– За нами следят, не очень далеко сотня светлых – дед сказал.

Храм даже не переспросил про деда.

– Пойду отвар отолью, – на весь лагерь рыкнул он. – Вот настойка так не просится назад.

Шутка была не очень, но и Храм, судя по бегающему взгляду, думал не о том.

Оникон, уложив спать семью оборотня, вышел с топорами.

– Ржете как лошади. Давно топоры чистили, – выложил он оружие перед коротышками, искоса глянув на меня.

За спинами старков появился Пуш. В голове промелькнули картинки скачущего деда и едущих в ночи светлых. Почему светлых, я не знал, но точно знал, что это они.

– Харра! – Мой крик не отличался по тембру от орочьего.

Стая уже была готова, остальные хотя и ожидали неприятностей, но… еще не собрались. Пуш перекусил горло боевика, его подруга ринулась в гущу ничего не подозревающих старкских воинов. Стрелы Сойсы и Ларри пробили голову Дуанана. С остальными расправа пошла быстро. Пятерка хоть и не закованных в броню, но увесистых гномов и Эль – это страшная сила.

– Быстро уходим. Вещи оставляем. Седла…

Договорить я не успел. В плечо Эля впился арбалетный болт.

– Без седел! – крикнул я, одновременно послав мысль Пушу и его подруге подхватить детей Серого. Две черные кошки, словно молнии, схватив зубами за шкирку детей, исчезли в лесу. Уходили кто с чем может, я следил за всеми. Храм ускакал, держа в руках три седла, – молодец. На Нейлу пришлось кивнуть Лейке, та закинула мою любимую на лошадь и ударила кобылу по крупу. Эль с болтом в плече запрыгнул на коня как мешок, но выправился на ходу. Мимо проскакали лошади эльфов. Даже Фалны уже не было. Мы почти ушли…

Светлые посыпались сразу, я, несмотря на тяжесть неснятой брони, попытался вскочить на жеребца, но «воздушный кулак», задев меня краем, перекинул через спину коня. Выхватив меч, успел приготовиться к бою и даже на ускорении смог уйти от удара клинка всадника. Но тут воинов, скачущих на меня, раскидало в стороны, словно кегли. Резкий отток кислорода сообщил, что надо мной купол «щита». Обернувшись, увидел рядом Савлентия. Может, это и эгоистично, но в голове пронеслось: «Не один». Соскочившие с лошадей светлые пытались рывком пройти через купол, но дед просто срезал их «прахом». Атака прекратилась. Мы оказались в плотном круге воинов. Звуки внешнего мира стали появляться постепенно, видимо, по мере снятия «щита» Савлентием.

– Ну вот мы и снова вместе, – прозвучал голос, который я не смог бы забыть никогда, – голос Римика.

– А ты, вислоухий, не радуйся, – ответил дед.

– Тебя, может, и не трону, а вот твоего… Даже не знаю, как назвать… выродка. Могу и на паре лошадей по земле прокатить. Книгу! – Последний окрик явно предназначался мне.

– Ее сейчас у меня нет.

К магистру подошел уцелевший воин из нашего бывшего сопровожденияи и что-то прошептал. Глаза Римика разъяренно вспыхнули, уставившись на меня. Я улыбнулся, но издевка, которую я попытался вложить в улыбку, не очень получилась. Римик достал из-под плаща брата-близнеца антимагического амулета личей.

– В кандалы их. – Его голос звучал сухо и зловеще, не предвещая ничего хорошего.

– Не перегибаешь палку? – спокойно спросил Савлентий.

– После того как ты увел Ялю? Нет.

Тут со стороны, куда скрылись наши, выскочил десяток всадников.

– Там была засада, – подъехал один из них к магистру. – Маги с жезлами. Человек пять, да еще и сейши.

– Сколько ваших?

Воин оглянулся:

– Человек девять-двенадцать положили. Точнее не скажу, надо всех собрать.

– Обыскать лагерь!

На наших руках к этому времени сомкнулись кольца кандалов. Римик тут же отключил свой амулет, и стоящий рядом маг вплавил заклепки сначала на дедовские, а потом на мои кандалы. Далось это ему нелегко, так как кандалы сразу начали вбирать в себя магию. Накалившись, они обожгли запястья. Как-то мне везет последнее время на игры с огнем. Римик спрыгнул с лошади и резко, без замаха, нанес мне удар в челюсть:

– Где книга?

От неожиданности устоять на ногах я не смог. Сплюнул, лежа на боку, начавшую наполнять рот кровь. «Как в кино», – пронеслась в голове мысль. Мана из искры утекала со страшной силой. Я остатками силы заглушил боль, направив ее на заживление. Почему-то стало смешно.

– Ничего ты не узнаешь, тварь.

Он разъяренно начал пинать меня. Прикрыл ничем не защищенную голову, остальное в броне – не так страшно. Я не успел понять, что случилось, когда прекратились удары.

– «Щиты», – заорал один из светлых.

Когда я убрал руки от лица, на нем вновь стала расплываться улыбка. Как минимум трое светлых лежали со стрелами в головах. Сам Римик утирал распластанную щеку.

– Магистр, выбьем их?

– Нет. Бейте «огоньками» – надо лес поджечь. Потом отходим.

– Может все-таки…

– Нет, я сказал! – Лицо Римика исказилось от ярости. – За эльфами и сейшами по ночному лесу решил побегать?

Магистр вновь впился в меня взглядом, увидев, что я поднялся.

– Играешь в героя? – Он прямо на глазах стал обретать спокойствие. – Знал бы ты, сколько я таких видел.

Вылетевший со свистом из леса камень, пробив магический «щит», ударил в одного из воинов, усадил его на землю и солидно смял металл на груди. Интересно, кто из эльфов умудрился прихватить воздушное ружье?

– Отходим, все под «щит», – скомандовал магистр.

Камни еще дважды вылетали из темноты, собирая свой кровавый урожай. Питомцев не было видно, но они кружились рядом. Я всеми фибрами души ощущал волну ужаса, нагоняемую Ручей. Даже не знал, что она так может. Светлые, не понимая, что на них воздействуют, инстинктивно жались в центр и раскидывали «огоньки» в разные стороны. Противостояние продолжалось, пока небо не стало светлеть. За это время светлые два раза попытались атаковать, но их попытки провалились с треском, поскольку, как только они выходили из освещенной зоны, им уже не помогали магические «щиты». Как только маг терял концентрацию от прилетевшего из леса камня, в бой рвались питомцы и эльфы с луками, унося жизни светлых.

Светлые умели пытать. Я умирал уже раз пять. Боль! Она пронзала каждую клеточку. Плетения, накладываемые палачом, выкручивали нервные окончания во всем теле. Держаться помогала магия, я черпал ее из жизненных сил для того, чтобы заглушить боль. Когда сил не хватало, вырубался по причине их отсутствия, чтобы через часть меня снова подняли маги. Сколько времени прошло? Я не знал. Очнувшись, старался вновь использовать все силы, чтобы потерять сознание. Мне никто не мешал. Больше того, мне подкачивали ману… И снова боль. Я бы признался во всех смертных грехах – от убийства Кеннеди до организации темного анклава пять десятков лет назад. Признался бы и все рассказал, если бы… меня спрашивали.