– Вовсе нет, в последний раз я играла в боулинг еще в школе! Мне было шестнадцать. Давным-давно!

– Видимо, это из тех навыков, которые никогда не забываются… Как ездить на велосипеде.

Гвидо тоже бросает. Шар катится сперва быстро, потом замедляется, закручивается вправо и сваливается в желоб, не задев ни одну кеглю. Ноль очков. Марко смотрит на реакцию девушек.

– Эй, мы можем дать тебе фору. А то всухую продуете!

Гвидо смеется:

– Да ладно, я просто перенервничал… Фрэнк Вильчек говорил: «Если вы не делаете ошибок, вы решаете слишком простые задачи, и это большая ошибка».

– Что? Какая еще большая ошибка? О чем ты?! – спрашивает Марко.

– Дайте мне славы… Черт… Дайте мне немного славы… И тогда на моем пути разверзнется ад!

– Это из «Гладиатора»… К чему это ты?

– Неважно… Мы собираемся сражаться, и это первое, что пришло мне в голову.

– Поэт влился в наши ряды… – говорит Марко. – Чтобы мы проиграли!

Гвидо берет его под руку:

– Я клянусь, что сделаю это. Следующий бросок будет гораздо лучше…

– А, точно!

Гвидо обращается к остальным:

– Хотите что-нибудь выпить?

Лука смотрит на Марко:

– Он пытается подкупить нас!

– Скажем так, я хотел бы исправить ошибку. А вы, девочки, чего-то хотите?

– Да. Мне колу.

– Мне тоже!

– А мне пива!

– Ананасовый сок…

Гвидо взволнованно смотрит на них:

– Наверное, с этого момента мне больше не стоит ошибаться! – И он отправляется в бар выполнять заказы.

Глава девяносто восьмая

– Прекрасное место… По-настоящему захватывающий вид. Алекс улыбается энтузиазму Раффаэллы.

– Это Алтарь Отечества, да?

– Да. Должен быть вон там.

Леонардо возвращается к столу.

– Ну, вам здесь нравится?

– Это просто как во сне!

– Да, очень мило. – Алекс искренне одобряет выбор ресторана.

Осматривается по сторонам. За столами сидят элегантно одетые люди, музыка заполняет зал, но громкость не мешает разговаривать.

– Как ты находишь все эти необычные рестораны?

– Мне нравятся все места с налетом авангарда, но одновременно достойные посещения. На днях я был в «Gusto», на пьяцца Аугусто Императоре, у них есть салат-бар, бранч…

– Это довольно рискованно! Ты согласен?

– Да, это правда! Но мне нравится рисковать… Я читаю статью, слушаю отзывы, а потом бросаюсь как в омут, это сродни азартным играм…

Алекс смотрит на него удивленно:

– А какая-то кучка идиотов в офисе говорит, что за тебя всю работу по поиску таких мест делает секретарша…

Леонардо тут же исправляется:

– Хм… Отчасти это правда, она исполнительный директор, заказывает столики, но что касается фантазии, выбора места – словом, всего важного… я выкладываюсь на все сто!

Алекс присматривается к обстановке. Ресторан «Lo Zodiaco» на Монте Марио, рядом с университетской обсерваторией и военной базой связистов. Кажется, Клаудио Бальони как-то раз приехал сюда и нашел вдохновение для песни «Жизнь впереди». Это правда, жизнь все еще впереди. Как там в песне? «Облака плывут… Над открытой террасой кафе, и ты спрашиваешь себя, кто ты есть на самом деле, ты – тот, чье сердце бьется от тяжкого труда быть человеком, не зная, что принесет грядущее»[55].

Алекс улыбается. Да, что-то вроде этого. Какая красивая песня. Тяжело быть человеком и не знать, что принесет будущее… Он расправляет салфетку и кладет ее на колени.

Подходит официант и Леонардо начинает делать заказ:

– Так что у нас на ужин?

Раффаэлла уже давно изучила меню:

– Хм… Все так вкусно, я могу съесть все что угодно.

– Да, названия будоражат воображение. – Алекс тоже смотрит в меню: «Да я бы с радостью все перепробовал, но мне нужно соблюдать диету. Я знаю, что принесет мне ближайшее будущее. Брак». – Мне салат и филе.

Раффаэлла улыбается:

– Ах… Диета, чтобы влезть в костюм на свадьбе.

Она ничего не упускает.

– Ага…

– Но еще же есть время! Ты можешь хоть раз нарушить правила! Сегодня мы празднуем, отмечаем запуск промоакции!

– Это правда. Хотя я еще не согласился. Ладно, тогда еще картофель фри.

Раффаэлла поднимает бровь, как бы говоря: «Только картошку?»

– И для начала, немного фуа-гра!

Теперь она радостно улыбается:

– Я тоже буду закуску, а потом первое блюдо! А потом второе. Морепродукты, горячий салат, спагетти с моллюсками и помидорами черри, а на второе креветки… Все так… Словно поездка к морю!

Леонардо закрывает свое меню:

– А у меня нет оправданий! Диета должна оставаться диетой. Аматричана! Для начала.

Алекс и Раффаэлла переглядываются и смеются.

– В чем дело?

– Нет, нет, ничего… – Алекс смотрит на него обеспокоенно. – Скажи-ка, твоя секретарша тоже на диете?

– Ну… – Леонардо не может лгать. – По правде говоря, да. Но у меня все равно раздельное питание… Так что я могу на обед съесть первое, да?

Раффаэлла смотрит на него с сомнением:

– Да… Конечно… Но, может быть, хотя бы не аматричиана!

Алекс пожимает плечами:

– Да… Но ведь он уже женат!

– Точно!

– Тогда принесите нам шампанского!

– Извините, я на минутку, надо позвонить. – Алекс встает и выходит из ресторана.

Идет по небольшому бульвару и набирает номер Ники. «Ту-у-у». Нет ответа. Алекс смотрит на город перед ним. Автобусы, полные людей, едут по дороге вдоль реки, автомобили выстраиваются в длинные очереди, а дальше заснеженные вершины гор – как фон для этой прекрасной картины. Алекс смотрит на свой мобильник. Ничего. Она не отвечает. Сбрасывает и пробует еще раз. Смотрит на время. Странно. Занятия уже должны закончиться. Может, она за рулем? Алекс снова прикладывает телефон к уху и ждет, на этот раз немного дольше. На глаза ему попадается табличка с названием улицы. Алекс улыбается: «Я должен как-нибудь привезти сюда Ники. На авеню влюбленных».

Глава девяносто девятая

Телефон Ники бесшумно вибрирует в сумке на скамейке, у дорожки, где играют шестеро сокурсников. Шар быстро катится по середине дорожки, пока не сбивает разом все четыре оставшиеся кегли.

– Ура! Опять страйк! – Ники прыгает от счастья и обнимает Сару и Барбару. – Ох, девочки, мы их просто уничтожили!

– Да, мы ужасно крутые…

Лука ждет, когда механизм снова выставит кегли:

– Не надейся, теперь наша очередь…

Он сосредоточивается и бросает шар. Быстрый, уверенный, точный бросок, шар сбивает центральную кеглю, и все остальные падают следом.

– Ура! На этот раз мы положили все с одного раза! – Он хлопает правой курой по ладони Марко, потом Гвидо. – Ну что, красавицы… – обращается он к трем девушкам: – Страйк с первого удара считается за два, так? Не пытайтесь повторить…

– Кто бросает? – Ники смотрит на табло, где высвечивается счет. – Даже если ты сделаешь четыре страйка подряд,