– Ты говоришь о себе?

Леонардо немного смущен:

– Да… Я где-то прочитал эту фразу или услышал…

Раффаэлла поднимает бокал:

– Итак… Как говорит Алекс, за наше чудо!

Алекс улыбается, промакивает губы салфеткой и поднимает свой бокал, присоединяясь к тосту:

– Ура!

Раффаэлла смотрит Алексу прямо в глаза:

– Ты не знаешь? Нужно смотреть друг другу в глаза во время тоста, иначе все сказанное будет неискренне… – А потом, не упуская удачного момента, она пробует гарнир из цикория в панировке. – Мм… это тоже потрясающе… Не каждый сможет такое приготовить! Их нужно правильно вымачивать, некоторые добавляют туда сальсу, но тогда ингредиенты плохо смешиваются… Синьор директор, серьезно, это место просто волшебное! Когда мы будем делать промо для американцев, было бы неплохо поставить здесь экран… – Она указывает на город за стеклом.

Леонардо согласен:

– Да.

– Это произведет потрясающий эффект, – продолжает Рафаэлла, – независимо от материала, который все равно будет хорошим… – Тут же она успокаивает Алекса: – Американцы сходят с ума от такого, потому что для них самым важным является внешняя составляющая: таблицы, упаковка и презентация самой идеи.

Алекс пожимает плечами:

– Немного прискорбно, когда внешняя оболочка заслоняет собой внутреннюю суть… Это то, с чем борется Барак Обама.

– Да… – улыбается Раффаэлла. – Я работала с американцами, они всегда убеждают тебя, что согласны с изменениями, но все зависит от того, какие это изменения. Потребуется время, чтобы реформы Обамы заработали… Несмотря на то, что он сказал: «Америка, настало наше время. Это наше время. Пора отказаться от политики прошлого. Время привнести новую энергию и новые идеи в ежедневные вызовы, с которыми мы сталкиваемся. Пора предложить новый путь стране, которую мы любим». Эта речь очень впечатлила американцев, но перемены займут время… Ох! В этом цикории много чеснока… Хорошо, что мне не нужно никого целовать… – И она подмигивает Алексу. – В компании женатого и почти женатого мужчины я ничем не рискую… Правда?

Леонардо смотрит на нее удивленно:

– Эй, никогда не будь слишком уверена… Никогда не говори «никогда»…

Алекс улыбается Раффаэлле:

– Не рассчитывай на меня. Если я споткнусь на дистанции, будет трудно добраться до финиша.

Раффаэлле становится интересно.

– А что, ты участвуешь в марафон? Это так утомительно…

– Нет. Для меня это скорее как кругосветное путешествие… Тысяча дней только для нас двоих, просто чтобы быть вместе… Никогда не расставаться.

– Ох…

– Да… Очень мило.

Леонардо думает об этом.

– Эй, это может стать слоганом для…

Алекс угрожающе прищуривается.

Леонардо разводит руками:

– Ладно, ладно, неважно.

– Ну, тогда я могу быть спокойна… – шутит Раффаэлла. – И доесть это! – И она начинает собирать вилкой оставшиеся кусочки цикория.

Алекс улыбается, а потом незаметно проверяет телефон, который поставил на беззвучный режим. Ничего. Никаких звонков. Ники меня не искала. Ну, наверное, была слишком занята.

Глава сто первая

Кристина закрывает дверцу посудомоечной машины, которая сразу же запускает установленную программу. Потом заканчивает убирать на кухне и садится на диван. В доме очень тихо. Она встает и включает магнитофон. Ставит старый диск Элизы. В комнате играет музыка. «Раньше, по правде говоря, все было так же. Флавио не бывало дома весь день. Мы виделись только по вечерам, всегда в разное время, а в субботу и воскресенье всегда была тысяча дел. Да. Но теперь это просто ночь, и я одна. У меня есть большая квартира, я могу делать все что захочу, могу выйти на улицу, пойти поужинать в любое время, могу готовить все что захочу, могу спать на диване или на кровати, я не должна отчитываться ни перед кем. Мне даже не нужно объяснять, если мне захочется поплакать. Я могу просто делать все это, никто и не заметит. Я потратила годы, согласовывая свои действия с другим человеком, пытаясь занимать как можно меньше места, чтобы дать и ему пространство для маневра, делила свою жизнь с другим, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Вы живете вместе, чтобы не чувствовать себя одинокими, делите радости и горести, и что в конце концов происходит? Все заканчивается. Было бы здорово, если это благословенное время продолжалось „веки вечные“, как писал Ричард Бах в своей книге, как там она называлась, „Нет такого места – «далеко»“. А теперь свобода. Абсолютная свобода. Я так запуталась…»

Звонит мобильник. Кристина встает, идет в свою комнату и берет его в руки. Отсоединяет кабель зарядного устройства:

– Привет.

– Привет, Крис, что делаешь?

– Ну, я закончила уборку и теперь сижу, отдыхаю..

– О, только не превращайся в отчаянную домохозяйку, ладно?

– А чувствую я себя как раз такой…

– Нет, нет, нет… Тогда я спасу тебя. – Сюзанна смеется. – Нам было весело вчера вечером, правда? Давай повторим! Еще куда-нибудь сходим! Я тебе поэтому и звоню…

– Давай больше не будем делать глупости…

– Нет, конечно. Я удивлю тебя… Помнишь Давиде, моего инструктора по кикбоксингу?

– Красавчик?

– Красавчик. У него есть друг, тоже инструктор, преподает спиннинг и многое другое. Он очень милый. И сейчас свободен! Его зовут Маттиа.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Потому что сегодня вечером мы ужинаем с ними! Я уже все организовала!

– Но мне не хочется… Кроме того, я их даже не знаю.

– Да ладно… Вообще-то, мы и собираемся поужинать, чтобы ты их узнала. Тебе Маттиа, а Давиде… Его я застолбила!

– Сюзанна!

– Что Сюзанна? Я должна чувствовать себя виноватой, если хочу немного насладиться жизнью? Я не понимаю… Что ты собираешься делать вечером, опять уборкой заняться? В общем, готовься и жди меня к восьми. Целую! – И она вешает трубку, не оставляя подруге времени ответить.

Кристина смотрит на телефон, потом ставит его на блокировку. Сюзанна просто ураган какой-то. Но в глубине души она понимает, что мне сейчас надо. Если бы она не тащила меня гулять, я бы так и сидела тут одна, в халате, без макияжа и прически, поедала шоколад и постепенно впадала в депрессию. Да, она права. Может, мне тоже удастся повеселиться. Кроме того, какие у меня варианты?

Глава сто вторая

– Итак, девочки… Когда захотите реванша, вы знаете, где нас найти! – Лука смеется над Барбарой, Сарой и Ники.

Марко садится на скамейку:

– Конечно! В конце концов, нам было весело… А знаешь, что было смешнее всего? Когда ты надеялся на удачный бросок в последнюю минуту! А-ах, а-ах!

– Да, ужасно громко!

Барбара толкает его локтем:

– Скажите спасибо Гвидо! Без него мы бы вас на части порвали, уничтожили…

– Да, даже если бы вы играли в Nintendo