в виртуозности исполнения самых трудных пассажей, в их сочетании, которые он демонстрировал. Талант — это труд.

Паганини играл на первоклассных инструментах, созданных великими мастерами — Страдивари, Гварнери, Амати. Чести играть на таких инструментах удостаиваются лучшие современные исполнители, для которых Никколо Паганини остается недостижимым идеалом.

«От бобра — бобренок, а от свиньи — все вшивый поросенок». В этой незамысловатой русской поговорке-присказке выражена не только важная воспитательная идея, но и фундаментальная концепция науки, у которой в нашей стране была очень сложная судьба. Речь идет о «продажной девке империализма» — генетике.

Закономерности наследования моногенных признаков (законы Менделя), положившие начало одной из ведущих наук современного мира, открыл Мендель Георг Иоганн, австрийский биолог и ботаник.

Родоначальник генетики родился в 1822 г. в крестьянской семье в Австрийской империи. В двадцать один год молодой человек постригся в монахи, а спустя четыре года стал священником. Он взял себе имя Грегор. Учился в философских классах института Ольмюца (современный Олмоуц, Чехия) и в Брюннском богословском институте (ныне Брно, Чехия). Грегор постоянно занимался самообразованием, преподавал в различных школах, прошел курс обучения в Венском университете, занимаясь естественной историей под руководством Унгера — одного из первых цитологов мира.

Грегор Мендель

Любопытно, что основатель генетики несколько раз не мог сдать экзамен на знание биологии, чтобы получить право преподавать этот предмет. В саду Августинского монастыря, монахом, а затем аббатом которого он был, Мендель стал заниматься гибридизацией растений. С 1856 по 1863 г. он проводил опыты на горохе, которые позволили ему сформулировать законы, объясняющие механизм наследования.

В те времена научных институтов практически не было. Научные достижения обычно сообщались общественности в форме докладов и последующих публикаций. В 1865 г. Мендель доложил результаты своих исследований брюннскому Обществу естествоиспытателей. Конспект доклада был опубликован в «Трудах общества…» под названием «Опыты над растительными гибридами». Это издание попало в 120 библиотек университетов мира, а 40 отдельных оттисков работы Мендель направил крупным исследователям-ботаникам. «Ноль внимания, кило презрения», — как мы говорили в детские годы.

Мендель попытался проверить правильность своих выводов на растении семейства астровых и на пчелах. Его ждало разочарование. Позже выяснилось, что он выбрал для экспериментов не тот материал. Сам же ученый поставил на себе крест. Для него это было не основное занятие. После избрания настоятелем монастыря к исследованиям он не возвращался.

В начале XX в. представления о генах получили значительное развитие. Ряд ученых независимо друг от друга заново открыли законы Менделя. Сохранившаяся публикация позволила установить приоритет австрийского монаха.

Один мужчина спрашивает другого: «Как ты расслабляешься? Рыбалка, девочки, водочка?» «А я стараюсь не напрягаться», — прозвучал мудрый ответ. Примерно таких взглядов придерживался туренский дворянин Генрих де Ланкло, у которого в 1615 г. в Париже родилась дочь Анна де Ланкло. Отец дал ей уменьшительное имя Нинон, под которым она и приобрела свою известность.

Родителей девочка потеряла рано, около шестнадцати лет от роду. Но к этому возрасту она уже сделала свой выбор — решила быть независимой и никогда не вступать в брак. Этому выбору способствовало немаловажное обстоятельство. Она располагала довольно большим состоянием, сумела им правильно распорядиться и получала ежегодно приличную ренту.

Нинон была красивой, образованной и остроумной женщиной. Сначала она блистала в чужих светских салонах, а затем стала хозяйкой собственного литературного салона. Именно у нее молодой Мольер впервые прочитал своего «Тартюфа».

«Изящная, превосходно сложенная брюнетка, с лицом ослепительной белизны, с легким румянцем, с большими синими глазами, в которых одновременно сквозили благопристойность, рассудительность, безумие и сладострастие, с восхитительными зубами и очаровательной улыбкой, Нинон держалась с необыкновенным благородством, обладая поразительной грацией манер», — описывал ее один из современников. В биографической и мемуарной литературе эту женщину, которой приписывают сотни романов, почему-то называют куртизанкой. Этим словом называли проституток, которые работали в высших слоях общества, начиная с эпохи Ренессанса и до начала XX в. Но была ли Нинон де Ланкло всего лишь знаменитой французской куртизанкой?

В пользу этого утверждения говорит довольно обширный перечень ее богатых и знатных любовников, которые в истории немало наследили. Герцог Франсуа де Ларошфуко был обязан ей своими лучшими афоризмами. Мольер цитировал Нинон в своих комедиях. Когда Анна Австрийская потребовала, чтобы Нинон ушла в монастырь кающихся девушек, то вмешался принц Конде, и королева отступила.

Против ее репутации куртизанки говорит нашумевший случай с всесильным фаворитом и фигурантом этой книги кардиналом Ришельё. Он предлагал ей за ночь 50 тысяч франков, но… получил отказ. Она «отдается, но не продается», — объяснила свой принцип гордая красавица. Считается, что она не брала никаких подарков, кроме цветов. Вспомним, что у нее самой тоже денежки водились. «Ее любовников делили на три разряда: на тех, кто платил и к коим она была совершенно равнодушна, терпя их до поры до времени, пока они были ей нужны; на тех, кого она мучила, и любимчиков», — писал человек, явно склонный к классификациям. В последней категории — возлюбленных — происходила регулярная, как бы сейчас сказали, ротация.